Pokonując rozczarowujący spacer kosmiczny w zeszły weekend, dziś astronauci Doug Wheelock i Tracy Caldwell Dyson z powodzeniem usunęli uszkodzony moduł pompy płynu chłodzącego amoniak na kratownicy S1 Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wcześniej oczekiwano, że dwa spacery kosmiczne pozwolą na wystarczającą ilość czasu, ale zajmie to co najmniej cztery. „W pierwszej EVA było wiele wyzwań, które nas cofnęły, ale kiedy przyjrzeliśmy się temu bliżej, zabezpieczyliśmy nasze zakłady na to, ile EVA mieliśmy przed sobą”, powiedział oficer Spacewalk David Beaver na konferencji prasowej po udana EVA dzisiaj. „Ponieważ wykonaliśmy coraz więcej pracy nad tym, aby to ułożyć krok po kroku, wcześnie stało się dla nas jasne, że był to znacznie większy zestaw EVA, niż początkowo mieliśmy na to czasu.”
Dodał, że na orbicie astronauci wstrzymali wszystkie badania, aby zaoszczędzić na systemie chłodzenia. Złożone systemy zapobiegają przegrzaniu stacji, a sześcioosobowa załoga polegała tylko na jednej - zamiast zwykłych dwóch pomp - do obsługi chłodzenia, odkąd jedna z pomp uległa awarii podczas gwałtownego wzrostu mocy 31 lipca.
„System był dla nas miły i nie mieliśmy już żadnych awarii” - powiedział Beaver.
Pompa zapasowa zostanie zainstalowana na kratownicy S1 podczas spacerów kosmicznych, które są teraz zaplanowane na poniedziałek - pierwotnie było ustawione na niedzielę, ale menedżerowie NASA postanowili, że dodatkowy dzień pomoże zarówno astronautom, jak i zespołom na ziemi, przygotowującym się do EVA.
Wheelock i Caldwell Dyson byli w stanie zamknąć zawór szybkiego odłączania końcowego złącza płynu dla uszkodzonego modułu pompy amoniaku, a następnie odłączyć końcowy przewód płynu od uszkodzonego modułu pompy amoniaku - tego problemu nie można było rozwiązać pierwszy spacer kosmiczny.
Następnie dwóch astronautów wyjęło moduł pompy i umieściło go w innym miejscu na kratownicy, a Caldwell Dyson przygotował zapasową pompę do zainstalowania na następnym spacerze kosmicznym w poniedziałek.
Spacer kosmiczny trwał 7 1/2 godziny, nieco mniej niż ośmiogodzinny maraton w sobotę, najdłuższa EVA na ISS bez promu kosmicznego. Wheelock i Dyson musieli zastosować procedury odkażania po spacerze kosmicznym na wypadek, gdyby na ich skafandrach wyciekła amoniak.
W odpowiedzi na energooszczędną rekonfigurację, która musiała zostać wykonana, zespół naukowy szybko pracował nad opracowaniem planu zachowania próbek eksperymentalnych w japońskiej zamrażarce z modułem eksperymentów. Załoga na orbicie była w stanie przenieść wszystkie próbki z zamrażarki w laboratorium Kibo do działającej zamrażarki. Żadne próbki naukowe nie zostały utracone z powodu anomalii modułu pompy.
Podczas gdy harmonogram załogi został przerwany w celu wspierania nowo dodanych spacerów, zespoły naziemne ładunku ściśle współpracują z kontrolerami misji, aby zachować i ponownie zaplanować działania o wysokim priorytecie. Inne działania, które można zaplanować z niewielkim lub żadnym wpływem, są odkładane na później.
