NASA postanowiła powrócić do Jowisza z misją przeprowadzenia bezprecedensowego, pogłębionego badania największej planety w naszym Układzie Słonecznym. Misja nosi nazwę Juno i będzie pierwszą, w której statek kosmiczny zostanie umieszczony na wysoce eliptycznej orbicie polarnej wokół gigantycznej planety, aby zrozumieć jej powstawanie, ewolucję i strukturę. Misje do Jowisza zostały ponownie uruchomione, misja do Europy spadła podczas cięć budżetowych w 2006 r., A Jowisz Icy Księżyc Orbiter (który użyłby reaktora jądrowego do napędzania silnika jonowego w celu wysłania orbitera do 3 Jowisza księżyce) otrzymując topór w 2005 r. Juno jest obecny na stole od 2004 r., przetrwał cięcia budżetowe, choć misja uległa opóźnieniu. Ale wygląda teraz oficjalnie, a statek kosmiczny ma wystartować w sierpniu 2011 r., A do Jowisza dotrze w 2016 r.
Naukowcy twierdzą, że badanie Jowisza jest ważne, ponieważ kryje w nim podstawowe procesy i warunki rządzące naszym wczesnym układem słonecznym. „Jowisz jest archetypem gigantycznych planet w naszym Układzie Słonecznym i uformował się bardzo wcześnie, wychwytując większość materiału pozostałego po powstaniu Słońca”, powiedział Scott Bolton, główny badacz z Southo w South Antonio Research Institute w San Antonio. „W przeciwieństwie do Ziemi gigantyczna masa Jowisza pozwoliła mu zachować swój pierwotny skład, zapewniając nam sposób na prześledzenie historii naszego Układu Słonecznego”.
Sonda okrąży Jowisza 32 razy, przelatując około 3000 mil ponad szczytami chmur planety przez około rok. Misja będzie pierwszym statkiem kosmicznym zasilanym energią słoneczną, zaprojektowanym do działania pomimo dużej odległości od Słońca.
„Jowisz znajduje się ponad 400 milionów mil od Słońca lub pięć razy dalej niż Ziemia” - powiedział Bolton. „Juno został zaprojektowany tak, aby był wyjątkowo energooszczędny”.
Sonda użyje kamery i dziewięciu instrumentów naukowych do badania ukrytego świata pod kolorowymi chmurami Jowisza. Zestaw instrumentów naukowych zbada istnienie lodowego rdzenia, intensywne pole magnetyczne Jowisza, chmury wody i amoniaku w głębokiej atmosferze oraz zbadanie zorzy polarnej planety.
Zrozumienie powstawania Jowisza jest niezbędne do zrozumienia procesów, które doprowadziły do rozwoju reszty naszego Układu Słonecznego oraz warunków, jakie doprowadziły do Ziemi i ludzkości. Podobnie jak słońce, Jowisz składa się głównie z wodoru i helu. Mały procent planety składa się z cięższych elementów. Jowisz ma jednak większy procent tych cięższych pierwiastków niż słońce.
„Juno daje nam fantastyczną okazję do zrobienia zdjęcia struktury Jowisza w sposób, jaki nigdy wcześniej nie był możliwy”, powiedział James Green, dyrektor Departamentu Planetarnego NASA w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie. „Pozwoli nam to uczynić gigantyczny krok naprzód w naszym zrozumieniu tego, jak formują się gigantyczne planety i rola, jaką odgrywa w składaniu reszty Układu Słonecznego. ”
Ostatnią misją na Jowisz była misja Galileo, która rozpoczęła obserwacje gigantycznej planety w 1995 r., Wykonała 35 orbit, a następnie została celowo wrzucona na planetę w 2003 r., Aby uniknąć zanieczyszczenia księżyców Jowisza.
Źródło: NASA
