Ilustracje artysty przedstawiające Boeinga CST-100 Starliner (po lewej) i kapsułki Dragon Crew Dragon na orbicie.
(Zdjęcie: © Boeing / SpaceX)
Boeing walczy z najnowszym raportem na temat komercyjnego programu załogi NASA z Biura Generalnego Inspektora agencji (OIG).
NASA od prawie dekady zachęca do rozwoju prywatnych taksówek astronautów za pośrednictwem Commercial Crew, aby położyć kres uzależnieniu Stanów Zjednoczonych od Rosyjskie pojazdy Sojuz dla misji z załogą do iz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Zależność ta jest całkowita, odkąd NASA uziemiła swoją flotę wahadłowców w lipcu 2011 r.
Boeing i SpaceX pojawiły się jako największe zwycięzcy Commercial Crew we wrześniu 2014 roku, zdobywając obecnie kontrakty o wartości odpowiednio 4,3 miliarda USD i 2,5 miliarda USD, w celu uruchomienia pojazdów i przelotu sześciu misji do iz ISS. Obie firmy opracowują kapsułki; Boeing nazywa się CST-100 Starliner, a SpaceX's jest Crew Dragon.
W 2014 r. Urzędnicy NASA powiedzieli, że mają nadzieję, że przynajmniej jedna z kapsułek zacznie działać do 2017 r. Oczywiście tak się nie stało. 53-stronicowy Raport OIG, który został wydany w zeszłym tygodniu, analizował opóźnienia w harmonogramie i inne problemy, służąc jako szeroko zakrojony audyt programu Commercial Crew.
Raport szacuje, że NASA skończy płacąc około 90 milionów dolarów za miejsce latać astronautów do iz ISS na pokładzie Starlinera, w porównaniu do zaledwie 55 milionów dolarów na miejsce w załodze Dragon. (Dla porównania, miejsce w trzyosobowym Sojuzie kosztuje obecnie NASA około 85 milionów dolarów.)
Boeing powiedział, że kwota 90 milionów dolarów jest zbyt wysoka, a firma zakwestionowała również niektóre inne ustalenia raportu.
„Zdecydowanie nie zgadzamy się z wnioskami zawartymi w raporcie na temat cen i gotowości CST-100 Starliner oraz jesteśmy winni społeczności kosmicznej i amerykańskiej opinii publicznej podzielenie się faktami pominiętymi przez generalnego inspektora” - Jim Chilton, wiceprezes i dyrektor generalny Boeing Space i uruchomienie, powiedział w oświadczeniu.
„Każdy członek zespołu Boeing ma osobisty udział w bezpieczeństwie, jakości i integralności tego, co oferujemy naszym klientom, a od pierwszego dnia zespół Starliner podszedł do tego programu z zaangażowaniem w projektowanie, rozwój i wprowadzanie na rynek pojazdu, który my i NASA może być dumna - dodał.
Słowa Chilton są częścią prawie 1100-słów, które Boeing opublikował wczoraj (18 listopada). W oświadczeniu przedstawiciele firmy argumentowali, że cena jednostkowa Starliner jest faktycznie niższa niż szacunki OIG, ponieważ NASA będzie latać również dużą ilością ładunku na pokładzie kapsułki. (Zarówno Starliner, jak i Crew Dragon mogą pomieścić siedmiu astronautów, ale oczekuje się, że będą latać tylko czterema osobami na każdej zleconej misji Commercial Crew).
Oświadczenie Boeinga broniło także większego kontraktu Commercial Crew. Wyższa nagroda ma sens, jak napisał Boeing, biorąc pod uwagę, że Starliner został opracowany „od zera”, podczas gdy SpaceX wykorzystał technologię z zrobotyzowanej kapsułki cargo Dragon, która leci misjami zaopatrzenia ISS od 2012 roku na podstawie innej umowy NASA.
Argumenty te wskazują na to, że rzecznicy Boeinga podeszli do Space.com i innych sklepów pod koniec zeszłego tygodnia, kiedy poszła pierwsza runda artykułów na temat raportu OIG. Ale mocne słowa Chilton są nowe, podobnie jak publikowanie szczegółowej odpowiedzi na stronie internetowej firmy.
Zarówno Starliner, jak i Crew Dragon są w fazie rozwoju. Kapsuła SpaceX już poleciała na ISS raz na tydzień bez załogi Misja Demo-1 w marcu. Firma przygotowuje się obecnie do ważnego testu „przerwania lotu” (IFA), który udowodni, że smok załogi potrafi odciągnąć astronautów od niebezpieczeństwa w przypadku awaryjnego startu. Jeśli wszystko pójdzie dobrze z IFA, SpaceX będzie jasne, aby na początku przyszłego roku rozpocząć demonstracyjny lot do laboratorium orbitującego, a misje kontraktowe rozpoczną się później.
Tymczasem Boeing planuje wystartować bez załogi lotem demonstracyjnym ISS 17 grudnia. Jeśli misja przebiegnie zgodnie z planem, „będziemy w stanie latać naszą pierwszą załogą na początku 2020 r.”, Oświadczyli przedstawiciele firmy we wczorajszym oświadczeniu.
- Space Ab's Dragon Abort System Aces Test naziemny przed dużym startem
- Sukces „Pad Abort” utrzymuje grudniowy start Boeinga na dobrej drodze
- Załoga uruchomiona przez SpaceX, Boeing nie rozpocznie się do lata 2020: raport
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
