[/ caption] Naukowcy z NASA wrzucili 90 żółtych gumowych kaczek do dziur w lodowcu Jakobshavn na Grenlandii, próbując zrozumieć, dlaczego lodowce przyspieszają w miesiącach letnich, gdy zsuwają się do morza. Kaczki, podłączone do sondy wielkości piłki nożnej, mają adres e-mail i wiadomość zachęcającą każdego, kto odkryje kaczki, do skontaktowania się z NASA w celu ujawnienia, gdzie i kiedy kaczka została znaleziona. Istnieje nagroda nieujawniona dla każdego, kto znajdzie jednego z tych krzyżowców z globalnego ocieplenia. Naukowcy z NASA, pracujący w Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Kalifornii, mają nadzieję, że ta kampania rzuci nowe światło na mechanizmy topnienia za najszybciej poruszającym się lodowcem Grenlandii…
Ta historia przywołuje wspomnienia z 30 000 gumowych kaczek wypłukanych ze statku towarowego kierowanego do Stanów Zjednoczonych z Chin w 1992 roku. Od tego czasu ci nieustraszeni odkrywcy podróżowali światowymi prądami oceanicznymi, kończąc na dalekim obszarze, w połowie drogi do Pacyfik do wybrzeży Anglii. Mimo że utracili żółte zabarwienie po latach uszkodzeń na pełnym morzu i słońcu, kawałki plastiku w kształcie kaczki dostarczyły naukowcom cennego wglądu w cyrkulację oceanów i nadal można je znaleźć na plażach. Stały się również towarem (zmieniając ręce za ponad 500 £ lub 1000 £), były przedmiotem książek dla dzieci i dostarczyły dane do modelu komputerowego o nazwie Ocean Surface Currents Simulation (wykorzystywanego do pomocy w rybołówstwie i znajdowaniu ludzi zagubionych na morzu) . Tak więc, śladami ich przodków, ci nowi rekruci z gumy NASA mają nadzieję dostarczyć klimatologom informacji na temat aktualnego trendu globalnego ocieplenia i jego wpływu na lód polarny.
Alberto Behar, jeden z naukowców z JPL współpracujących z armią gumowych kaczek wyjaśnia:W tej chwili nie wiadomo, co powoduje wzrost samych lodowców w lecie. ” Gumowe kaczki pomogą rozwiązać ten problem, nosząc ze sobą sondę, dzięki czemu można śledzić ich postępy za pomocą GPS. Sonda wielkości piłki nożnej przekaże również informacje o wnętrznościach lodowca, gdy gumowe kaczki przepływają z lodem do morza.
Jak dotąd nikt nie zgłosił znalezienia kaczki lub sondy, ale Behar ma nadzieję, że rybak lub myśliwy może to zrobić w najbliższej przyszłości. „Nie otrzymaliśmy odpowiedzi, ale może minąć trochę czasu, zanim ktoś go znajdzie i zdecyduje się wysłać do nas wiadomość e-mail, że go znalazł.," powiedział. „Są to miejsca dość odległe, więc nie ma tam ludzi. ” Miejmy nadzieję, że obietnica nagrody będzie wystarczającą zachętą dla znalazcy do nawiązania kontaktu z NASA (w przeciwnym razie moglibyśmy zobaczyć, jak są reklamowani w serwisie eBay za 500 GBP lub 1000 USD…).
Lodowiec Jakobshavn jest sławny sam w sobie. Uważa się, że góra lodowa, która zatopiła Titanica w 1912 r., Pochodzi z tego lodowca i ma dziś fenomenalną szybkość zrzucania lodu, odpowiedzialną za prawie 7% lodu wypływającego z Grenlandii.
Źródła: The Sydney Morning Herald, Times Online (od 28 czerwca 2007)
