KENNEDY SPACE CENTRE, Fla - Co roku Fundacja Stypendium Astronauta (ASF) organizuje „Astronaut Autograph Show” w Kennedy Space Center na Florydzie. ASF koordynował z operatorami Cocoa Beach Air Show, aby zapewnić, że serial miał bardzo dramatyczne zakończenie.
ASF ma na celu zapewnienie uczniom w dziedzinie nauk ścisłych, technologii, inżynierii i matematyki (bardziej znanej jako STEM) pomocy w dążeniu do osiągnięcia ich celów. Astronauci wchodzący w skład ASF służą nie tylko jako wzór do naśladowania dla młodych profesjonalistów dążących do osiągnięcia sukcesu w tej dziedzinie - ale także jako generatory pomocy pieniężnej. Każdego roku 28 stypendiów przyznawanych jest przez ASF każdego roku - każde z nich warte 10 000 USD.
Byli astronauci z promu, Eileen Collins, Robert C. Springer i Kathy Thornton, popierają wysiłki ASF, ponieważ pomagają promować edukację STEM, zapewniając w ten sposób wysiłki związane z eksploracją kosmosu, aby nie tylko kontynuować, ale i rozwijać się.
Tegoroczny ASF, podobnie jak rok temu, był wypełniony „gwiezdną mocą”. Jeśli chodzi o astronautów, to znaczy tych, którzy chodzili po innym świecie, w przypadku ASF Autograph Show 2011 oznacza Al Bean, Gene Cernan, Charlie Duke, Edgar Mitchell i Dave Scott (choć nie wspominając o tym Jim Jim Lovell lub Fred Haise zdanie wydaje się złe - bo oni też byli na tegorocznym show).
Charlie Duke jest obecnym prezesem zarządu ASF i jest tak ciepły i otwarty jak jego ojczyzna w Teksasie. Długo rozmawiał z czasopismem Space Magazine o tym, w jaki sposób wysiłki ASF zapewniają bardzo potrzebne wsparcie finansowe studentom, którzy pracują nad karierą w dziedzinach STEM. Wspomniał, że chce ich wspierać w sposób, który powtarza się podczas wizyty Space Magazine na ASF Autograph Show - więcej na ten temat później.
Jednym z ostatnich astronautów, z którymi przeprowadzono wywiad, był Gene Cernan, który latał na Gemini IX, zanim poleciał na Księżyc na Apollo X, zanim dowodził Apollo XVII, gdzie stał się ostatnim człowiekiem, który chodził po Księżycu. To Cernan najlepiej podsumował to, co starali się osiągnąć mężczyźni i kobiety z Fundacji Stypendium Astronauta. ASF stara się oddać, jak ujął to Cernan:
„W Apollo stanęliśmy na barkach tytanów, inżynierów i naukowców, którzy pozwolili nam udać się na Księżyc - teraz chcemy być ramionami, na których stoją jutrzejsi tytani, aby spełnić swoje marzenia”.
Tegoroczny pokaz autografów został zamknięty przez USS Navy SEAL skoki spadochronowe w ogrodzie rakietowym Kennedy Space Center Visitor Complex. Niebo zachmurzyło się wcześnie, ale - prawie na zawołanie - chmury rozdzieliły się, odsłaniając piękne błękitne niebo, które wkrótce zostało wypełnione niebiesko-żółtymi rynnami US Navy SEAL.
