Artystyczna koncepcja astronautów pracujących na Księżycu.
(Zdjęcie: © NASA)
Powracający amerykańscy astronauci na księżyc w 2024 r, a następnie wysłanie pionierów na Marsa w następnej dekadzie, pozostaje najwyższym priorytetem dla administracji Trumpa, podkreślił wiceprezydent Mike Pence.
„Prezydent wyraził się jasno, że osiągniemy ten cel wszelkimi niezbędnymi środkami” - powiedział Pence w środę (19 lutego) podczas przemówienia skierowanego do pracowników NASA's Langley Research Center w Wirginii.
„Aby odnieść sukces, będziemy nadal koncentrować się na misji nad środkami” - dodał Pence, który również kieruje polityką Narodowa Rada Kosmiczna. „Chcemy rzucić wyzwanie każdemu z was tutaj w Langley: rozważ każdą dostępną opcję i platformę, aby osiągnąć nasze cele, w tym przemysł, rząd - całe amerykańskie przedsiębiorstwo kosmiczne”.
W grudniu 2017 r. Prezydent Donald Trump podpisał Dyrektywa w sprawie polityki kosmicznej-1, która oficjalnie poinstruowała NASA, by po raz pierwszy od 1972 r. dążyła do powrotu ludzi na Księżyc i do wykorzystania najbliższego sąsiada Ziemi jako odskoczni na Marsa.
Oryginalna oś czasu miała na celu powrót załogi na 2028 r., Który wyśle dwóch astronautów, w tym pierwszą w historii księżycową kobietę, na biegun południowy Księżyca. Ale w marcu ubiegłego roku Pence ogłosił znaczne przyspieszenie, kierując NASA do celu na 2024 r.
Agencja pracuje również nad ambitniejszymi harmonogramami. Na przykład NASA dąży do ustanowienia trwałej, długoterminowej obecności ludzi na Księżycu i wokół niego do końca 2020 roku oraz do założenia butów na Marsie w latach 30. XX wieku.
Trzy duże elementy infrastruktury są kluczem do planu księżyca, który NASA realizuje za pośrednictwem program o nazwie Artemis: kapsuła załogi Oriona, megarocket Space Launch System (SLS) i Gateway, mała, krążąca wokół Księżyca stacja kosmiczna, która będzie służyć jako centrum operacji i wypadków na powierzchni Księżyca.
W grudniu 2014 r. Orion wykonał bezzałogowy lot próbny na orbitę ziemską, ale SLS wciąż jeszcze nie wystartował; rozwój ogromnej rakiety nękają opóźnienia i przekroczenia kosztów.
Pierwszy lot SLS - niezałapowana misja testowa Artemis 1, która wyśle Oriona na Księżyc - ma się odbyć w przyszłym roku. Załoga misji Artemis 2, kolejna przelot księżycowy, jest ukierunkowana na koniec 2022 roku. Artemis 3 to misja powierzchniowa z 2024 roku.
Pence nie wspomniał o problemach SLS w środowym wystąpieniu. Podkreślił jednak postępy poczynione w sektorze prywatnych lotów kosmicznych, zauważając, że SpaceX jest gotowy wystrzelić astronautów NASA na Międzynarodową Stację Kosmiczną kiedyś tej wiosny. (Kalifornijska firma ma kontrakt o wartości 2,6 miliarda dolarów z NASA na lot sześcioma misjami operacyjnymi z załogą do orbitującego laboratorium przy użyciu kapsułki Dragon Crew i rakiety Falcon 9).
Wiceprezydent wielokrotnie chwalił „niewiarygodną energię przedsiębiorczości” w amerykańskich lotach kosmicznych i podkreślał, że NASA powinna wykorzystać ten zasób w możliwym zakresie.
„Zachęcamy do kontaktu i zaangażowania ich [pracowników sektora prywatnego] w każdy odpowiedni sposób, aby pomóc nam w realizacji naszej misji” - powiedział Pence tłumowi Langley. „Kontynuuj budowanie partnerstwa, jakim amerykański program kosmiczny zawsze był w tym kraju”.
- Dom na Księżycu: jak zbudować kolonię księżycową
- NASA planuje zbudować stację kosmiczną krążącą wokół Księżyca: Oto, co powinieneś wiedzieć
- Na zdjęciach: Prezydent Trump dąży do Księżyca dzięki Dyrektywie w sprawie polityki kosmicznej 1
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
