Wiele lat temu Carl Sagan przewidział, że w naszej galaktyce może być nawet 10 000 zaawansowanych cywilizacji pozaziemskich.
Po prawie 60 latach poszukiwań bez powodzenia, rosnąca lista naukowców uważa, że życie na Ziemi powstało tylko z powodu szczęśliwej serii wypadków ewolucyjnych, długiej listy nieprawdopodobnych wydarzeń, które po prostu zbiegły się w odpowiednim czasie i nigdy nie będą powtarzający się.
Czy to możliwe, że mają rację, a my wszyscy tam jesteśmy?
Wysoce nieprawdopodobne.
Ziemia jest typową skalistą planetą w przeciętnym układzie słonecznym, osadzoną w spiralnym ramieniu zwykłej galaktyki. Wszystkie wydarzenia i elementy, które zgromadziły się, aby zbudować nasz świat, mogą się zdarzyć prawie wszędzie w całej galaktyce i nie powinno być nic niezwykłego w ewolucji życia na tej planecie ani żadnej innej.
W galaktyce setek miliardów gwiazd prawo średnich narzuca, że gdzieś musi istnieć inteligentne życie.
Dlaczego tego jeszcze nie znaleźliśmy?
Może być wiele przyczyn.
Poszukiwanie sygnału radiowego w galaktyce ponad 400 miliardów światów na 100 000 lat świetlnych i miliardach częstotliwości radiowych sprawia, że przysłowiowa igła w stogu siana wydaje się łatwa. Wyobraź sobie, że jedziesz do domu, twój małżonek jednym samochodem, a ty drugim. Gęsta mgła uniemożliwia wizualne potwierdzenie i brak odbioru telefonu komórkowego. Na szczęście tydzień temu miałeś 250 kanałów CB zainstalowanych w obu samochodach. Niestety zapomniałeś uzgodnić kanał telewizyjny. Aby porozmawiać, dwie CB musiałyby być włączone w tym samym czasie i trzeba będzie niezależnie przeszukiwać każdy kanał, słuchać, transmitować, a następnie przechodzić do następnego, mając nadzieję, że uda mu się wylądować na tym samym kanale.
Jakie są szanse, które by się wydarzyły? Niezbyt dobrze. Pomnóż ten scenariusz sto miliardów razy, a będziesz miał pojęcie o wyzwaniach, przed którymi stoi SETI. Aby dodać do tego, zaawansowane cywilizacje prawdopodobnie pozostają aktywne radiowo przez stosunkowo krótki czas w rozwoju, ponieważ rozwijają bardziej wyrafinowane technologie. Przeszukiwanie widma radiowego wymagałoby od lat patrzenia na jedną częstotliwość 24 godziny na dobę przez 7 dni w tygodniu, aby upewnić się, że niczego nie brakuje, a czas teleskopu jest na to zbyt drogi. Kiedy siedziałeś na tej jednej częstotliwości, 20 sygnałów pozaziemskich mogło przybyć na inne kanały i nigdy byś tego nie wiedział.
Paradoks Fermi jest używany przez wielu sceptyków jako święty graal, gdy próbuje udowodnić, że nikogo tam nie ma. Fermi wysunął teorię, że galaktyka o tak dużym potencjale życia musi być pełna istot pozaziemskich. Zauważył, że ponieważ większość gwiazd jest znacznie starsza od naszego Słońca, istoty pozaziemskie mogą być miliony lat bardziej zaawansowane od nas. Fermi obliczył, że nawet przy mniejszej prędkości świetlnej jedna z tych cywilizacji powinna już skolonizować galaktykę i widzielibyśmy jej dowody.
Istnieje jednak problem z tą logiką.
Za 50 000 lat ludzie prawdopodobnie będą wyglądać trochę inaczej niż ludzie. Za 10 milionów lat znacznie się różni. Wyobraź sobie cywilizację zupełnie inną od nas od początku i 10 milionów lat bardziej zaawansowaną. Możemy nawet nie być w stanie rozpoznać ich jako form życia, nie mówiąc już o dostrzeżeniu jakichkolwiek dowodów ich istnienia.
Arthur C. Clarke powiedział kiedyś, że zaawansowane istoty pozaziemskie prawdopodobnie będą dla nas nie do odróżnienia od magii. Ich komunikacja byłaby jak słuchanie odpowiedzi na bicia bębnów i uzyskiwanie jedynie ciszy, podczas gdy otaczający cię eter wypełnia się większą ilością informacji w ciągu sekundy, niż można by powiedzieć w życiu. Może istnieć kosmiczny odpowiednik super-miski, który wybuchnie kilka lat świetlnych stąd i prawdopodobnie nie mielibyśmy nawet pojęcia.
Odległości w naszej galaktyce są niezwykle duże. Obecny statek kosmiczny podróżuje około 20 razy szybciej niż prędkość kuli. Choć brzmi to szybko, przy tej prędkości statek kosmiczny potrzebowałby 75 000 lat, aby dotrzeć do naszej najbliższej gwiazdy oddalonej o zaledwie 4 lata świetlne. Lata świetlne są miarą odległości, więc gdybyśmy mogli przyspieszyć ten statek do 186 000 mil na sekundę (300 000 km / sekundę), osiągnięcie tej samej gwiazdy zajęłoby 4 lata.
Patrzenie na gwiazdę oddaloną o 1000 lat świetlnych jest jak wehikuł czasu. Nie widzicie tego takim, jakim jest teraz, ale tysiąc lat temu. Nasza galaktyka ma średnicę około 100 000 lat świetlnych i ponad 200 miliardów gwiazd. Obecna teoria sugeruje, że w naszej galaktyce może być nawet miliard planet podobnych do Ziemi. Gdyby tylko jedna dziesiąta z nich miała jakieś życie, dałoby nam to około 100 milionów światów, w których żyłyby stworzenia o komórkach lub lepsze.
Gdyby tylko najdrobniejsza ich część (sto setna) zdołała zaszczepić zaawansowaną rasę istot, w naszej galaktyce mogłoby być aż 1000 cywilizacji pozaziemskich. Niezależnie od tego, czy uważasz to za dużo, czy za mało, oznaczałoby to jedno technicznie zaawansowane społeczeństwo kosmitów na każde sto milionów gwiazd. Nasz najbliższy pozaziemski sąsiad może być bardzo, bardzo daleko. W filmach spekulacyjna fikcja prędkości osnowy, hiper napędu i dziur worm pozwala statkom kosmicznym podróżować szybciej niż prędkość światła i dość łatwo pokonywać te odległości. Ale jeśli fizyka tego okaże się niemożliwa, to nawet najbliższe obce cywilizacje mogą uznać podróże międzygwiezdne za bardzo trudne i zupełnie niepożądane.
Innym powodem, dla którego istoty pozaziemskie stały się rzadkie, może być to, że galaktyka jest wypełniona wszelkiego rodzaju dziwnymi istotami i cudownymi miejscami przeznaczenia. W tym scenariuszu, dlaczego zaawansowane formy życia chcą tu przyjechać? Prawdopodobnie jest o wiele więcej ciekawych miejsc do odwiedzenia. Byłoby to jak polowanie na egzotycznego ptaka, a nawet nie rzucenie drugiego spojrzenia na wzgórze mrówek pod stopami.
Stephen Hawking powiedział: „Wierzę, że życie pozaziemskie jest dość powszechne we wszechświecie, chociaż mniej inteligentne. Niektórzy twierdzą, że jeszcze się nie pojawił na Ziemi. ”
Wielu myśli, że gdy cywilizacja osiągnie radio, ma krótki okres zaledwie kilkuset lat, zanim zacznie ona włączać sztuczną inteligencję do swojej własnej biologii. Maszyny robią wszystko o wiele łatwiej, z dużo mniejszym ryzykiem i są nieśmiertelne. Jest całkiem możliwe, że każdy obcy, z którego słyszymy, przekształci się w coś bardziej maszynowego niż biologicznego.
Ostatnio SETI skłonił się do rozszerzenia swojej działalności od biernego słuchania, do aktywnego nadawania wiadomości w kosmos. Jeden z najmądrzejszych ludzi na świecie, Stephen Hawking, nie uważa, że to dobry pomysł. Uważa, że nasze przesłania mogą przyciągać niechcianą uwagę ze strony niesmacznych stworzeń, które chcą wysadzić nas z powrotem w epokę kamienia łupanego. Jako przykład wykorzystuje to, co spotkało rdzennych Amerykanów, kiedy po raz pierwszy spotkali Kolumba. Obce rasy musiały znosić to samo agresywne przetrwanie najsilniejszej kultury. Jeśli są co najmniej tak bystrzy jak Stephen Hawking, wszyscy mogą słuchać i nikt nie nadaje w obawie przed przyciągnięciem odpowiednika Dartha Vadera i Imperium Zła na ich brzegi.
A może jest już sygnał, że podróżował tysiące lat, przybył w przyszłym tygodniu, miesiącu lub roku.
Wielu naukowców, takich jak Paul Davies, sądzi, że SETI musi zacząć myśleć nieszablonowo w swoich metodach wyszukiwania. Opowiada się za analizowaniem miejsc w naszym Układzie Słonecznym, takich jak księżyc, planety, asteroidy i Ziemia w poszukiwaniu dowodów na to, że kosmici przeszli tą drogą. Powinniśmy też być otwarci na możliwość, że otrzymaliśmy już wiadomość od gwiazd i nie rozpoznamy jej, ponieważ dotarła do niej coś innego niż radio. Fizyk Vladimir Charbak uważa, że życie mogło rozprzestrzenić się po całej galaktyce dzięki inteligentnemu projektowi i mogą istnieć dowody tego w naszym własnym DNA, które tylko czekają na odkrycie.
Innym powodem, dla którego musimy jeszcze wykryć obce życie, jest to, że nie ma tam nic do znalezienia. Innymi słowy, jesteśmy jedyną grą w mieście. Aby jak najlepiej odpowiedzieć na to pytanie, zadaj sobie pytanie, czy to wydaje się logiczne? Istnieje bardzo duża szansa, że jeden lub więcej światów w naszym Układzie Słonecznym kryje jakąś formę życia. W galaktyce z miliardem lub więcej planet potencjalnie zamieszkałych można niemal zagwarantować, że wielu z nich będzie żyło. Potencjalnie mogą istnieć setki milionów światów z żywymi istotami. Czy ma sens, że we wszystkich tych mieszkalnych nieruchomościach jesteśmy jedyną rasą, która ewoluowała w inteligentny gatunek?
My, ludzie, myślimy o rzeczach z wyraźnie antropomorficznym obrotem. Pojęcia takie jak: życie potrzebuje wody, tlenu i opiera się na węglu. Lub zaawansowana obca rasa użyłaby radia i ich sygnały powinny się powtarzać. W kulturze popularnej istoty pozaziemskie przedstawione w filmach wyglądają jak my. Ma to na celu rozpoznanie emocji i wypełnienie kin. Pamiętam kosmitów przedstawionych w klasycznym serialu science fiction „The Outer Limits” jako kule energii, drobinki kurzu i chwasty. Nie były to najpopularniejsze odcinki, ale w rzeczywistości te przedstawienia są prawdopodobnie bliższe prawdy niż ET i jego lampa serca. Istoty pozaziemskie prawdopodobnie będą tak samo różni się od nas, jak my od źdźbła trawy, a ich motywacje będą całkowitą tajemnicą. Jest bardzo możliwe, że powodem, dla którego jeszcze ich nie znaleźliśmy, jest zupełnie nieuchwytne w tym momencie nasze rozumienie.
Więc gdzie nas to opuszcza?
Czas i cierpliwość.
Jeśli porównasz 4,5 miliarda lat Ziemi z zegarem 24-godzinnym, ludzkość pojawi się dopiero nieco ponad minutę przed północą. Poświęć prawie sześćdziesiąt lat na poszukiwania istot pozaziemskich i projektującego, że na tym samym zegarze prawdopodobnie reprezentuje jedynie około 20 lub 30 sekund poszukiwania inteligentnych istot, które mogły być o około miliony, a może miliardy lat dłużej niż my. Nasze przejście w czasie jest tylko niewielkim, prawie niezauważalnym odbiciem w porównaniu z ewolucją naszej galaktyki.
Wkrótce zaczną działać nowe, bardzo mocne urządzenia odsłuchowe, a także wyrafinowane instrumenty, które będą mogły analizować atmosferę egzoplanet w poszukiwaniu wskazówek życia. SETI rozszerzy się na nowe obszary, a naukowcy będą mogli poświęcić znacznie więcej czasu teleskopowi na poszukiwania, ponieważ nowo sfinansowany projekt (100 MM) Break Break projektu Słuchaj na wysokim biegu. Zajmie 10 razy więcej nieba i całe spektrum radiowe 1-10 GHz. Będą mocniejsze wyszukiwania optyczne i podczerwone i szacuje się, że projekt wygeneruje w ciągu dnia tyle danych, ile SETI wytworzył w ciągu całego roku. Niedawno ogłoszono również projekt Przełom Starshot. Ten ambitny projekt, zasadzony przez innego rosyjskiego miliardera Jurija Milnera, ma na celu wysłanie małego, napędzanego światłem statku kosmicznego do naszego najbliższego układu gwiezdnego, Alpha Centauri. Stephen Hawking uważa, że można to osiągnąć w ciągu następnej generacji, a nowa technologia umożliwi podróż zaledwie 20 lat.
Naukowiec SETI, Nathalie Cabrol, uważa, że nadszedł czas na nowe podejście do wyszukiwania SETI, zrestartuj komputer, jeśli chcesz. Uważa, że „wizja SETI została ograniczona przez to, czy ET ma technologię, która przypomina lub myśli tak jak my. Uważa, że do tej pory poszukiwanie było w istocie poszukiwaniem nas samych. Elektromagnetyczne odciski palców transmisji radiowych mają silne przypuszczenie, jak my ”. Proponuje zaangażowanie o wiele więcej dyscyplin w przeprojektowanie wyszukiwania. Astrobiologia, nauki przyrodnicze, geonauka, kognitywistyka i matematyka. Jej plan polega na zaproszeniu społeczności badawczej do pomocy w opracowaniu nowej naukowej mapy drogowej dla SETI, która bardzo dobrze może na nowo zdefiniować sens życia i kosmiczne poszukiwanie nowych jego form.
Niektórzy eksperci twierdzą, że nie zobaczymy dowodów na istoty pozaziemskie przez kolejne 1500 lat. Tyle czasu zajmie, aby nasze sygnały telewizyjne i radiowe dotarły do wystarczającej liczby gwiazd i miały najlepszą szansę na odkrycie.
Moim zdaniem wysoce zaawansowane społeczeństwa pozaziemskie już wiedzą, że tu jesteśmy i za około 10-15 lat zaczniemy otrzymywać odpowiedzi, których szukaliśmy.
