Kometa na komecie? Tak to wygląda, ale jesteś świadkiem najbardziej dramatycznego wybuchu, jaki kiedykolwiek zarejestrowano 67P / Churyumov-Gerasimenko przez Statek kosmiczny Rosetta. Olśniewający pióropusz gazu i pyłu wybuchł 29 lipca zaledwie dwa tygodnie przed peryhelium.
W niezwykły sposób pokazujący, jak szybko warunki na komecie mogą się zmienić, wybuch trwał tylko około 18 minut, ale jego efekty rozbrzmiewały całymi dniami.
W sekwencji zdjęć wykonanych przez naukowiec Rosetty kamera OSIRISgenialny, dobrze zdefiniowany odrzut wybucha z boku szyi komety w regionie Anuket. Po raz pierwszy pokazano na zdjęciu wykonanym o 8:24 rano CDT, ale nie na zdjęciu wykonanym 18 minut wcześniej, i wyblakł znacznie na zdjęciu wykonanym 18 minut później. Zespół kamer ocenia, że materiał w odrzutowcu podróżował z prędkością co najmniej 22 mil na godzinę (10 metrów / s), ale być może znacznie szybciej.
To najjaśniejszy odrzutowiec, jaki kiedykolwiek widział Rosetta. Zwykle kamera musi być ustawiona na prześwietlanie jądra 67P / C-G, aby odsłonić typowo słabe, delikatne dysze. Nie ten. Możesz naprawdę docenić jego blask, ponieważ pojedyncza ekspozycja wychwytuje zarówno jądro, jak i pióropusz z jednakowymi szczegółami.
Wszyscy spodziewaliśmy się fajerwerków, gdy kometa zbliżała się do peryhelium na swojej 6,5-letniej orbicie wokół Słońca. Komety są najjaśniejsze w peryhelium i krótko po nim, kiedy dosłownie „czują ciepło”. Promieniowanie słoneczne odparowuje zarówno odsłonięte lody powierzchniowe, jak i lód uwięziony pod czarną skorupą komety. Waporyzujący lód pod powierzchnią może wytworzyć kieszenie gazu pod ciśnieniem, które szukają wyjścia albo przez istniejący otwór wentylacyjny lub otwór, albo przez przebijanie się przez porowatą skorupę i erupcję gejzeru w przestrzeń.
Strumienie przenoszą kurz, który pomaga stworzyć rozmytą śpiączkę komety lub chwilową atmosferę, które są następnie przekształcane w ogony przez wiatr słoneczny i ciśnienie światła słonecznego. Gdy warunki i okoliczności są odpowiednie, te procesy fizyczne mogą budować komety, których widok może wypełnić ludzkie serce zarówno strachem, jak i podziwem.
Ten ostatni pokaz aktywności może być dopiero początkiem rundy wybuchów przy 67P / C-G. Podczas gdy peryhelium ma miejsce w ten czwartek, aktywność komety i jej jasność często pojawiają się wkrótce potem, podobnie jak w przypadku najcieplejszej części lata opóźnia się przed letnim przesileniem.
Rosetta odkryła, że krótki i potężny odrzutowiec nie tylko zrobił spektakl - odepchnął także pole magnetyczne wiatru słonecznego z jądra, co zaobserwowano na magnetometrze statku. Zwykle wiatr Słońca jest spowalniany, gdy napotyka chmurę gazową otaczającą jądro.
„Pole magnetyczne wiatru słonecznego zaczyna gromadzić się, jak korek uliczny, i ostatecznie przestaje przesuwać się w kierunku jądra komety, tworząc obszar pozbawiony pola magnetycznego po zwróconej ku Słońcu stronie komety zwany„ wnęką diamagnetyczną ”,” wyjaśnił Charlotte Götz, członek zespołu magnetometru, na stronie internetowej ESA Rosetta.
Tylko raz wcześniej o godz Kometa halleya ma zaobserwowany magnetycznie „pusty” region. Ale ta kometa była o wiele bardziej aktywna niż 67P / C-G i do 29 lipca Halley pozostała jedynym przykładem. Ale po wybuchu tego dnia magnetometr wykrył wnękę diamagnetyczną rozciągającą się co najmniej 116 mil (186 km) od jądra. Prawdopodobnie zostało to spowodowane wybuchem gazu, zmuszając wiatr słoneczny do „zatrzymania się” dalej od komety, a tym samym przesuwając granicę wnęki na zewnątrz poza miejsce, w którym leciała wówczas Rosetta.
Wkrótce potem wybuch, czujnik ciśnienia komety ROSINA wykrył zmiany w strukturze śpiączki, a jej spektrometr masowy zarejestrował zmiany w składzie gazów wylewających. W porównaniu z pomiarami wykonanymi dwa dni wcześniej dwutlenek węgla wzrósł dwa razy, metan cztery, a siarkowodór siedem, podczas gdy ilość wody pozostała prawie stała. Bez wątpienia - z całym tym siarkowodorem (zapach zgniłego jajka) kometa śmierdzi! W każdym razie krótko.
To było również bardziej niebezpieczne. Na początku lipca Rosetta odnotowała i średnio 1–3 uderzenia pyłu dziennie, ale 14 godzin po wydarzeniu liczba ta skoczyła do 30, osiągając szczyt 70 trafień w jednym 4-godzinnym okresie 1 sierpnia. Średnia prędkość wzrosła, również rośnie z 18 mph (8 m / s) do około 45 mph (20 m / s), z pikami przy 67 mph (30 m / s). Auć!
„To była całkiem niezła impreza!” powiedziała Alessandra Rotundi, główny śledczy GIADA (Analizator uderzenia ziarna i akumulator pyłu).
Mała impreza 67P / C-G najwyraźniej nie była wystarczająca, aby znacznie zwiększyć jasność widzianą z Ziemi, ale to nie znaczy, że przyszłe wybuchy nie będą. Będziemy obserwować wszelkie podejrzane działania przez peryhele i nie tylko, i zgłoś się tutaj.
Źródła:1, 2
