Według nowej analizy białek tkanki mózgowej Ötzi the Iceman, najstarsza mumia w Europie, prawdopodobnie doznał urazu głowy, zanim zmarł około 5300 lat temu.
Od czasu, gdy para turystów natknęła się na jego zaskakująco dobrze zachowane zamrożone ciało w Alpach w 1991 roku, Ötzi stał się jednym z najlepiej zbadanych starożytnych ludzkich okazów. Jego twarz, ostatni posiłek, odzież i genom zostały zrekonstruowane - wszystko to przyczyniło się do zdjęcia Ötzi jako 45-letniego, ubranego w skórę, wytatuowanego rolnika, który pochodził z Europy Środkowej i cierpiał na choroby serca, bóle stawów, próchnica i prawdopodobnie borelioza przed śmiercią.
Żaden z tych warunków nie doprowadził jednak bezpośrednio do jego śmierci. Rana ujawnia, że Ötzi został trafiony w ramię śmiercionośną strzałą przebijającą tętnicę, a niestrawiony posiłek w żołądku Lodziarza sugeruje, że wpadł w zasadzkę, twierdzą naukowcy.
Kilka lat temu skan CAT wykazał ciemne plamy z tyłu móżdżku mumii, co wskazuje, że Ötzi również doznał uderzenia w głowę, która uderzyła jego mózg w tył czaszki podczas śmiertelnego ataku.
W nowym badaniu naukowcy, którzy przyjrzeli się próbkom tkanki mózgowej wielkości zwłok, znaleźli ślady zakrzepłych komórek krwi, co sugeruje, że Ötzi rzeczywiście cierpiał na siniaki w mózgu na krótko przed śmiercią.
Naukowcy twierdzą jednak, że wciąż pozostaje nierozwiązany fragment neolitycznej tajemnicy morderstwa: Nie wiadomo, czy uszkodzenie mózgu Ötziego zostało spowodowane uderzeniem w głowę, czy upadkiem po uderzeniu strzałą.
Badanie koncentrowało się na białkach znalezionych w dwóch próbkach mózgu z Ötzi, odzyskanych za pomocą sterowanego komputerowo endoskopu. Naukowcy stwierdzili, że spośród 502 zidentyfikowanych różnych białek 10 było związanych z krwią i krzepnięciem. Znaleźli także dowody akumulacji białek związanych z reakcją na stres i gojeniem się ran.
W oddzielnym badaniu z 2012 r. Szczegółowo opisanym w Journal of the Royal Society Interface przyjrzano się czerwonym krwinkom mumii (najstarszym kiedykolwiek zidentyfikowanym) z próbki tkanki pobranej z rany Ötzi. Badania wykazały ślady białka krzepnięcia zwanego fibryną, które pojawia się w ludzkiej krwi natychmiast po zranieniu się rany, ale szybko znika. Fakt, że kiedy umarł, wciąż znajdował się we krwi Ötzi, sugeruje, że nie przeżył długo po urazie.
Białka są mniej podatne na zanieczyszczenie środowiska niż DNA, aw przypadku mumii mogą ujawnić, jakie rodzaje komórek produkowało ciało w chwili śmierci. Analiza białek 15-letniej dziewczynki Inków, która została poświęcona 500 lat temu, niedawno ujawniła, że w chwili śmierci miała bakteryjne zakażenie płuc.
„Białka są decydującymi graczami w tkankach i komórkach i prowadzą większość procesów zachodzących w komórkach” - powiedział w oświadczeniu Andreas Tholey, naukowiec z niemieckiego uniwersytetu w Kilonii i badacz nowego badania Ötzi.
„Identyfikacja białek jest zatem kluczem do zrozumienia potencjału funkcjonalnego konkretnej tkanki”, dodał Tholey. „DNA jest zawsze stałe, niezależnie od tego, skąd pochodzi w ciele, podczas gdy białka dostarczają dokładnych informacji o tym, co dzieje się w określonych regionach ciała”.
Oprócz białek związanych z krzepnięciem Tholey i współpracownicy zidentyfikowali również dziesiątki białek, o których wiadomo, że są bogate w tkankę mózgową w próbkach z Ötzi. Naukowcy stwierdzili, że analiza mikroskopowa ujawniła nawet dobrze zachowane struktury komórek nerwowych.
„Badanie zmumifikowanej tkanki może być bardzo frustrujące” - powiedział w oświadczeniu autor i mikrobiolog Frank Maixner z Europejskiej Akademii Bolzano / Bozen (EURAC). „Próbki są często uszkodzone lub zanieczyszczone i niekoniecznie przynoszą wyniki, nawet po kilku próbach i zastosowaniu różnych metod badawczych. Kiedy uważasz, że udało nam się zidentyfikować rzeczywiste zmiany tkanek u człowieka, który żył ponad 5000 lat temu, możemy zrozumieć, jak bardzo cieszymy się jako naukowcy, że upieraliśmy się przy naszych badaniach po wielu nieudanych próbach ”.
Ich badania zostały szczegółowo opisane w czasopiśmie Cellular and Molecular Life Sciences.
