Przerażający mięsożerny dinozaur znany z jedzenia własnego gatunku nie był tak duży - ważył tylko tyle, co potężny krokodyl. Ale stworzenie Majungasaurus crenatissimus, Jak wykazały nowe badania, zajęło ponad 20 lat osiągnięcie pełnych rozmiarów, co czyni go jednym z najwolniej rosnących dinozaurów tego rodzaju w historii.
Odkrycie to sugeruje M. crenatissimus był prawdziwym pipsquesem przez większość swojego życia, przynajmniej w porównaniu z jego szybko rosnącymi, ogromnymi krewnymi Tyrannosaurus rex i Albertozaur, powiedział główny badacz Michael D'Emic, adiunkt biologii na Uniwersytecie Adelphi na Long Island w Nowym Jorku.
Dinozaur Madagaskaru
Naukowcy postanowili się uczyć M. crenatissimus ponieważ był to powszechny dinozaur z wieloma okazami dostępnymi do badań. „Jest dosłownie znany z tysięcy zębów, setek izolowanych kości i kilku prawie kompletnych szkieletów”, powiedział D'Emic dla Live Science.
M. crenatissimus był najwyższym drapieżnikiem na Madagaskarze w późnym okresie kredowym, około 70 milionów do 66 milionów lat temu. M. crenatissimus jest uważany za abelizaura teropoda - dwunożnego, mięsożernego dinozaura z krótkimi przednimi ramionami; małe, spiczaste zęby; i krótka czaszka, powiedział D'Emic.
Gdy dorosnie, bestia miałaby długość około 20 stóp (6 metrów), zgodnie z badaniem z 2007 roku w Journal of Vertebrate Paleontology.
D'Emic stwierdził, że zajęło to większość swojego życia. Badana osoba prawdopodobnie ważyła około 1875 funtów. (850 kilogramów), kiedy zmarł w wieku około 27 lat. Dla porównania „T. rex D'Emic powiedział, że w ciągu zaledwie kilku lat osiągnął masę 800 kilogramów „zanim osiągnął swój pełny rozmiar około 9 ton (8160 kg).
Plasterek piły do kamienia
Aby przeanalizować M. crenatissimus osobnik, jeden z największych i najbardziej kompletnych w historii, badacze użyli piły do kamienia, aby uzyskać plasterki z ośmiu kości: żebra grzbietowego, łonowego, łopatki, falangi, śródstopia i trzech kości nóg - kości strzałkowej, piszczeli i kości udowej.
Aby zachować pierwotny kształt szkieletu, użyli formy do uformowania żywicy epoksydowej w kształcie plastrów usuniętych z tych kości. Następnie umieścili repliki z powrotem w szkielecie.
„Chociaż jest to destrukcyjne pobieranie próbek, możesz przywrócić pierwotną morfologię okazowi” - powiedział D'Emic.
Kiedy mieli już osiem plastrów, D'Emic i jego koledzy zamontowali je na szkiełkach mikroskopowych, a następnie zmielili, aż będą przezroczyste (o grubości ludzkiego włosa) i. „To powolny, czasochłonny proces” - powiedział.
Kiedy skończył, D'Emic był w stanie z łatwością zobaczyć każdą linię wzrostu aresztowania (LAG). D'Emic powiedział, że podobnie jak słoje drzew, LGD, które były blisko siebie, wskazywały, że dinozaur nie urósł zbytnio w tym konkretnym roku, podczas gdy pierścienie, które były daleko od siebie, sugerowały, że dinozaur przeżył gwałtowny wzrost.
Wiele LGD było blisko siebie, co wskazuje, że dinozaur rósł powoli w porównaniu z krewnymi teropodów. Na przykład allozauroida Akrokantozaur osiągnął około 7700 funtów. (3500 kg) w mniej więcej tym samym czasie M. crenatissimus D'Emic powiedział, że aby osiągnąć zaledwie jedną czwartą tej wagi.
Nie jest jasne, dlaczego M. crenatissimus D'Emic powiedział, że rosło tak wolno, ale być może surowe środowisko Madagaskaru, nękane suszami i powodziami, ograniczyło jego rozwój. Ponadto badania pokazują, że inne abelizaury rosły powoli, więc może być wspólną cechą grupy, powiedział.
Tajemnica z dzieciństwa
Jednak brakuje niektórych informacji o młodości dinozaura. Niektóre kości, takie jak piszczel, zawierały szpik kostny w środku, który przebudowywał kości (i LGD) wokół nich, co oznacza, że wczesne lata dinozaura zostały skutecznie wymazane.
Ale badając odstępy w późniejszych latach, mogli zgadnąć, ile pierścieni tworzyło wewnętrzny obszar pokryty szpikiem kostnym. W końcu zgadli, że było ich 14, co pomogło im oszacować wiek dinozaura na 27 lat. Naukowcy planują studiować nieletnich M. crenatissimus D'Emic powiedział, że aby sprawdzić, czy jego młode LGD są rozmieszczone tak, jak się spodziewali.
Badania są częścią projektu paleontologicznego Madagaskaru, w którym badacze badają strukturę kości i LGD innych kręgowców żyjących w formacji Maevarano na Madagaskarze, powszechnie znanej jako stresujący ekosystem kredowy, powiedziała współkoladniczka badań Kristina Curry Rogers, profesor nadzwyczajny geologia i biologia w Macalester College w Minnesocie.
Na przykład na początku tego roku Curry Rogers, D'Emic i ich koledzy opublikowali badanie w czasopiśmie Science na szczątkach małego titanozaura (Rapetozaur), roślinożerca z długą szyją i ogonem z Madagaskaru. Odkryli, że dziecko prawdopodobnie zmarło z głodu podczas suszy. Ale w ciągu swojego krótkiego życia rosła bardzo szybko, prawdopodobnie w tym samym tempie, co współczesne młode słonie, powiedziała.
Nowe badanie, które nie zostało jeszcze opublikowane w czasopiśmie naukowym, zostało przedstawione 28 października na spotkaniu Society of Vertebrate Paleontology w Salt Lake City.
