Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX, zabrał na Twittera w poniedziałek (12 lutego), aby podzielić się nowymi informacjami na temat zeszłotygodniowego lotu testowego Falcon Heavy, w tym dlaczego rozbił się główny wzmacniacz rakiety. Dodał, że SpaceX buduje również nowy statek dronów do lądowania rakiet na morzu.
Kiedy Falcon Heavy SpaceX wystrzelił w zeszły wtorek (6 lutego) z Kennedy Space Center Pad 39A na Florydzie, oczekiwano, że trzy boostery pierwszego etapu rakiety powrócą na Ziemię i wylądują podobnie jak rakiety firmy Falcon 9. Dwa boczne wzmacniacze Falcona Heavy wylądowały z powodzeniem (i jednocześnie) na bliźniaczych padów w pobliskiej stacji lotniczej Cape Canaveral, ale środkowy rdzeń rozbił się i spłonął.
Ten główny wzmacniacz, który miał wylądować na morzu na statku dronowym SpaceX „Oczywiście, że wciąż cię kocham”, rozbił się, gdy dwa z trzech silników nie wystrzeliły podczas ostatniego lądowania, powiedział dziennikarzom po premierze. Jak powiedział Musk, wzmacniacz nie trafił w statek desantowy o około 328 stóp (100 metrów) i uderzył w wodę z prędkością 300 mil na godzinę (484 km / h), niszcząc silniki odrzutowe pobliskiego statku powietrznego.
W poniedziałek dowiedzieliśmy się nieco więcej o postach Musk na Twitterze. Musk powiedział, że oba silniki nie strzelały, ponieważ zabrakło im płynu zapłonowego.
„Za mało płynu zapłonowego, aby zapalić dwa zewnętrzne silniki po kilku trzech ponownych uruchomieniach silnika” - napisał Musk. „Poprawka jest dość oczywista”.
Sugeruje to, że poprawka może obejmować po prostu dodanie większej ilości płynu zapłonowego, chociaż Musk nie opracował.
Musk podzielił się jedną kuszącą ciekawostką na temat przyszłych lądowań przypominających Falcon Heavy: SpaceX buduje trzeci statek dronów do lądowania na morskich rakietach.
Jego nazwa? „Niedobór grawitacji”.
Wygląda na to, że statek został nazwany na cześć fikcyjnego statku kosmicznego „Doświadczanie znaczącego niedoboru grawitacji” w książkach science fiction „Spójrz na wietrznie” i „Materia” zmarłego autora Iaina M. Banksa. Pozostałe dwa statki dronów SpaceX - „Oczywiście, że wciąż cię kocham” i „Tylko przeczytaj instrukcje” - są również nazwane dla statków wymienionych w powieściach kulturalnych Banksa.
„A Shortfall of Gravitas” jest obecnie w budowie i dołączy do „Oczywiście, że wciąż cię kocham” na Florydzie, aby wspierać przybrzeżne lądowania wzmacniaczy bocznych Falcon Heavy, napisał Musk. „Po prostu przeczytaj instrukcje” jest używany do lądowań Falcon 9 po wystrzeleniu z podkładki SpaceX w bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii.
SpaceX zbudował także inny statek z gigantycznymi metalowymi ramionami, aby złapać ochronne rakiety ładunku (lub połówki stożka nosowego) na rakietach, zanim spadną do morza. Możesz zobaczyć jego zdjęcie tutaj. W przeszłości Musk powiedział, że owiewki SpaceX kosztują około 5 milionów dolarów, więc złapanie ich do ponownego wykorzystania może być znaczącą oszczędnością.
„To jak gigantyczna rękawica chwytająca w formie łodzi” - powiedział Musk dziennikarzom po premierze Falcon Heavy. Dodał, że SpaceX może spróbować uchwycić spadającą owiewkę rakiety Falcon.
W międzyczasie SpaceX wciąż ma pełną listę Falcon 9 i Falcon Heavy uruchamia się z kranu w 2018 roku. Kolejna premiera firmy planowana jest w sobotę (17 lutego) z bazy sił powietrznych Vandenberg. Wykorzysta rakietę Falcon 9 do wystrzelenia satelity monitorującego Ziemię Paz na orbitę dla Hiszpanii.
W tym roku na pokładzie czekają co najmniej dwie kolejne misje Falcon Heavy, a także wiele misji Falcon 9 dla klientów satelitarnych i NASA, która wykorzystuje statki towarowe Dragon SpaceX do dostarczania materiałów do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
SpaceX buduje także załogową wersję Smoka do latania astronautów dla NASA. Pierwszy lot testowy tego statku na rakiecie Falcon 9 spodziewany jest również w 2018 roku.
