Najpierw doszło do usterki jednego z ogromnych 30-tonowych transformatorów, co spowodowało kilkudniowe opóźnienie, a następnie quench wyciekł tonę helowego płynu chłodzącego do jednego z tuneli, zmuszając do dwumiesięcznego przestoju na czas naprawy.
Przygotujcie się na więcej złych wieści.
W wydanym dzisiaj przez CERN oświadczeniu, z powodu obowiązkowego okresu utrzymywania, LHC będzie musiał pozostać w trybie offline do pod koniec marca lub na początku kwietnia 2009 r. Można spodziewać się problemów z eksperymentem tak dużym, jak największy na świecie akcelerator cząstek, ale będzie to kosztowne opóźnienie i psychologiczne niepowodzenie po początkowym pobudzeniu krążenia pierwszej cząstki 10 października. Nieuchwytny Bozon Higgsa będzie musiał poczekać jeszcze kilka miesięcy…
Przez weekend miałem dokuczliwe uczucie po tym, jak napisałem o wygaszeniu LHC i dwumiesięcznym opóźnieniu operacji - co jeśli opóźnienie jest dłuższe niż nam się wydaje? Poważne uszkodzenia spowodowane były wadliwym okablowaniem między dwoma przechłodzonymi elektromagnesami, gdy naukowcy przeprowadzili testy elektryczne w obiekcie w piątek rano, co spowodowało wyciek helu między sekcjami 3-4 pierścienia przyspieszacza o długości 27 km (17 mil). Chociaż nikt nie został ranny, trzeba było wezwać pogotowie, a elektromagnesy rozgrzały się znacznie powyżej temperatur operacyjnych. Wstępne raporty sugerowały, że eksperymenty zostaną odłożone do końca roku, ale teraz wydaje się, że LHC nie przyspieszy cząstek ponownie do wiosny 2009 roku.
“Jest to niewątpliwie cios psychologiczny, który pojawia się natychmiast po bardzo udanym rozpoczęciu operacji LHC 10 września. Niemniej jednak sukces pierwszej operacji LHC z wiązką jest świadectwem lat żmudnych przygotowań i umiejętności zespołów zaangażowanych w budowę i zarządzanie kompleksem akceleratora CERN. Nie mam wątpliwości, że pokonamy tę przeszkodę z takim samym stopniem rygoru i zastosowania. ” - dyrektor generalny CERN Robert Aymar.
Jest to rzeczywiście poważny cios dla CERN i naukowców z LHC, ale opóźnienie jest konieczne, ponieważ czas potrzebny na rozgrzanie akceleratora, naprawienie problemu i ponowne ochłodzenie wydłuży się na obowiązkowy okres konserwacji zimowej CERN. Dlatego do 2009 roku nie zobaczymy żadnych przyspieszonych protonów.
Po raz kolejny, w świetle tych niepowodzeń, fizycy zachowują pozytywne nastawienie i liczą na sukces w najbliższej przyszłości. „LHC to bardzo złożony instrument, o ogromnej skali i przekraczający ograniczenia technologiczne w wielu obszarach- powiedział Peter Limon w komunikacie prasowym CERN, który był odpowiedzialny za uruchomienie Tevatron w Fermilab w USA. „Zdarzają się od czasu do czasu zdarzenia, które tymczasowo przerywają działanie, na krótsze lub dłuższe okresy, szczególnie na wczesnych etapach.”
Wystąpiły opóźnienia w uruchomieniu LHC (w końcu pierwotnie planowano go uruchomić w połowie 2000 roku) i niepowodzenia w ciągu ostatnich kilku dni, ale po dwóch dekadach planowania i budowy jeszcze kilka miesięcy nie jest tak długo w wielkim schemacie rzeczy…
Źródło: komunikat prasowy CERN
