Archeolodzy zidentyfikowali kości pierwszych świętych w Anglii. Szczątki znaleziono ukryte za murem kościoła w południowej części kraju.
Nazywała się Eanswythe (wymawiane AYNS-wyth) i nie była tylko świętą; była także księżniczką, wnuczką Ethelberta, pierwszego chrześcijańskiego króla Kentu i władcy wschodniej Anglii od 580 r. do śmierci aż do 616 r., według Towarzystwa Historycznego i Archeologicznego Canterbury.
Kości znaleziono ponad sto lat temu w kościele St. Mary i St. Eanswythe w Folkestone, portowym mieście w południowo-wschodniej Anglii, przedstawiciele diecezji Canterbury oświadczyli w oświadczeniu wydanym 6 marca. Chociaż ludzie od razu podejrzewali, że że kości pochodziły od młodego świętego, szczątki nigdy dotąd nie były dokładnie analizowane.
Po szeroko zakrojonych testach archeolodzy i historycy ogłosili, że kości rzeczywiście należały do św. Eanswythego i są najwcześniejszymi zweryfikowanymi pozostałościami świętego w Anglii. Według oświadczenia kości prawdopodobnie zostały ukryte, aby uchronić je przed zniszczeniem podczas reformacji protestanckiej.
Eanswythe urodził się w 630 r. Lub bardzo wcześnie 640 r. N.e., w czasach chrześcijaństwa w Anglii. Na jej prośbę jej ojciec, król Eadbald, zbudował jej klasztor w Folkestone i dołączyła do instytucji, gdy miała 16 lat. Był to pierwszy w Anglii klasztor dla kobiet, a Eanswythe została opatką, zanim zmarła, między 653 a 663 r.n.e., powiedział Andrew Richardson, archeolog z Canterbury Archaeological Trust i specjalista w dziedzinie archeologii Królestwa Kent.
„Podejrzewam, że jej przedwczesna śmierć w tak młodym wieku - w wieku od 17 do 20 lat, najwyżej 22 lat - być może zaraz po tym, jak została założycielką jednej z pierwszych angielskich instytucji zakonnych obejmujących kobiety, a także fakt, że należała do królewskiego hrabstwa Kentish Dom (ukochany przez Kościół jako pierwszy nawrócony na chrześcijaństwo) z łatwością wystarczyłby, by zostać uznanym za świętą, być może w ciągu zaledwie kilku lat od śmierci ”, powiedział Richardson w e-mailu Live Science.
„Była jednak wraz z ciotką Ethelburgą pierwszą świętą angielską kobietą” - powiedział Richardson.
„W rozpadającym się stanie”
Pracownicy odkryli kości w 1885 r. Podczas usuwania gipsu z niszy w północnej ścianie kościoła Folkestone, doniósł The New York Times 9 sierpnia tego roku.
„Usuwając warstwę gruzu i połamanych płytek, odkryto wgłębienie, w którym została złamana i skorodowana trumna ołowiana, owalna, o długości około 18 cali i szerokości 12 cali, o bokach wysokości około 10 cali”, zgodnie z Czasy.
W trumnie schowane były ludzkie kości, „ale w tak rozpadającym się stanie, że namiestnik odmówił ich dotknięcia, z wyjątkiem ekspertów”, donosi „The Times”.
Richardson powiedział, że do niedawnej oceny kości, których ze względu na ich religijne znaczenie nie można było usunąć, naukowcy założyli laboratorium w kościele - nawet śpiąc tam w nocy.
Naukowcy ustalili, że szczątki należały do młodej kobiety, a kości nie wykazywały oznak niedożywienia. Datowanie radiowęglowe próbek zębów i kości ujawniło, że kobieta zmarła w połowie siódmego wieku, podczas gdy wiele historycznych zapisów od X do XVI wieku wymieniało Folkestone jako miejsce spoczynku szczątków Eanswythe, Richardson.
„Wiemy, że istniała dla niej świątynia aż do lat 30. XV wieku, kiedy kościół w Folkestone (który był klasztorem z mnichami) poddał się ludziom Henryka VIII” - powiedział Richardson w e-mailu. „W tamtym momencie zwykle świątynie lub relikty ulegały zniszczeniu. Ale w tym przypadku jej kości były ukryte w ołowianym pojemniku w ścianie pod jej świątynią. Kiedy robotnicy odkryli to w czerwcu 1885 r., Natychmiast pomyśleli o tym pozostałości mogą być jej - powiedział Richardson.
W połączeniu z historycznymi zapisami nowa analiza dostarcza mocnych dowodów na to, że kości należą do St. Eanswythe.
„Naprawdę trudno jest znaleźć bardziej prawdopodobny powód, dla którego znaleziono młodą kobietę, która zmarła w połowie VII wieku, ukrytą w ścianie kościoła z XII wieku, poniżej prawdopodobnie średniowiecznej świątyni św. Eanswythego, - powiedział Richardson.
Zgodnie z oświadczeniem diecezji Canterbury planowane są dalsze testy kości, w tym analiza genetyczna i analiza różnych wersji pierwiastków atomowych w kościach. To może dostarczyć więcej szczegółów na temat tej historycznej postaci i pomoże urzędnikom ustalić, w jaki sposób należy zachować i wystawić szczątki.
Nota redaktora: artykuł został zaktualizowany 12 marca, aby poprawić szacowaną datę urodzenia Eanswythe.
