Na podstawie tego, co obecnie wiemy o składzie księżycowego regolitu, przyszli koloniści na Księżycu nie będą w stanie wykorzystać ziemi pod ręką do uprawy żywności. Chociaż nie byłoby to źródłem pożywienia dla ludzi, umożliwiłoby ono rozkład gleby księżycowej w celu wydobycia zasobów do produkcji paliwa rakietowego i nawozów dla upraw. Może to pomóc w stworzeniu bazy na Księżycu, pomagając w zmniejszeniu kosztów niektórych dostaw.
Ziemia księżycowa nie sprzyja uprawie roślin z Ziemi, ponieważ wiele składników odżywczych w glebie jest uwięzionych w twardych minerałach, których rośliny nie mogą się rozpaść. Ale grupa kierowana przez Igora Browna z NASA Johnson Space Center dodała cyjanobakterie pobrane z gorących źródeł w Parku Narodowym Yellowstone w Wyoming (USA), do materiałów zaprojektowanych w celu przybliżenia księżycowej gleby. Odkryli, że gdy dostarczono wodę, powietrze i światło, sinice rosły całkiem dobrze. Stwierdzono, że cyjanobakterie wytwarzają kwasy, które działają bardzo dobrze, rozkładając twarde minerały, w tym ilmenit, który jest stosunkowo obfity na Księżycu.
Brown powiedział, że sztuczny rozkład tych samych minerałów wymagałby ich podgrzania do bardzo wysokich temperatur, które zużyłyby cenną energię. Z kolei sinice wykorzystują wyłącznie światło słoneczne do pozyskiwania energii, chociaż ich ekstrakcja odbywa się wolniej niż sztuczne podgrzewanie gleby.
Sinice zwykle rosną w środowiskach bogatych w wodę. Są technicznie rodzajem bakterii, ale podobnie jak rośliny wytwarzają własne pożywienie poprzez fotosyntezę.
Brown mówi, że przewiduje komory wzrostu sinic powstające na Księżycu, jako część wieloetapowego procesu wykorzystania zasobów związanych z ziemią księżycową. Komory będą zasilane wodą, światłem słonecznym i ziemią księżycową, aby umożliwić wzrost sinic.
Cyjanobakterie zebrane z komór można następnie poddać dalszej obróbce, aby wykorzystać pierwiastki wydobywane z gleby księżycowej. Na przykład, mogą być one rozkładane przez inne bakterie, co daje bogatą w składniki odżywcze zupę, która może być stosowana jako nawóz dla roślin spożywczych uprawianych w hydroponicznych szklarniach. Metan wydzielany w wyniku rozpadu sinic można wykorzystać jako paliwo rakietowe.
Oryginalne źródło informacji: Nowy naukowiec
