Zdjęcie lotnicze NASA Ames Research Center.
(Zdjęcie: © NASA)
Centrum Badań Ames jest jednym z najstarszych obiektów obsługiwanych obecnie przez NASA. Położona na południe od San Francisco, w sercu Doliny Krzemowej, Ames szczyci się bogactwem projektów badawczych. Jest to jedno z 10 centrów terenowych NASA.
„Centrum badawcze Ames… przyczynia się do praktycznie każdej dużej misji i inicjatywy NASA”, stwierdza strona internetowa Ames.
Historia Amesa
Ames wyrósł z Moffett Field, które pierwotnie pomyślano jako bazę dla sztywnych statków powietrznych Marynarki Wojennej w 1931 roku. Lokalne społeczności podarowały 100 akrów na bazę, podczas gdy rząd kupił dodatkowe 750 akrów, według Elizabeth Muenger w książce „Wyszukiwanie the Horizon: A History of Ames Research Center, 1940-1976. ” W tym czasie Marynarka Wojenna miała dwa takie statki, Akron i Macon.
W 1939 r. Kongres zatwierdził drugie laboratorium dla Krajowego Komitetu Doradczego ds. Aeronautyki (NACA), prekursora NASA, które ma zostać opracowane w Moffett. (Pierwszym z nich było Langley Memorial Aeronautical Laboratory, które przekształciło się w Langley Research Center.) Marynarka wojenna nadal miała nadzieję na opracowanie sztywnych statków powietrznych w przyszłości i poprosiła o umieszczenie budynków NACA poza kręgami cumowniczymi. W grudniu 1939 r. Wojsko przyznało NACA użytkowanie 62 akrów ziemi. Agencja kupiła kolejne 40 hektarów od lokalnych rolników i rozpoczęła badanie lokalizacji budynków.
W Moffett Field w Kalifornii w 1939 r. Został złamany grunt, a działalność rozpoczęła się na początku 1941 r. W 1944 r. NACA nazwał obiekt na cześć Josepha S. Amesa, czołowego aerodynamika, byłego prezydenta Johns Hopkins University i jednego z członków założycieli NACA.
Od samego początku Ames dążył do pilnych badań konstrukcji samolotów. Niektóre z jego oryginalnych obiektów obejmują wiele tuneli aerodynamicznych używanych do testowania i udoskonalania samolotów i pocisków kierowanych; dziś obiekty służą podobnym celom dla satelitów. Siły powietrzne przekazały lotnisko Moffett lotnisku NASA w 1994 r., Kiedy baza wojskowa została zamknięta.
„Tunele aerodynamiczne mają kluczowe znaczenie dla historii Amesa” - mówi historyczna strona internetowa Amesa. „Na szczególną uwagę zasługują trzy tunele wyznaczone później jako kluczowe zasoby krajowe”.
Największy z nich, tunel Unitary Plan Wind, przetestował prawie wszystkie pojazdy kosmiczne z załogą NASA, w tym prom kosmiczny, i jest jedynym, który jest nadal w użyciu. W 1985 r. 11-akrowy tunel aerodynamiczny został wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.
„Tunel aerodynamiczny Ames Unitary Plan jest znaczący, ponieważ reprezentuje ciągły rozwój doskonałych technicznych ośrodków badań lotniczych po zakończeniu drugiej wojny światowej” - powiedział Harry Butowsky, wówczas z National Park Service, w formularzu nominacji.
„Te zaplecze badawcze stanowiło podstawę, na której Narodowa Aeronautyka i Administracja Kosmiczna miałyby w 1958 r. Zainicjować amerykański wysiłek lądowania człowieka na Księżycu”.
W 1958 r. Ames stał się częścią nowo utworzonej National Aeronautics and Space Administration (NASA). Ames dostarczył danych wejściowych do najwyższego priorytetu nowo powstałej agencji, programu księżycowego, testowania i udoskonalania kapsułek powrotnych oraz ochrony termicznej w nowym kompleksie Arc Jet Complex i zakresach hiperszybkości. Dysze łukowe przyczyniły się później do ochrony termicznej wszystkich programów załogowych NASA, w tym promu kosmicznego, a także misji planetarnych, takich jak satelita Galileo, do Jowisza.
„Kompleks będzie nadal odgrywać kluczową rolę w badaniach i opracowywaniu materiałów odpowiednich do zastosowań na osłonach cieplnych”, mówi strona internetowa.
W latach 50. Hangar One Moffitt Field, jedna z największych na świecie konstrukcji wolnostojących, została uznana za historyczny rekord inżynierii amerykańskiej; w 2008 roku 8-hektarowa struktura została wymieniona jako jedno z najbardziej zagrożonych miejsc historycznych. W 2014 r. NASA dzierżawiła zarządzanie lotniskami Hangar One i Moffett firmie Planetary Ventures, spółce zależnej Google, na 60 lat. Przywrócenie hangaru przez Google ma się zakończyć w 2025 r.
„Chcemy być najefektywniejsi, jak to możliwe, ale trudno powiedzieć (kiedy skończymy). Wszystkie nasze harmonogramy mogą ulec zmianie”, Anthony LaMarca powiedział Moffett Field Restoration Advisory Board w 2017 r., Lokalnej gazecie zgłoszone. LaMarca jest kierownikiem projektu w Planetary Ventures. „Zanim przejdziemy przez te wszystkie etapy, skóra zostanie ukończona do 2025 r. To całkiem spore wyjście”.
Hangary zostały włączone do amerykańskiej marynarki wojennej, Sunnyvale Historic District, znanej również jako Shenandoah Plaza, kiedy dzielnica została wpisana do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych w 1994 roku.
W 2017 r. Kilka obiektów Ames zostało wpisanych do Krajowego rejestru miejsc historycznych. Należą do nich budynek administracji Ames, laboratorium symulacji lotów i laboratorium poradnictwa Aviation Systems Division, Arc Jet Complex i NASA Ames Wind Tunnel Historic District.
Tu i teraz
Centrum badawcze NASA Ames wzrosło w ciągu ostatnich siedmiu dekad. Dziś ma około 2500 pracowników i kontrahentów na terenie o powierzchni 500 akrów.
Ames stał się wiodącym producentem symulatorów lotu w latach 60. XX wieku, z szeroką gamą symulatorów, sprzętu i urządzeń opracowanych przez park w celu poprawy obciążenia pilotów, projektowania kokpitu i bezpieczeństwa. W szczególności Vertical Motion Simulator nadal umożliwia testowanie różnych samolotów.
Ames ma również program nauk przyrodniczych. Agencja może się pochwalić różnymi wirówkami, z których dwie są unikalne dla agencji, a także wyposażeniem genomu. Future Flight Central pozostaje zaawansowanym narzędziem do podstawowych badań ruchu na lotniskach i wokół nich.
W latach 90. Ames rozszerzył swoje badania na nowe dziedziny. Laboratoria nanotechnologiczne mają na celu pomóc w zmniejszeniu masy w przestrzeni przy jednoczesnym zwiększeniu zdolności, podczas gdy obiekty astrobiologiczne obejmują światowej sławy laboratorium astrochemiczne do symulacji przestrzeni kosmicznej, laboratorium szklarni biochemiczne do badania najwcześniejszych żywych organizmów na Ziemi oraz laboratoria podpisów biologicznych.
Ames bada także egzoplanety. Centrum zapewnia kierownictwo naukowe i kierownicze misji NASA Kepler, która odkryła ponad 6500 egzoplanet i kandydatów na egzoplanetę. Ames Coronagraph Experiment (ACE) to laboratorium testowe pod kątem potencjalnych instrumentów, które pomogą NASA bezpośrednio obrazować egzoplanety w przyszłości.
Agencja wymienia osiem kluczowych kompetencji na swojej stronie internetowej, które, jak twierdzi, pomaga jej wnieść wkład w praktycznie każdą misję NASA. Oni są:
- Systemy wejścia
- Zaawansowane systemy komputerowe i informatyczne
- Aerosciences
- Zarządzanie ruchem lotniczym
- Astrobiologia i nauki przyrodnicze
- Ekonomiczne misje kosmiczne
- Systemy inteligentne / adaptacyjne
- Nauka o kosmosie i ziemi
Ames jest aktywny w kilku misjach NASA. Służy jako partner NASA Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), największego na świecie obserwatorium astronomicznego w powietrzu, a także dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i Mars Science Laboratory oraz łazika Curiosity działającego obecnie na Czerwonej Planecie. Jest także partnerem misji Nowe Horyzonty, która poleciała przez Plutona w 2015 roku i jest w drodze na spotkanie z odległym obiektem z paskiem Kuipera.
Odwiedzając Amesa
Chociaż samo ogromne centrum badawcze jest zamknięte dla publiczności, pobliskie centrum dla zwiedzających jest otwarte dla wszystkich. Centrum zewnętrzne z zewnętrznym wyglądem przypominającym topiącą piankę marshmallow zawiera samouczek, który omawia badania w Ames.
Aktualne eksponaty obejmują Science on a Sphere, misje statku kosmicznego Ames, księżycową skałę, kapsułę Mercury Redstone 1a użytą podczas ostatniego bezzałogowego lotu testowego przed Mercury 7, model SOFIA z tunelem aerodynamicznym, wyświetlacz Keplera i model przelotowy Międzynarodowego Centrum Kosmicznego ds. Życia i Pracy w Kosmosie. Centrum oferuje filmy o różnej długości.
Podczas gdy osoby indywidualne i małe grupy są mile widziane, grupy dziesięcio lub więcej osób wymagają rezerwacji.
Godziny centrów to: 10.00 - 16.00, wtorek - piątek; południe - 16:00, sobota i niedziela. Centrum dla zwiedzających jest zamknięte w poniedziałki i święta państwowe. Aby skontaktować się z centrum dla odwiedzających, zadzwoń pod numer (650) 604-6497.
Dodatkowe zasoby
- Przegląd Centrum Badawczego Ames
- Historia Ames Research Center
- Krajowy rejestr historyczny dla Moffett Field
- Poszukiwania horyzontu: Historia Ames Research Center, 1940–1976 (książka online)
