Amerykańska Izba Reprezentantów uchwaliła projekt ustawy o zmianie nazwy Large Synoptic Survey Telescope (LSST.) Zamiast tej objaśniającej, ale uciążliwej nazwy, zostanie ona nazwana na cześć amerykańskiej astronomy Very Rubin. Rubin jest znana ze swojej pionierskiej pracy w odkrywaniu ciemnej materii.
Nowa oficjalna nazwa teleskopu to Vera Rubin Survey Telescope (VRST.) Jest w budowie w Cerro Pachon w Chile, a także lokalizacja południowego teleskopu Gemini i południowych teleskopów badań astrofizycznych. Pierwsze światło dla VRST zaplanowano na 2020 rok.
W komunikacie prasowym Prezydent Carnegie, Eric D. Isaacs, powiedział: „Vera wykazała się intelektualną odwagą i niestrudzonym zaangażowaniem w odkrycie, co podważyło konwencjonalne idee i zmieniło nasze rozumienie sprawy, z której składa się nasz wszechświat. Cieszymy się, że ten teleskop nowej generacji jest o krok bliżej do uzyskania nazwy w uznaniu za jej wkład. ”
Naukowiec
Posiadanie nowatorskiego Super Teleskopu, takiego jak VRST, nazwanego tak na cześć, to wielki zaszczyt, choć w tym przypadku jest przyznawany pośmiertnie. Rubin zmarł w 2016 roku. To ogłoszenie nazewnictwa jest doskonałą okazją do spojrzenia na wyjątkową i historyczną karierę Rubina jako astronom.
Rubin urodziła się w 1928 r. W Filadelfii i ostatecznie ukończyła licencjat z astronomii w Vassar College, która w tym czasie była szkołą dla dziewcząt lub kobiet. Następnie ukończyła studia na uniwersytetach Cornell i Georgetown. Warto zauważyć, że złożyła podanie o przyjęcie na studia podyplomowe w Princeton, ale została przedawniona, ponieważ była kobietą. Później stała się oddanym promotorem kobiet w nauce.
Rubin jest najbardziej znana z pracy nad ciemną materią. Zbadała rotację galaktyk i odkryła, że w przeciwieństwie do fizyki, najbardziej zewnętrzne chmury wodoru w Galaktyce Andromedy poruszają się z tą samą prędkością, co najbardziej wewnętrzne chmury. Sugerowało to, że galaktyki powinny się rozpadać, chyba że istnieje jakaś forma ukrytej materii, inna niż same gwiazdy, która utrzymywała galaktyki razem: ciemna materia.
Inni astronomowie już od czasów Lorda Kelvina sugerowali istnienie jakiegoś rodzaju niewidzialnej materii. W przemówieniu w 1884 roku Kelvin powiedział: „… wiele z naszych gwiazd, być może znaczna większość z nich, może być ciałami ciemnymi”. W 1933 roku szwajcarski astrofizyk Fritz Zwicky podejrzewał, że musi być więcej ciemnej materii niż zwykłej materii. Inni naukowcy zmagali się z problemem ciemnej materii w latach 30. i później.
Ale to praca Rubina dostarczyła solidnych dowodów na istnienie ciemnej materii.
Astronom pionierskiej kobiety
Podczas swojej pracy dyplomowej Rubin studiowała ponad 100 galaktyk i była jedną z pierwszych, która zaobserwowała odchylenia w oddalaniu się galaktyk. Zasugerowała, że galaktyki poruszają się orbitalnie wokół bieguna. To była bardzo kontrowersyjna pozycja i chociaż udowodniono, że to nieprawda, prawdą było, że galaktyki się poruszały, i zachęciło to do dalszych badań ruchów galaktyk.
Rubin walczył o pozwolenie na przedstawienie tego kontrowersyjnego wyniku w American Astronomical Society. Była w ciąży, co w tamtym czasie zapewne byłoby szokujące, a może nieco skandaliczne (choć trudno zrozumieć, że zamężna kobieta w ciąży jest szokująca). Jednak Towarzystwo odrzuciło ją, a artykuł opisujący jej badania był w dużej mierze zapomniane.
Rubin napotkał te same instytucjonalne przeszkody seksistowskie, które napotykało wówczas wiele kobiet. Przez całą karierę stawiła czoła ciężkiej walce, szczególnie wcześnie. Pewnego razu zabroniono jej spotkania ze swoim doradcą podyplomowym w jego biurze, ponieważ ta część uniwersytetu była poza zasięgiem. Kiedy obserwowała w Obserwatorium Palomar, musiała stworzyć własną łazienkę dla kobiet, ponieważ nie było żadnej.
Miała jednak sojuszników w środowisku naukowym i czasami współpracowała z Geoffreyem i Margaret Burbridge, studiowała u Richarda Feynmana i od dawna współpracowała z Kentem Fordem.
Teleskop
Vera Rubin Survey Telescope to zmieniacz gier. Ma zupełnie inny sposób działania niż większość innych teleskopów. W rzeczywistości pod pewnymi względami jest bardziej kamerą niż teleskopem i kieruje się trzema słowami: szerokim, głębokim i szybkim.
VRST to ogromny aparat panoramiczny o rozdzielczości 3,2 gigapiksela, który będzie rejestrował bogate w szczegóły zdjęcia całego dostępnego nocnego nieba w kółko. Pozwoli to astronomom na głębokie obserwowanie nocnego nieba, a każdy, kto ma połączenie z Internetem, będzie mógł także oglądać. Jedną z funkcji VRST jest zauważanie obiektów przejściowych, takich jak komety i asteroidy, ale także supernowe. Następnie zaalarmuje astronomów na całym świecie, aby inne teleskopy mogły je szczegółowo zbadać.
Ale prawdziwym powodem, dla którego zakres „Vera Rubin” nazwano, jest ciemna materia. VRST zmapuje miliardy galaktyk w czasie, a wynikająca z tego lawina danych pomoże nam zrozumieć zarówno ciemną materię, jak i ciemną energię.
„Nauka jest konkurencyjna, agresywna, wymagająca. Jest także pomysłowy, inspirujący, podnoszący na duchu. Ty też możesz to zrobić.
Vera Rubin, adres początkowy, 1996.
Wraz ze swoim dyplomem magistra z Cornell i doktoratem z Georgetown Rubin otrzymała honorowe stopnie doktora nauk naukowych z kilku uniwersytetów, w tym z Harvardu, Yale, Smitha i Grinnell. Była członkiem Narodowej Akademii Nauk USA i Papieskiej Akademii Nauk. Była także pierwszą kobietą od 1828 roku, która otrzymała Złoty Medal Royal Astronomical Society w Londynie. W 1993 roku otrzymała również Narodowy Medal USA.
Rubin była niezwykła, ponieważ jej kariera naukowca przecinała się z czasem w społeczeństwie, kiedy kobiety nie były po prostu naukowcami. Jej praca naukowa jest niezwykła i sama w sobie historyczna, ale fakt, że musiała walczyć w seksistowskim czasie, tylko dodaje jej spuścizny.
Vera Rubin była mistrzynią kobiet w nauce, a jej osiągnięcia są inspiracją dla każdego, kto chce prowadzić naukę. W przemówieniu na początku w UC Berkeley w 1996 r. Rubin powiedział: „Mam nadzieję, że niektórzy z was będą w stanie obrać własne ścieżki poprzez złożoną socjologię nauki. Nauka jest konkurencyjna, agresywna, wymagająca. Ty też możesz to zrobić.
Vera Rubin zmarła w grudniu 2016 r.
Źródła:
- Ars Technica: A History of Dark Matter
- Space Magazine: Rise of the Super Telescopes: The Large Synoptic Survey Telescope
- Wikipedia: Vera Rubin
- Carnegie Science Institute: Próba zmiany nazwy teleskopu nowej generacji dla Vera Rubin Advances House
