Około 466 milionów lat temu doszło do zderzenia asteroid w pasie asteroid między Marsem a Jowiszem. Zderzenie spowodowało rozpad dużej asteroidy, tworząc deszcz pyłu w całym Układzie Słonecznym. To wydarzenie nazywa się Ordovician Meteor Event, a jego pył spowodował epokę lodowcową tutaj na Ziemi.
Epoka lodowcowa przyczyniła się do ogromnego wzrostu różnorodności biologicznej na starożytnej Ziemi.
W ostatnich dziesięcioleciach naukowcy odkryli dowody pokazujące, jak różne wydarzenia w kosmosie kształtowały życie na Ziemi. Najbardziej znanym z nich jest wpływ Chicxulub, który zakończył panowanie dinozaurów około 66 milionów lat temu. Były jednak inne wydarzenia w kosmosie, które wpłynęły na życie na Ziemi, w tym supernowa, która wybuchła około 2,6 miliona lat temu, która mogła zniszczyć duże zwierzęta oceaniczne, oraz inna supernowa, która wybuchła około 41 000 lat temu i która mogła pomóc w zniszczeniu mamuty.
Ale w tym przypadku epoka lodowcowa pyłu asteroidowego mogła raczej pomóc życiu na Ziemi, niż ją utrudniać.
Naukowcy wiedzieli o wydarzeniu meteorologicznym Ordovician (OME) od pewnego czasu. Wiedzą, że była to asteroida L-chondrytowa, ponieważ widzą jej zakurzone pozostałości w warstwach warstwowych Ziemi. W rzeczywistości rozpad 150 km. średnica starożytnej asteroidy 467 milionów lat temu wciąż dostarcza prawie jedną trzecią wszystkich meteorytów, które uderzają w Ziemię. To wydarzenie nie było banalną sprawą; jest to największy rozpad asteroid, jaki znamy w ciągu ostatnich 3 miliardów lat.
Coś innego wydarzyło się na Ziemi około 466 milionów lat temu: epoka lodowcowa środkowego ordowiku. Wcześniej klimat był jednorodny, taki sam dla każdego bieguna. Ale kiedy nadeszła epoka lodowcowa, morza zamarzły na biegunach, a regiony równikowe były znacznie cieplejsze niż regiony polarne. Różne regiony klimatyczne stymulowały większą ewolucję gatunków, powodując gwałtowny wzrost różnorodności biologicznej.
Jednak powiązanie wydarzenia meteorologicznego ordowiku z epoką lodowcową środkowego ordowiku było kontrowersyjne.
„Nasze wyniki pokazują po raz pierwszy, że taki pył czasami dramatycznie schłodził Ziemię.”
Birger Schmitz, główny autor, Uniwersytet w Lund.
Według nowego badania zatytułowanego „Pozaziemski czynnik wyzwalający w środkowej epoce lodowcowej ordowiku: Pył z rozpadu ciała macierzystego L-chondrytu” związek przyczynowy między OME a epoką lodowcową jest teraz znacznie silniejszy. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Science Advances.
Autorzy badania pochodzą z różnych instytucji na całym świecie, w tym Lund University w Szwecji. Ich praca koncentruje się na danych dotyczących osadów dna morskiego, które pochodzą z czasów ordowiku. Autorzy twierdzą, że po OME nastąpił wzrost od trzech do czterech rzędów wielkości w drobnoziarnistym materiale spadającym na Ziemię.
Ilość materiału spadającego na Ziemię musiała odpowiadać ilości pokrywającej wewnętrzny Układ Słoneczny. „Niezwykłe ilości pyłu w całym wewnętrznym Układzie Słonecznym podczas> 2 Ma po rozpadzie L-chondrytu ochłodziły Ziemię i wywołały warunki lodowe w ordowiku, spadek poziomu morza i duże obroty fauny związane z Wielkim Ordowickim Wydarzeniem Biodywersyfikacyjnym” - czytamy w gazecie.
„Zwykle Ziemia zyskuje około 40 000 ton materiałów pozaziemskich każdego roku” - mówi Philipp Heck, kustosz w Field Museum, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Chicago i jeden z autorów artykułu. „Wyobraź sobie pomnożenie tego przez tysiąc lub dziesięć tysięcy”.
„Nasza hipoteza jest taka, że duże ilości pyłu pozaziemskiego w okresie co najmniej dwóch milionów lat odegrały ważną rolę w zmianie klimatu na Ziemi, przyczyniając się do chłodzenia”, mówi Heck.
„Nasze wyniki pokazują po raz pierwszy, że taki pył czasami gwałtownie ochładza Ziemię”, mówi Birger Schmitz ze szwedzkiego Uniwersytetu w Lund, główny autor badania i pracownik naukowy w Field Museum. „Nasze badania mogą dać bardziej szczegółowe, empiryczne zrozumienie tego, jak to działa, a to z kolei może zostać wykorzystane do oceny, czy symulacje modelu są realistyczne”.
Naukowcy skupili się na 466 milionach lat osadowych skał morskich z tego samego okresu co OME. Szukali śladów pyłu kosmicznego, a następnie porównali go z drobnymi mikrometeorytami z Antarktydy. „Badaliśmy materię pozaziemską, meteoryty i mikrometeoryty w zapisie osadowym Ziemi, co oznacza skały, które kiedyś były dnem morskim”, mówi Heck. „Następnie wydobyliśmy materię pozaziemską, aby dowiedzieć się, czym ona była i skąd się wzięła”.
Używali kwasu do zjedzenia skały, pozostawiając jedynie kosmiczny pył. Następnie przeanalizowali skład chemiczny pyłu. Szukali dowodów na pozaziemskie pochodzenie w postaci He3, izotopu helu, który pochodzi ze Słońca, ale jest nieobecny na Ziemi. Odkrycie tych izotopów i innych rzadkich minerałów pochodzących z kosmosu, takich jak chromity, dowodzi, że pył pochodzi z kosmosu.
Autorzy tego badania jako pierwsi wykazali, że epoka lodowcowa środkowego ordowiku związana jest z wydarzeniem meteorologicznym ordowiku. „Czas wydaje się idealny” - mówi. Pył z OME zablokowałby światło słoneczne, wywołując globalne chłodzenie i epokę lodowcową.
Ale ta epoka lodowcowa nie była katastrofalna dla życia na Ziemi. Wręcz przeciwnie. Cały ten pył osiada na Ziemi przez okres dwóch milionów lat, co oznacza, że chłodzenie było stopniowe, a nie katastrofalne. W rezultacie życie miało szansę się przystosować. Ta adaptacja doprowadziła do boomu nowych form życia, ponieważ gatunki przystosowały się do nowych warunków klimatycznych. Ten boom nazywa się Wielkim Ordowickim Wydarzeniem Biodywersyfikacyjnym (GOBE).
Heck szybko ostrzega ludzi przed wyciąganiem fałszywych wniosków. Tylko dlatego, że ten rodzaj zmian klimatu doprowadził do większej różnorodności biologicznej, nie oznacza to, że możemy łagodnie traktować zmiany klimatu.
„W globalnym chłodzeniu, które badaliśmy, mówimy o skalach czasu milionów lat”, powiedział Heck. „To bardzo różni się od zmian klimatu spowodowanych przez meteoryt 65 milionów lat temu, który zabił dinozaury, i różni się od dzisiejszego globalnego ocieplenia - to globalne ochłodzenie było delikatnym krokiem. Stres był mniejszy. ”
Jeśli to stopniowe chłodzenie wydaje się rozwiązaniem, które moglibyśmy wprowadzić w celu ograniczenia globalnych zmian klimatu, Heck rzuca również zimną wodę na ten pomysł. „Propozycje geoinżynierii należy oceniać bardzo krytycznie i bardzo ostrożnie, ponieważ jeśli coś pójdzie nie tak, sytuacja może się pogorszyć.”
Więcej:
- Informacja prasowa: Pył z ogromnej katastrofy asteroid spowodował starożytną epokę lodowcową
- Artykuł badawczy: Pozaziemski czynnik uruchamiający epokę lodowcową środkowego ordowiku: Pył z rozpadu ciała macierzystego l-chondrytu
- Wikipedia: Great Ordovician Biodiversity Event
- Wikipedia: Ordovician Meteor Event
