Jeśli szukasz jakiejś odległej nieruchomości nad jeziorem, gdzie możesz uciec od tego wszystkiego, może to być właśnie to, czego szukasz. To jest bardzo odległe; - czy wspomniałem, że brzeg jeziora znajduje się na Marsie? I, och - to się zdarza były brzeg jeziora.
Podczas gdy nieruchomości na brzegu jeziora na Marsie mogą brzmieć jak największe oszustwo na rynku nieruchomości, wiadomość o pierwszym ostatecznym brzegu jeziora na Marsie jest doniosła. Korzystając ze zdjęć z kamery HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter, zespół badawczy Uniwersytetu Kolorado w Boulder odkrył oznaki głębokiego, starożytnego jeziora, którego wiek szacuje się na ponad 3 miliardy lat.
Wydaje się, że jezioro pokrywało aż 80 mil kwadratowych i miało głębokość do 460 metrów (1500 stóp) - mniej więcej równowartość jeziora Champlain graniczącego ze Stanami Zjednoczonymi i Kanadą, powiedział Gaetano Di Achille, CU-Boulder Research Associate badanie. Dowody na linii brzegowej, znalezione wzdłuż szerokiej delty w regionie zwanym Shalbatana Vallis, obejmują serię naprzemiennych grzbietów i dolin, o których uważa się, że są pozostałościami osadów plażowych.
„To pierwszy jednoznaczny dowód linii brzegowej na powierzchni Marsa” - powiedział Di Achille. „Identyfikacja linii brzegowych i towarzyszących dowodów geologicznych pozwala nam obliczyć rozmiar i objętość jeziora, które, jak się wydaje, powstało około 3,4 miliarda lat temu.”
Analiza obrazów HiRISE wskazuje, że woda wyrzeźbiła kanion o długości 50 km (30 mil), który otworzył się w dolinę, osadzając osad, który utworzył dużą deltę. Ta delta i inne otaczające basen sugerują istnienie dużego, długowiecznego jeziora, powiedział członek zespołu Brian Hynek, również z CU-Boulder.
„Znalezienie linii brzegowych jest dla nas swego rodzaju Świętym Graalem” - powiedział Hynek.
Ponadto dowody wskazują, że jezioro istniało w czasach, gdy Marsa uważa się za zimny i suchy, co jest sprzeczne z aktualnymi teoriami zaproponowanymi przez wielu planetologów. „Badania te nie tylko dowodzą, że na Marsie istniał długowieczny system jezior, ale widzimy, że jezioro powstałe po ciepłym, mokrym okresie rozproszyło się”.
Planetolodzy uważają, że najstarsze powierzchnie Marsa powstały podczas mokrej i ciepłej epoki Noachana od około 4,1 miliarda do 3,7 miliarda lat temu, które zawierały bombardowanie dużych meteorów i rozległe powodzie. Według badań odkryto, że nowo odkryte jezioro powstało w epoce Hesperian i datuje koniec ciepłego i mokrego okresu na Marsie o 300 milionów lat.
Delty przylegające do jeziora są bardzo interesujące dla planetologów, ponieważ delty na Ziemi szybko zakopują węgiel organiczny i inne biomarkery życia, według Hynka. Większość astrobiologów uważa, że wszelkie obecne oznaki życia na Marsie zostaną odkryte w postaci podziemnych mikroorganizmów.
Jednak w przeszłości jeziora na Marsie zapewniałyby przytulne siedliska powierzchniowe bogate w składniki odżywcze dla takich drobnoustrojów, powiedział Hynek.
Di Achille powiedział, że odwrót jeziora najwyraźniej był wystarczająco szybki, aby zapobiec tworzeniu się dodatkowych, niższych linii brzegowych. Według badań jezioro prawdopodobnie wyparowało lub zamarzło, a lód powoli zamieniał się w parę wodną i zanikał w okresie gwałtownej zmiany klimatu.
Di Achille powiedział, że nowo odkryte dziewicze koryto jeziora i osady delty będą głównym celem przyszłej misji desantowej na Marsa w poszukiwaniu dowodów na przeszłe życie.
„Na Ziemi delty i jeziora są doskonałymi zbieraczami i rzecznikami oznak minionego życia” - powiedział Di Achille. „Jeśli kiedykolwiek powstanie życie na Marsie, delty mogą być kluczem do odblokowania biologicznej przeszłości Marsa”.
Artykuł zespołu został opublikowany online w Geophysical Research Letters, publikacji American Geophysical Union.
