Pomyśl o typowym pracowniku budowlanym - jest wiele sięgania, zginania, rozciągania, podnoszenia. Jak wykonujesz te zadania bez grawitacji, jak robią astronauci na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej?
Według astronauty Shane'a Kimbrough - który powinien wiedzieć, ponieważ spędził ponad 12 godzin „na zewnątrz”, wykonując prace i naprawy stacji podczas misji wahadłowej STS-126 w 2008 r. - zamiast korzystać ze stóp, większość pracy przenosisz na ręce. Twoje stopy są w zasadzie używane do przygotowywania się.
„Poruszasz się, chodzisz rękami i wsuwasz się między uchwyty i szyny”, powiedział Magazyn kosmiczny, poszerzając uwagi, które publicznie wygłosił na konferencji w zeszłym tygodniu.
Astronauci trenują godzinami w dużym basenie znanym jako Neutral Buoyancy Laboratory, które zawiera pełnowymiarowy model modułów stacji wewnątrz. „Budujesz siłę [ręki] w NBL - powiedział Kimbrough - rękami walcząc z naciskiem skafandra kosmicznego. Jeśli tego nie zrobiłeś, twoje ręce byłyby zmęczone [podczas spacerów]. ”
Jednak nie jest to idealne środowisko treningowe. „Dużą różnicą w wodzie jest opór, który wytwarza. Czasami nie zdajesz sobie sprawy, że pływasz. Jeśli poruszasz się i chodzisz z dłońmi wzdłuż relingu, a ty się zatrzymujesz, natychmiast się zatrzymasz. W kosmosie masa twojego skafandra utrzymuje się nawet po zatrzymaniu. Twoje ciało będzie się poruszać kilka razy tam iz powrotem i zużywać więcej energii, kiedy będziesz potrzebować. ”
W czasach wahadłowców astronauci specjalizowali się w różnych obszarach lotów kosmicznych - robotyka i działalność pozaziemska (spacery kosmiczne) to niektóre z tych dziedzin. Kimbrough powiedział jednak, że stacja wymaga od astronautów znajomości obu tych zagadnień. Każda załoga może zostać wezwana do naprawy w krótkim czasie lub holowania zautomatyzowanego statku kosmicznego (takiego jak Dragon SpaceX), który przybywa na stację.
Oznacza to, że w NASA istnieje ogromne zapotrzebowanie na wiedzę na temat spacerów kosmicznych. Przed wejściem do NBL astronauci przechodzą procedury w klasie i zapoznają się z narzędziami, aby upewnić się, że rozumieją ich funkcje. Od czasu do czasu załoga może założyć kombinezony do nurkowania, aby wykonać ostry bieg oczekiwanego kosmodromu na stacji, ćwicząc, gdzie powinni być i jak się ustawiać.
Skafander kosmiczny naprawdę ogranicza zakres ruchu astronautów, przez co godziny treningu są kluczowe. „Dla ludzi takich jak ja, z krótkimi rękami, nasza koperta robocza jest bardzo mała”, powiedział Kimbrough, który ma nadzieję na kolejne zadanie lotu.
„To naprawdę na zewnątrz, niezbyt daleko, w ruchu kołowym. Jeśli wyciągniesz rękę z przodu, małe kółko, to moja koperta pracy. Jeśli chcę dostać coś wyżej lub niżej, nie mogę się tam dostać, sięgając w oparciu o sposób, w jaki działa ramię i ramię [skafandra]. Być może będziesz musiał iść na boki lub do góry nogami. ”
Spacerowanie jest z natury niebezpiecznym biznesem. Wiele osób pamięta odważny kosmodrom z czasów stacji w 2007 roku, kiedy Scott Parazyński dyndał na końcu rozszerzenia Canadarm2, aby połączyć rozdarty - i żywy - układ słoneczny. W przypadku tego spacera kosmicznego opracowano wiele procedur w locie.
NASA ma również program komputerowy, który może z grubsza symulować sposób, w jaki astronauci mogą dostać się do różnych obszarów stacji, i był szeroko wykorzystywany przed kosmicznym spacerem Parazyńskiego, powiedział Kimbrough.
Załoga Kimbrough miała bardziej nieuporządkowany problem, pracując nad naprawą zepsutego złącza obrotowego układu słonecznego (który kontrolował jeden z paneli słonecznych stacji) i wykonując inne prace na stacji. Smarownice używane przez załogę w tej misji okresowo tryskały o wiele za dużo smaru i pokrywały wszystko. Obszar roboczy, skafandry, narzędzia.
„Miało to związek z właściwościami termicznymi” - powiedział Kimbrough. „Byłoby to dość trudne, aby nie być tak trudnym. Czasami więc smarownice zaprojektowane w tym czasie przeciekły… zostały przeprojektowane, kilka modyfikacji i od tego czasu działają dobrze ”.
Sam Kimbrough wpadł w drobną, ale wciąż zaskakującą sytuację, gdy był na końcu długiego paska. Okazało się, że tether miał trochę zinga. „Pracowałem daleko na końcu kratownicy i była noc i czułem, że ktoś mnie odciąga i prawie się kręci. Siła tego najbardziej mnie zaskoczyła. ”
Inni astronauci ostrzegali go o tym z wyprzedzeniem, powiedział Kimbrough, ale nie zdawał sobie sprawy, jak gwałtowne może być to przyciąganie. „Potem byłem wierzący” - zażartował.
