Spadając na Ziemię podczas ognistego powrotu atmosferycznego w ciasnych granicach rosyjskiej kapsuły Sojuz, międzynarodowe trio kosmicznych lotników wróciło bezpiecznie na Home Planet dzisiaj, 11 grudnia, na rzadkie nocne lądowanie, po odlocie z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) ), który był ich domem w kosmosie przez ostatnie 141 dni.
Ekspedycja 45 członków załogi Kjell Lindgren z NASA, Oleg Kononenko z Federalnej Agencji Kosmicznej Rosji i Kimiya Yui z Japońskiej Agencji Eksploracji Kosmicznej (JAXA) bezpiecznie zakończyli swoją prawie 5-miesięczną misję na pokładzie ogromnego kompleksu orbitującego wokół laboratorium z miękkim lądowaniem na zamarzniętych stepach Kazachstanu około godziny 8:12 czasu EST (19:12 czasu Kazachstanu).
Trio, dowodzone przez dowódcę Sojuza Kononenko, pozostawia trzech kolejnych towarzyszy z Rosji i Ameryki, którzy pozostają na pokładzie ISS do początku marca, w tym pierwszą w historii roczną załogę misji, w skład której wchodzą dowódca stacji Scott Kelly z NASA i Michaił Kornienko z Roscosmos.
Ale stacje zmniejszyły teraz trzyosobowy personel - w skład którego wchodzą Kelly, Kornienko i Siergiej Wołkow z Roscosmos - będą obsługiwać samą stację tylko przez następne cztery dni.
Niedługo zostaną uzupełnione pozostałą połową wyprawy 46, w skład której wejdą trzej nowi członkowie załogi astronauty NASA Tim Kopra, rosyjski kosmonauta Jurij Malenchenko i Tim Peake z ESA (Europejskiej Agencji Kosmicznej). Są gotowi wystrzelić z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie 15 grudnia.
Po szybkim 4-godzinnym, 6-godzinnym spotkaniu, Kopra, Malenchenko i Peake zadokują kapsułę Sojuz na stacji. Peake jest pierwszym brytyjskim astronautą, który odwiedził ISS.
Kelly wykonał kilka wspaniałych zdjęć odlatującej załogi wkrótce po ich oddokowaniu w Sojuz (patrz wyżej) i ślad pary ognistego zejścia (patrz poniżej).
Ekspedycja ISS 46 rozpoczęła się w momencie oddokowania statku kosmicznego Sojuz TMA-17M z rosyjskiego modułu Rassvet stacji o 4:49 rano.
Załoga wylądowała na północny wschód od odległego miasta Dzhezkazgan w Kazachstanie, oznaczając pierwsze lądowanie załogi po zachodzie słońca.
Sekwencja lądowania była transmitowana na żywo w telewizji NASA. Jednak ze względu na kiepską śnieżną pogodę i występujące w nocy kapsuła i spadochron nie były widoczne podczas schodzenia, komentował NASA komentator Rob Navias. Ostatecznie silne wiatry wciągnęły Sojuz na bok - częste zjawisko.
Rosyjskie ekipy ratownicze zręcznie wyrwały wszystkich trzech członków załogi z Sojuzu, zaczynając od Kononenki na środkowym siedzeniu, który był otoczony po prawej i lewej stronie przez Lindgrena i Yui.
Chłodzenie kości Kazachstan spełnił swoje wymagania, ponieważ ziemia była pokryta śniegiem, a temperatury sięgały zaledwie lat dwudziestych Fahrenheita.
To lądowanie załogi Expedition 45 liczy się również jako szósty nocny statek kosmiczny Sojuz powracający ze stacji kosmicznej.
Kolejnym znaczącym kamieniem milowym podczas tego wzrostu ISS świętowało 15 lat ciągłej obecności człowieka 2 listopada 2015 r.
Załogi stacji przeprowadzają setki eksperymentów naukowych podczas pobytu na pokładzie ISS.
Kelly i Kornienko przewodzą, pożyczając swoje ciała do badań nad długoterminowym efektem nieważkości w przestrzeni kosmicznej, aby umożliwić NASA cel ludzkiej „podróży na Marsa” w latach 30. XX wieku.
Załogi biorą udział w szerokim spektrum badań, w tym obserwacjach Ziemi, eksperymentach fizycznych, biologicznych i molekularnych w celu pogłębiania wiedzy i demonstrowania nowych technologii.
NASA ma nadzieję, że badania te „umożliwią przełomowe odkrycia badawcze i wprowadzą innowacje technologiczne, które przyniosą korzyści na Ziemi, oraz umożliwią długotrwałe misje eksploracji ludzi i robotów w kosmos”.
Jedna z najpopularniejszych demonstracji nowych technologii miała miejsce w sierpniu, kiedy Kelly, Lindgren i Yui wzięli udział w eksperymencie dotyczącym wzrostu roślin Veggie, który przyniósł świeżą sałatę do spożycia przez załogę. Przyszłe wersje Veggie mogą pozwolić załogom wyhodować własne jedzenie na pokładzie stacji, a także podczas długich wypraw na Marsa.
Po bezpiecznym zakończeniu tej misji Kononenko spędził teraz 533 dni w kosmosie w ciągu 3 misji, zwiększając go do 13 miejsca na liście wszech czasów czasu spędzonego w kosmosie. Lindgren i Yui byli nowicjuszami, którzy spędzili w kosmosie 141 dni.
To był bardzo pracowity tydzień dla załogi stacji kosmicznej, szczególnie dla Lindgrena, ponieważ był odpowiedzialny za zmaganie się z nowo przybyłym okrętem orbitalnym ATK Cygnus zaledwie dwa dni temu w środę rano, 9 grudnia - szczegółowo tutaj.
Frachtowiec Cygnus CRS-4 został wystrzelony w niedzielę, 6 grudnia 2015 r. Z Cape Canaveral na Florydzie na szczycie rakiety United Launch Alliance Atlas V przy czwartej próbie, po trzech szorach z powodu ponurej pogody w słońcu.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
