Nauka ujawniła nam, że wszechświat, jaki znamy, składa się z miliardów galaktyk, takich jak nasza Droga Mleczna. Mimo to astronomowie poczynili ogromne postępy w poznawaniu galaktyk i ich różnych cech. Jednym z wcześniej zdefiniowanych aspektów były ich kształty. Dzięki pracy słynnego astronoma Edwina Hubble'a wiemy, że niemal każda galaktyka we wszechświecie będzie miała jeden z 4 różnych kształtów: spiralny, eliptyczny, soczewkowy i nieregularny.
Galaktyki spiralne są jednym z najbardziej znanych kształtów galaktyk. W rzeczywistości, gdy większość ludzi myśli o galaktyce, ten rodzaj kształtu galaktyki pojawia się jako pierwszy. To dlatego, że Droga Mleczna jest doskonałym przykładem galaktyki spiralnej. Galaktyka spiralna wygląda jak wiatraczek. Zasadniczo jest to jądro z różnymi „ramionami” spiralnymi na zewnątrz. Galaktyki spiralne mogą być ciasne lub luźne w różnym stopniu. Jednym ważnym faktem na temat galaktyk spiralnych jest to, że młode gwiazdy powstają w ramionach zewnętrznych, podczas gdy starsze gwiazdy znajdują się w pobliżu środka.
Następne dwa rodzaje galaktyk to galaktyki o kształcie eliptycznym i soczewkowym. Te typy są najbardziej podobne. Po pierwsze, mają niewiele pasów pyłu lub nie mają go wcale i składają się głównie ze starszych dojrzałych gwiazd. Te typy rzadko mają obszary gwiazdotwórcze. Spośród czterech kształtów galaktyk jest to najbardziej spójny i zorganizowany.
Ostateczny kształt galaktyki to nieregularny kształt galaktyki. Nieregularności mają nieokreślony kształt. Galaktyki te są często małe i nie mają wystarczającej siły grawitacyjnej, aby zorganizować się w bardziej regularną formę. Teleskop Hubble'a wykonał zdjęcia słynnych nieregularnych galaktyk, takich jak Chmury Magellana. Nieregularne galaktyki mogą być również dużymi galaktykami, które uległy poważnym zaburzeniom grawitacyjnym.
Jak widać, cztery podstawowe kształty galaktyk wydają się obejmować prawie każdy rodzaj galaktyki. Jak każda klasyfikacja kształtu istnieją również podkategorie. Ciekawą obserwacją poczynioną ostatnio na temat kształtu galaktyk jest rola, jaką odgrywa ich formacja w określaniu ich kształtu. Uważa się teraz, że galaktyki uzyskują swój kształt podczas naturalnego rozwoju, łączenia się z innymi galaktykami lub zakłócania wzajemnej ścieżki. To kolejna wielka tajemnica, ponieważ obecnie nie mamy technologii, aby wytyczyć pełne ścieżki galaktyk we wszechświecie.
Napisaliśmy wiele artykułów o kształtach galaktyk dla magazynu Space Magazine. Oto artykuł o galaktyce nieregularnej i artykuł o galaktyce spiralnej.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach. Posłuchaj tutaj, odcinek 97: Galaktyki.
Źródło:
http://www.oneminuteastronomer.com/OMALibrary/galaxy-shapes.html
