Źródło zdjęcia: NASA
NASA postanowiła wycofać się ze swojej misji testowania teorii ogólnej teorii względności Einsteina, Grawitacji Probe B, do 6 grudnia. Podczas ostatnich testów inżynierowie zauważyli szum elektroniczny pochodzący z czujnika przymocowanego do jednego z żyroskopów statku kosmicznego, więc „ przedłużyliśmy datę premiery, aby znaleźć czas na jej naprawienie. Po uruchomieniu Gravity Probe B wykryje wszelkie zniekształcenia na czterech wirujących żyroskopach, aby wykryć zniekształcenie czasoprzestrzeni wokół Ziemi - zgodnie z przewidywaniami Einsteina.
Po przejrzeniu danych testowych podjęto decyzję o ponownym uruchomieniu Gravity Probe B (GP-B). Start został zaplanowany na 6 grudnia z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii.
Dane uzyskane podczas testów przed uruchomieniem statku kosmicznego pokazują szum elektroniczny w kanale wyjściowym związanym z żyroskopem eksperymentu nr 1. Może to zagrozić jakości danych z niego otrzymanych. Problem został wyizolowany z elementu w jednostce kontrolnej eksperymentu statku kosmicznego (ECU). Chociaż istnieje drugi dostępny kanał wyjściowy dla tego żyroskopu, odroczenie uruchomienia zapewni czas na naprawę. Ten środek ostrożności przywróci pełną redundancję eksperymentu i zapewni największą szansę na sukces w planowanym 16-miesięcznym życiu misji.
W Space Launch Complex 2 rakieta pomyślnie ukończyła zaplanowane przygotowania przed startem do tej pory, a Delta II nie ma problemów ani obaw. Obecne plany zakładają, że pozostanie on na padzie zamkniętym w podobnej do suwnicy wieży mobilnej wieży serwisowej, aż przybędzie statek kosmiczny.
Długość odroczenia nie będzie znana przez około tydzień, dopóki nie zostanie opracowany sposób postępowania w celu rozwiązania problemu GP-B.
Oryginalne źródło: NASA News Release
