Podczas parzenia porannej kawy nagle zdajesz sobie sprawę, że nie czujesz świeżo zmielonych ziaren - czy możesz mieć COVID-19?
W ubiegłym tygodniu lekarze na całym świecie zaczęli udostępniać raporty dotyczące utraty zapachu i smaku u pacjentów z potwierdzonymi przypadkami COVID-19, choroby wywołanej przez nowy koronawirus SARS-CoV-2. Kilka grup specjalistów od uszu, nosa i gardła zasugerowało, że mogą to być objawy koronawirusa, a zatem mogą one służyć jako wczesny objaw infekcji, sygnalizując ludziom poddanie się kwarantannie, zanim rozwiną się kaszel lub gorączka.
Ale jak dotąd ani utrata zapachu, ani smaku nie była systematycznie badana w dużych grupach pacjentów z COVID-19. „Wciąż jesteśmy na początku, aby zrozumieć, czy to stowarzyszenie jest prawdziwe” - powiedział Steven Munger, dyrektor Center for Smell and Taste na University of Florida (UF) i współreżyser programu UF Health Smell Disorders Program.
To powiedziawszy, dopóki naukowcy nie dowiedzą się więcej, Munger powiedział, że „jeśli myślisz, że straciłeś zmysł węchu lub smaku, powinieneś izolować się”. Powiedział, że jeśli dalsze badania wykażą, że objaw jest powszechny i w jakiś sposób powiązany z ogólnym rokowaniem danej osoby, środek ostrożności może pomóc lekarzom w identyfikacji, izolacji i segregowaniu potencjalnych przypadków COVID-19 bez ryzykownej podróży do szpitala.
Ale znowu, bez dalszych badań, nie możemy dokładnie powiedzieć, jak utrata zapachu odnosi się do COVID-19. „Wiele osób ma już utratę węchu, niezwiązaną z wirusem” - powiedział dr Thomas Hummel, klinicysta i badacz w Klinice Smell and Taste w Klinice Otorynolaryngologii na Uniwersytecie Technicznym w Dreźnie w Niemczech. Hummel należy do międzynarodowej grupy badawczej o nazwie Global Consortium for Chemosensory Research, której celem jest ustalenie, czy utrata zapachu naprawdę jest powszechnym objawem COVID-19, a jeśli tak, co to może oznaczać dla pacjentów.
„Myślę, że potrzebujemy danych”, powiedział Hummel Live Live.
- Coronavirus: aktualizacje na żywo
- Jakie są objawy?
- Jak zabójczy jest nowy koronawirus?
- Jak długo wirus utrzymuje się na powierzchniach?
- Czy istnieje lekarstwo na COVID-19?
- Jak to się ma do grypy sezonowej?
- Jak rozprzestrzenia się koronawirus?
- Czy ludzie mogą rozprzestrzeniać koronawirusa po wyzdrowieniu?
Czy objaw jest powszechny?
Munger powiedział, że całkowita utrata zapachu, znana jako anosmia, i utrata smaku, zwana dysgeuzją, są ściśle powiązanymi dolegliwościami związanymi z różnorodnymi schorzeniami, od starości po uraz głowy do choroby neurodegeneracyjnej. Hummel powiedział, że infekcja wirusowa, w tym spowodowana przez koronawirusy, jest kolejnym częstym czynnikiem ryzyka dla obu stanów.
Wczesne dane sugerują, że COVID-19 może również wywoływać objawy anosmii i zaburzenia smaku. Na przykład w badaniu 59 osób we Włoszech stwierdzono, że 20 pacjentów, czyli około 34%, zgłosiło co najmniej jedno zaburzenie zapachu lub smaku, a 11 osób, czyli około 19%, miało oba przypadki. Podobna ankieta przeprowadzona wśród 100 pacjentów w Szpitalu Uniwersyteckim w Bonn w Niemczech wykazała, że około dwie trzecie pacjentów zauważyło utratę zapachu lub smaku, która trwała przez kilka dni. Ankieta przeprowadzona wśród około 2000 pacjentów z łagodną infekcją COVID-15 w Korei Południowej, gdzie testy diagnostyczne były bardziej rozpowszechnione, wykazała, że około 300 pacjentów, czyli 15%, wykazało pewien stopień utraty zapachu, według magazynu Slate.
Hummel powiedział, że w miarę jak przybywa coraz więcej danych, prawdziwy odsetek pacjentów z utratą węchu i smaku powinien być wyraźny. Naukowcy muszą również ustalić, kiedy objawy pojawiają się u większości ludzi, jak ciężkie są z czasem, a także czy i kiedy znikną, powiedział.
Jak wirus może wpływać na zapach
Ale dlaczego pacjenci mieliby pokazywać te objawy w pierwszej kolejności? Istnieją trzy potencjalne wyjaśnienia, powiedział Munger.
W jednym scenariuszu SARS-CoV-2 może zainfekować wewnętrzną wyściółkę jamy nosowej, wywołując miejscowe zapalenie. Zapalenie nosa może zapobiegać przedostawaniu się zapachów do komórek, które je wykrywają, „w zasadzie po prostu zżerają prace”, powiedział Munger dla Live Science. Na przykład przewlekłe zapalenie zatok i jamy nosowej - stan znany jako przewlekłe zapalenie błony śluzowej nosa i nosa - jest jedną z głównych przyczyn utraty zapachu, dodał Hummel.
Alternatywnie, wirus może specyficznie atakować komórki w nosie, które reagują na nadchodzące zapachy. Receptory na tych komórkach służą jako stacje dokujące dla śmierdzących substancji chemicznych, które po związaniu z receptorem uruchamiają reakcję chemiczną i elektryczną, która przekazuje informacje do mózgu. Jeśli komórki niosące receptory zapachu zostaną zainfekowane i nie będą mogły generować sygnałów, osoba może tymczasowo utracić zmysł węchu. Na szczęście, ponieważ te komórki czuciowe są często uszkadzane przez chemikalia i patogeny, ciało zastępuje je co 30 do 60 dni, powiedział Munger.
Poza infekcją tkanki nerwowej w jamie nosowej wirus teoretycznie „może również przeniknąć płytkę żłobkową, kość między nosem a mózgiem i przeniknąć do opuszki węchowej”, czyli obszar mózgu, w którym komórki w nosie przesyłają informacje o zapachu do przetworzenia - powiedział Hummel. Badanie z 2008 roku nad wirusem SARS-CoV, który spowodował wybuch ciężkiego ostrego zespołu oddechowego w latach 2002-2003, ujawniło, że koronawirus może przenikać opuszki węchowe myszy transgenicznych.
Stamtąd SARS-CoV infekował głębsze struktury w mózgach myszy, powodując znaczne uszkodzenia. Kilka artykułów przeglądowych sugeruje, że SARS-CoV-2 może zrobić to samo u ludzi i potencjalnie zainfekować obszary mózgu, które wspierają oddychanie i tętno. Jeśli okaże się, że tak jest, „niektóre z objawów czysto oddechowych, które można przypisać chorobie, niezdolność do dostania się powietrza do płuc, mogą w rzeczywistości być wadami oddychania kontrolowanymi przez układ nerwowy”, Matthew Anderson, neuropatolog w Beth Israel Deaconess Medical Center w Bostonie, powiedział The Scientist.
Ale znowu te hipotezy nie zostały jeszcze poparte twardymi danymi.
Testy typu scratch-and-sniff
Zrozumienie mechanizmu zakłócania zapachu i smaku COVID-19 może pomóc lekarzom przewidzieć, jak pacjenci z objawami mogą sobie radzić w dłuższej perspektywie.
„Myślę, że bardzo interesujące byłoby wiedzieć, co to znaczy dla rokowań tych pacjentów” - powiedział Hummel. Dodał, że oprócz badania objawów pacjentów w klinice naukowcy mogli uczyć się na podstawie sekcji zwłok pacjentów, którzy zmarli na COVID-19, w celu oceny uszkodzenia tkanek w nosie i mózgu. „Widzimy, co dzieje się w mózgu, aby lepiej przygotować się na przyszłe infekcje”.
Munger powiedział, że ludzie mogą nawet ocenić utratę zapachu w domu za pomocą sprawdzonych testów.
Według Mungera w Stanach Zjednoczonych test identyfikacji zapachu University of Pennsylvania Smell Identification Test (UPSIT) służy jako złoty standard w ocenie zapachu. Test składa się z 40 kart typu scratch and sniff, które zachęcają pacjentów do dopasowania określonych zapachów do jednej z czterech dostępnych opcji, takich jak nieprzyjemny test wielokrotnego wyboru. Równoważny test w Europie, opracowany częściowo przez Hummela, nazywa się Sniffin 'Stick. Oba egzaminy mogą być wysyłane do pacjentów i zdawane w domu, dzięki czemu lekarze mogą segregować potencjalne przypadki z daleka, powiedział Munger.
Dodał, że bardziej nieformalnie ludzie mogą przetestować swój zmysł węchu za pomocą tak zwanego testu żelków. Kiedy żujesz żelki, receptory smaku na języku wychwytują słodycz cukru lub kwaśność kwasu cytrynowego. Substancje chemiczne z żelków przenikają również do tylnej części gardła i do jamy nosowej, gdzie oddziałują z receptorami zapachowymi. Twój mózg łączy te odczucia smaku i zapachu, aby zidentyfikować „smak” potrawy, więc jeśli zatkniesz nos i przeżujesz żelki, jego specyficzny smak zniknie, pozostawiając jedynie słodycz lub kwaśność.
„Potem otwierasz nos i dostajesz, wow, to jest cytryna, pomarańcza lub limonka… to może być jeden z półobiektywnych sposobów oceny siebie”, powiedział Munger.
Oczywiście, dopóki naukowcy nie wyjaśnią związku między zapachem, smakiem i COVID-19, użyteczność tych testów pozostaje spekulatywna. Mówiąc słowami Hummela, nadal „potrzebujemy danych”.
