Lodowce górskie są jak gigantyczne bloki papieru ściernego, przeszukując ich domy w dolinie, gdy się posuwają i wycofują. To szorowanie usuwa wszelkie wcześniejsze dane dotyczące wielkości lodowca, udaremniając wysiłki naukowców, aby modelować zasięg lodu górskiego podczas zmian klimatu w przeszłości.
Dobrą wiadomością jest to, że osady wypłukane z lądu przez lodowce ostatecznie zostają wyrzucone na brzeg, w oceanie. Naukowcy mogą wydobywać warstwy błota i skał z rdzeni wiertniczych oceanów, aby przyjrzeć się długoterminowym zmianom wielkości lodowców i ich związku z klimatem.
W tej chwili oceaniczny statek wiertniczy JOIDES Resolution płynie do Zatoki Alaskiej, aby zebrać osad z pięciu miejsc w pobliżu górskich lodowców Alaski. Badacze planują zbadać nie tylko związek między lodowcami a zmianami klimatu, ale także to, jak podobny do erozji lodowców efekt erozji lodowcowej może zmienić wygląd pasm górskich.
„Nowe spojrzenie na te procesy pomoże naukowcom lepiej zrozumieć historię i zmiany klimatu oraz sposób kształtowania się górskich krajobrazów” - powiedział w oświadczeniu Jamie Allan, dyrektor programowy w National Science Foundation's Division of Ocean Sciences.
Badania sugerują, że lodowce mogą usuwać skały tak szybko, że pobudzają góry, pozwalając skałom wznosić się jak zataczający się korek. Góry w południowej Alasce mają idealne połączenie dużych lodowców i szybko podnoszących się gór, aby przetestować ten pomysł, powiedział w oświadczeniu główny naukowiec wyprawy John Jaeger z University of Florida.
Naukowcy planują także przyjrzeć się postępowi i wycofaniu lodowców Alaski, sposobom transportu osadów z gór do morza oraz zapisowi odwrotności ziemskiego pola magnetycznego zarejestrowanego w Zatoce Alaskiej.
Statek wypłynął w dniu 29 maja i można go śledzić online na stronie joidesresolution.org.
