Omówienie zejścia i lądowania Huygens. Źródło zdjęcia: ESA Kliknij, aby powiększyć
Pakiet Surface Science Package (SSP) ujawnił, że Huygens mógł trafić i rozbić lodowy kamyk? po wylądowaniu opadł na piaszczystą powierzchnię, prawdopodobnie zwilżoną ciekłym metanem. Czy fala Tytana właśnie zniknęła?
SSP składał się z dziewięciu niezależnych czujników, dobranych tak, aby obejmowały szeroki zakres właściwości, które można napotkać, od cieczy lub bardzo miękkiego materiału po twardy, twardy lód. Niektóre zostały zaprojektowane przede wszystkim do lądowania na twardej powierzchni, a inne do lądowania płynnego, a osiem również podczas zejścia.
Ekstremalny i nieoczekiwany ruch Huygensa na dużych wysokościach został zarejestrowany przez dwuosiowy czujnik pochylenia czujnika przechyłu SSP, co sugeruje silne turbulencje, których pochodzenie meteorologiczne pozostaje nieznane.
Pomiary penetrometryczne i akcelerometryczne podczas zderzenia wykazały, że powierzchnia nie była ani twarda (jak lody), ani bardzo ściśliwa (jak koc z puszystego aerozolu). Huygens wylądował na stosunkowo miękkiej powierzchni przypominającej mokrą glinę, lekko upakowany śnieg i mokry lub suchy piasek.
Sonda przeniknęła około 10 cm w powierzchnię i stopniowo opadała o kilka milimetrów po wylądowaniu i przechyleniu o ułamek stopnia. Początkową wysoką siłę penetracji najlepiej tłumaczy sonda uderzająca w jeden z wielu kamyków widocznych na zdjęciach DISR po wylądowaniu.
Sonda akustyczna z SSP na ostatnich 90 m nad powierzchnią ujawniła stosunkowo gładką, ale nie całkowicie płaską powierzchnię otaczającą miejsce lądowania. Prędkość pionową sondy tuż przed lądowaniem określono z dużą dokładnością na 4,6 m / s, a miejsce przyziemienia miało pofalowaną topografię około 1 metra na powierzchni 1000 metrów kwadratowych.
Te czujniki przeznaczone do pomiaru właściwości cieczy (refraktometr, czujniki przenikalności i gęstości) działałyby poprawnie, gdyby sonda wylądowała w cieczy. Wyniki z tych czujników są nadal analizowane pod kątem oznak płynów śladowych, ponieważ Huygens GCMS wykrył odparowanie metanu po przyziemieniu.
Wraz z obrazami optycznymi, radarowymi i spektrometrami w podczerwieni z Cassini oraz obrazami z instrumentu DISR na Huygens, wyniki te wskazują na szereg możliwych procesów modyfikujących powierzchnię Tytana.
Procesy fluwialne i morskie wydają się najbardziej widoczne w miejscu lądowania Huygens, chociaż nie można wykluczyć aktywności eolicznej (wiatrowej). Dane dotyczące wpływu SSP i HASI są spójne z dwiema możliwymi interpretacjami miękkiego materiału: stały, ziarnisty materiał o bardzo małej lub zerowej kohezji lub powierzchnia zawierająca ciecz.
W tym drugim przypadku powierzchnia może być analogiczna do mokrego piasku lub teksturowanej smoły / mokrej gliny. Piasek? może być wykonany z ziaren lodu w wyniku uderzenia lub erozji fluwialnej, zwilżony ciekłym metanem. Alternatywnie może to być zbiór produktów fotochemicznych i drobnoziarnistego lodu, co czyni nieco lepką „smołę”.
Niepewności odzwierciedlają egzotyczny charakter materiałów stanowiących stałą powierzchnię i możliwe płyny w tym ekstremalnie zimnym (180 180 ° C) środowisku.
Oryginalne źródło: Portal ESA
