Wpływ nowego koronawirusa na Chiny jest tak silny, że można go zobaczyć z kosmosu - jak wynika z danych amerykańskich i europejskich satelitów - dramatyczny spadek zanieczyszczenia powietrza.
Przyrządy orbitalne przeznaczone do monitorowania jakości powietrza wykryły znaczny spadek stężenia dwutlenku azotu (NO2) od stycznia. NO2 jest szkodliwą substancją emitowaną przez pojazdy gazowe, elektrownie i inne maszyny, które spalają paliwa kopalne. Spadek jest prawdopodobnie związany ze spowolnieniem gospodarczym i ograniczeniami w podróżach w Chinach od czasu rozpowszechnienia się wirusa, zgodnie z oświadczeniem Obserwatorium Ziemi NASA.
„Po raz pierwszy widziałem tak dramatyczną rezygnację z tak szerokiego obszaru na konkretne wydarzenie”, powiedział Fei Liu, badacz jakości powietrza w NASA Goddard Space Flight Center.
Zdjęcie Obserwatorium Ziemi NASA, widoczne na początku tego artykułu, pokazuje zadziwiający spadek poziomu NO2 między styczniem a początkiem lutego.
Liu powiedział, że miały miejsce inne incydenty, które doprowadziły do mierzalnych spadków NO2, w tym recesja gospodarcza w 2008 r. Ale żadne z nich nie było tak intensywne ani tak szybkie. Zauważyła również, że w tym czasie często zauważalny jest spadek, ponieważ Chiny świętują Księżycowy Nowy Rok, ale nigdy wcześniej nie było tak surowo.
„W tym roku stopa redukcji jest bardziej znacząca niż w poprzednich latach i trwa dłużej” - powiedziała. „Nie jestem zaskoczony, ponieważ wiele miast w całym kraju podjęło działania w celu zminimalizowania rozprzestrzeniania się wirusa”.
Chiński rząd zamknął interesy i ograniczył podróże między miastami. Wuhan, miasto, w którym wybuchła epidemia, było przedmiotem szczególnie surowych działań. Wpływ tych środków znajduje odzwierciedlenie w lokalnych poziomach zanieczyszczenia; mapa miasta pokazuje zadziwiający spadek poziomu NO2 między 1 stycznia a 25 lutego.
Ponieważ wirus nadal rozprzestrzenia się na całym świecie, a rządy nadal podejmują środki w celu jego zwalczania, takie skutki drugiego rzędu mogą pojawić się na całym świecie.
