[/podpis]
Oto pierwszy obraz zrobiony przez statek kosmiczny MESSENGER od czasu wejścia na orbitę wokół Merkurego 17 marca i zawiera fragmenty planety, których statek kosmiczny jeszcze nie widział. Zdjęcie zostało zrobione dzisiaj, 29 marca 2011 r. O 5:20 EDT przez system podwójnego obrazowania Mercury, gdy statek kosmiczny płynął wysoko nad biegunem południowym Mercury. Dominującym kraterem w górnej części obrazu jest Debussy, a mniejszy krater Matabei z niezwykłymi ciemnymi promieniami jest widoczny na zachód od Debussy'ego. Dolna część tego zdjęcia w pobliżu bieguna południowego Merkurego to nowe terytorium, a MESSENGER jest pierwszym statkiem kosmicznym, który zobrazował ten region Merkurego.
Po zrobieniu pierwszego obrazu, MESSENGER uzyskał dodatkowe 363 obrazy w ciągu sześciu godzin przed połączeniem niektórych danych z Ziemią. Zespół MESSENGER sprawdza obecnie nowo zwrócone dane, które wciąż spadają.
Zdjęcie zostało uzyskane w ramach fazy uruchamiania orbity misji MESSENGER. W ciągu najbliższych trzech dni statek kosmiczny uzyska 1,185 dodatkowych zdjęć w celu wsparcia działań w fazie uruchamiania MDIS. Ciągłe globalne mapowanie Merkurego rozpocznie się 4 kwietnia.
„Cały zespół MESSENGER jest podekscytowany tym, że sonda i przyrząd postępują zgodnie z planem” - mówi Sean Solomon, główny badacz MESSENGER z Carnegie Institution of Washington. „Pierwsze zdjęcia z orbity i pierwsze pomiary z innych instrumentów użyteczności MESSENGER są tylko początkowym strumieniem nowych informacji, których możemy się spodziewać w nadchodzącym roku. Rozpoczęła się orbitalna eksploracja najbardziej wewnętrznej planety Układu Słonecznego ”.
Kilka innych zdjęć zostanie opublikowanych jutro, 30 marca, w połączeniu z telekonferencją medialną. Opublikujemy je tak szybko, jak to możliwe!
Źródło: strona internetowa MESSENGER
