Od 1995 roku astronomowie wykryli tysiące światów krążących wokół pobliskich gwiazd, zapoczątkowując wyścig w poszukiwaniu takiego, który najbardziej przypomina Ziemię. Tak więc w obliczu gorączki złota odkryć egzoplanety w dzisiejszych artykułach kusi czytelników fantastyczną narracją.
W tym miesiącu rozpoczynam projekt na Beacon - nowej niezależnej platformie dziennikarskiej - która pozostanie poza sensacyjnymi nagłówkami dotyczącymi poszukiwań Earth 2.0.
Ale nie mogę tego zrobić bez twojej pomocy. Aby zobowiązać się do regularnego pisania na ten temat, muszę zebrać 4000 $ od subskrybentów, którzy są gotowi wesprzeć moją pracę w tym miesiącu. Nie martw się, subskrypcje są dostępne tylko za 5 USD miesięcznie. To zapewni fundusze niezbędne do napisania przez sześć miesięcy.
Z definicji Keplera, aby być planetą podobną do Ziemi, musi ona być zarówno wielkości Ziemi (mniejszej niż 1,25 promienia Ziemi, jak i mniejszej niż dwukrotna masa Ziemi) i musi okrążyć swoją gwiazdę macierzystą w strefie zamieszkiwalnej: pasmo, w którym może istnieć płynna woda.
Ta prosta, a zarazem wariantowa definicja jest kluczowym punktem wyjścia. Ale jedno spojrzenie na nasz Układ Słoneczny (a mianowicie Wenus i Marsa) pokazuje, że to, że planeta jest podobna do Ziemi, nie oznacza, że jest bliźniakiem Ziemi.
Więc nawet jeśli znajdziemy planety podobne do Ziemi, nadal nie będziemy w stanie wiedzieć, czy są to wodne światy z soczystymi zielonymi planetami i spoglądającymi na nas cywilizacjami.
Ale czy powinniśmy zwiększać lub zmniejszać naszą definicję planet podobnych do Ziemi? Przykłady w Układzie Słonecznym sugerują, że powinniśmy go zmniejszyć. Może planety położone bliżej centrum strefy mieszkalnej są bardziej przyjazne dla życia.
Ale czy możemy oprzeć naszą definicję na jednym przykładzie - nawet jeśli jest to jedyny znany nam przykład - sam? Astronomowie teoretyczni sugerują, że obraz jest znacznie bardziej skomplikowany. Życie może powstać na większych światach, nawet trzykrotnie masywniejszych niż Ziemia, ponieważ istnieje większe prawdopodobieństwo, że będą mieli atmosferę z powodu większej aktywności wulkanicznej. Lub życie może powstać na starszych światach, gdzie po prostu jest więcej czasu na ewolucję życia.
To dziś kluczowa debata w badaniach astronomicznych, z którą media muszą się obchodzić ostrożnie. Jestem dumny z tego, że jestem częścią zespołu Space Magazine, który informuje czytelników o wydarzeniach w naszym lokalnym wszechświecie. A Beacon pozwoli mi spędzić jeszcze więcej czasu, skupiając się na tak krytycznym temacie.
Dla każdego artykułu będę zbierać wiadomości, opinie i komentarze od astronomów w tej dziedzinie. Nie tylko mam szkolenie jako astronom, ale moje studia podyplomowe koncentrowały się na wykrywaniu atmosfery egzoplanetowej z teleskopów naziemnych. Dzięki tak głęboko zakorzenionemu zrozumieniu omawianej dziedziny jestem w stanie analizować złożone informacje, bezpośrednio czytając recenzowane artykuły w czasopismach i przeprowadzając wywiady z astronomami, których spotkałem podczas moich wcześniejszych badań.
Ale naprawdę potrzebuję twojej pomocy. Subskrypcje są dostępne za jedyne 5 USD miesięcznie, a są specjalne nagrody - takie jak wspaniałe zdjęcia astronomiczne drukowane na płótnie i subskrypcje prezentów dla przyjaciół - dla osób, które subskrybują na wyższych poziomach. Tutaj możesz zapisać się bezpośrednio.
Ale najlepsza część: kiedy zasubskrybujesz moją pracę, uzyskasz dostęp nie tylko do wszystkich opowiadań, które piszę, ale także do pracy ponad 100 dodatkowych pisarzy z całego świata. W tym miesiącu Beacon rozpoczyna serię projektów astronomicznych, w tym jeden autorstwa pisarki Space Magazine, Elizabeth Howell.
Pomóż mi napisać o naszych ekscytujących poszukiwaniach planet podobnych do Ziemi.
