Misja Rosetta zrobi coś, czego nigdy wcześniej nie próbowano: wyląduje na komecie. Skoro więc skład i warunki powierzchniowe są w dużej mierze tajemnicą, to w jaki sposób inżynierowie przygotowali się do lądowania na czymś, co może być litym lodem lub skałą, pudrowym śniegiem lub regolitem - lub czymś pośrednim?
Musieli zaprojektować lądownik Philae, aby mógł wylądować równie dobrze na każdej powierzchni. W maleńkim polu grawitacyjnym komety lądowanie na twardej lodowej powierzchni może spowodować, że Philae znów się odbije. Alternatywnie, uderzenie w miękki śnieżny może spowodować jego zatonięcie. Aby poradzić sobie z którąkolwiek z tych możliwości, Philae dotknie tak delikatnie, jak to możliwe. W rzeczywistości inżynierowie porównali to bardziej do dokowania w kosmosie.
Philae wystrzeli harpuny, aby zabezpieczyć się przed kometą; dodatkowo podwozie jest wyposażone w duże podkładki, które rozkładają ciężar na dużym obszarze (coś w rodzaju rakiet śnieżnych).
Podczas lądowania na komecie z pewnością będzie to gryzienie paznokci, ale najbardziej wyczekiwana część misji ma miejsce w pierwszym rzędzie, gdy kometa zbliża się do Słońca.
[/podpis]
„Pod pewnymi względami przelot jest po prostu kuszącym spojrzeniem komety na pewnym etapie jej ewolucji”, mówi Claudia Alexander, naukowiec projektu z U.S. Rosetta Project w JPL. „Rosetta jest inna. Będzie krążyć wokół 67P przez 17 miesięcy. Zobaczymy, jak ta kometa ewoluuje na naszych oczach, gdy towarzyszymy jej w kierunku Słońca i wycofujemy się ”.
Będziemy mogli obserwować, jak staje się „czymś poetyckim i pięknym, ciągnącym się za ogromnym ogonem”, powiedział Alexander. Tym razem będziemy mogli obserwować powierzchnię komety przed naszymi oczami, zamiast polegać na rysunkach koncepcyjnych artystów! Ponadto statek kosmiczny Rosetta wyżej będzie zajęty mapowaniem powierzchni i pola magnetycznego komety, monitorowaniem wybuchających dżetów i gejzerów komety, mierzeniem prędkości odpływu i wiele więcej. Razem orbiter i lądownik zbudują pierwsze trójwymiarowe zdjęcie warstw i kieszeni pod powierzchnią komety.
Komety są uważane za kopalnię złota dla astronomów, którzy chcą wiedzieć, jakie były warunki we wczesnych dniach naszego Układu Słonecznego. Dane i zdjęcia z tej misji zapowiadają się jako jedne z najbardziej oszałamiających, jakie do tej pory widzieliśmy.
Dowiedz się więcej o misji Rosetta w dołączonym filmie lub odwiedź stronę ESA Rosetta.
Źródło: [chroniony przez e-mail]
