Marsjanie na orbitach, łazikach i lądownikach wcześniej chwytały diabły w akcji. Ale ten ostatni strzał jest niesamowity (mówiąc w języku wiejskim chłopstwa… *) - nie wspominając o niesamowicie niesamowitym! Kamera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) na orbicie rozpoznawczym Marsa wykonała zdjęcie popołudniowego trąby powietrznej na Marsie, wyciągającej skręconą kolumnę pyłu o wysokości ponad 800 metrów (około pół mili), z pióropuszem około 30 średnica w metrach lub jardach.
HiRISE uchwycił obraz 16 lutego 2012 r. W regionie Amazonis Planitia na północy Marsa. Dowody wielu wcześniejszych trąby powietrznej lub pyłowych diabłów są widoczne jako smugi na zakurzonej powierzchni pokazanej na zdjęciu.
Naukowcy z JPL powiedzieli, że aktywny diabeł pyłu i jego delikatny łuk zostały wytworzone przez zachodni wiatr w połowie wysokości.
Podobnie jak na Ziemi, wiatry na Marsie są napędzane ogrzewaniem słonecznym. Jednak Mars jest teraz najdalej od Słońca i chociaż ekspozycja na promienie słoneczne jest teraz mniejsza, mimo to diabelskie pyły poruszają pył na powierzchni Marsa.
Diabelskie pyły występują zarówno na Ziemi, jak i na Marsie. Wirują kolumny powietrza, uwidocznione przez pył, który ściągają z ziemi. W przeciwieństwie do tornada, diabelski pył zwykle powstaje w pogodny dzień, gdy ziemia jest ogrzewana przez słońce, ogrzewając powietrze tuż nad ziemią. Gdy ogrzane powietrze w pobliżu powierzchni szybko unosi się przez niewielką kieszeń chłodnego powietrza nad nim, powietrze może zacząć się obracać, jeśli warunki są odpowiednie.
MRO i HiRISE nadal zapewniają wgląd w starożytne środowiska planety oraz w jaki sposób procesy, takie jak wiatr, uderzenia meteorytów i sezonowe mrozy, nadal wpływają na powierzchnię Marsa. Ta misja - działająca od 2006 roku na orbicie Marsa - zwróciła więcej danych o Marsie niż wszystkie inne misje orbitalne i powierzchniowe łącznie.
Źródło: JPL
* Bezpłatna subskrypcja czasopisma Space Magazine dla każdego, kto może podać, skąd pochodzi ten cytat.
