Dzięki „pierwszemu światłu” z powodzeniem obserwowanemu przez kosmiczny teleskop wielkopowierzchniowy Gamma Ray lub GLAST, jak nazywano go do tej pory, NASA ochrzciła obserwatorium kosmiczne swoją nową oficjalną nazwą: Fermi Gamma Ray Telescope. Nazwany na cześć włoskiego fizyka Enrico Fermiego, teleskop zagłębi się w tajemnice wysokoenergetycznego końca spektrum elektromagnetycznego. Ten nowy teleskop kosmiczny spróbuje ustalić, z czego składa się tajemnicza ciemna materia, w jaki sposób czarne dziury emitują ogromne strumienie materiału z prędkością zbliżoną do prędkości światła, a także pomóc rozwikłać tajemnice rozbłysków słonecznych, promieni kosmicznych i eksplozji mocy zwanych promieniowaniem gamma wybuchy. Na dzisiejszej konferencji prasowej, aby ogłosić nową nazwę i pierwsze obserwacje świetlne, Steve Ritz, Project Scientist dla teleskopu, powiedział, że naukowcy na całym świecie są bardzo podekscytowani przełomową zdolnością teleskopu. „GLAST ma ogromny potencjał odkrywczy. Spodziewamy się niespodzianek ”- powiedział.
Od startu statku kosmicznego 11 czerwca zespół projektowy był zajęty włączaniem różnych podsystemów statku kosmicznego i kalibrowaniem instrumentów. GLAST został opracowany we współpracy z Departamentem Energii USA i międzynarodowymi partnerami we Francji, Niemczech, Włoszech, Japonii i Szwecji. Ponad 100 międzynarodowych naukowców współpracuje przy tym projekcie. Podstawowa misja Fermi trwa pięć lat, a jej celem jest dziesięć lat całkowitej działalności.
Pierwsze zdjęcie, jak pokazano powyżej, pokazuje emisję jasnego promieniowania gamma w płaszczyźnie Drogi Mlecznej (środek), jasne pulsary i supermasywne czarne dziury. Teleskop Fermi zobaczył w ciągu czterech dni, co poprzednia misja promieniowania gamma, EGRET (Energetyczny Teleskop Eksperymentalny Promieniowania gamma) została sfotografowana w ciągu dziewięciu lat.
Wykrył także dwie aktywne galaktyki i blazar w południowej płaszczyźnie galaktycznej, zwany 3C454.3, znajdujący się około 7 miliardów lat świetlnych od Ziemi, oraz pulsar, zwany Vela Pulsar znajdujący się w pobliżu 10 miliardów 1000 lat świetlnych od Ziemi.
Dużą zaletą jest ogromne pole widzenia Fermiego w porównaniu do poprzednich obserwatoriów promieniowania gamma. Całe niebo jest oglądane co około dwie orbity lub co 3 godziny. Naukowcy twierdzą, że jest to szczególnie ważne, ponieważ niebo promieniowania gamma nieustannie się zmienia. Dzięki monitorowi wybuchów teleskopu każdego dnia wykrywanych jest około jednego rozbicia promieniowania gamma ze wszystkich obszarów nieba.
Włączanie teleskopu przebiegło niezwykle płynnie. „Wszystko działało zgodnie z oczekiwaniami, a potem trochę” - powiedział Ritz. „Żadne z nas nie mogło prosić o tak płynne włączenie. Jest to zasługa światowego zespołu inżynierów, naukowców, programistów i osób wspierających, którzy pracowali razem jako nieprzerwany zespół przez wiele lat. Poszło jak w zegarku, który wyprzedził zegar. To się nie dzieje przez przypadek. Było to spowodowane świetnymi pracami przygotowawczymi. ”
Jon Morse z NASA Astrophysics Division nazywa teleskop Fermi „Ekstremalną maszyną” i powiedział, że oczekuje ekscytującego tempa nowych odkryć w nadchodzących dniach i latach.
Oto nowe logo Fermi:
