Zdjęcie wykonane kamerą Cam-H Hayabusa2 4 sekundy po przyziemieniu 11 lipca 2019 r.
(Zdjęcie: © JAXA)
WASHINGTON - „Udało się!”
Jako materiał filmowy z Statek kosmiczny Hayabusa2 ląduje na asteroidzie Ryugu na początku tego roku grał dla delegatów biorących udział w Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym tutaj, w zeszłym tygodniu, kierownik projektu misji Yuichi Tsuda przerwał prezentację techniczną, aby wyrazić podekscytowanie.
Czemu nie? Pomimo napotkania bardziej rockowej powierzchni, niż się spodziewano, misja Hayabusa2 dokonała dwóch bezbłędnych przyziemień na Ryugu. Sukcesy pozwoliły statkowi kosmicznemu zebrać cenne materiały, aby sprowadzić je z powrotem na Ziemię. Dwa podskakujące łaziki a lądownik został rozmieszczony idealnie, a trzeciego łazika użyto tej jesieni. Po 18 miesiącach działalności w Ryugu, inżynierowie dowiedzieli się więcej o tym, jak sterować wszystkimi rodzajami statków kosmicznych na małym świecie.
A co z dalszą misją? „W tej chwili nie ma Hayabusa3, ale może w przyszłości”, powiedział Tsuda przedstawicielom IAC. Ale Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ma inne misje w pracach. Na przykład Eksploracja księżyców marsjańskich (MMX) misja ma na celu zbadanie Fobos i Deimos na początku 2020 roku. Podobnie jak Hayabusa2, ta przyszła misja zabierze próbki księżyców do szczegółowej analizy laboratoryjnej na Ziemi.
Lekcja historii międzyplanetarnej
Hayabusa2 został zaprojektowany, aby poszerzyć wiedzę naukowców na temat wczesnego układu słonecznego, gdy sąsiedztwo składało się z małych światów, takich jak Ryugu. Studiując, z czego zbudowane są te światy, możemy lepiej zrozumieć historię Ziemi i odpowiedzieć na pytania, skąd pochodzi woda naszej planety lub w jaki sposób materiały organiczne i inne przyjazne dla życia pierwiastki trafiły na naszą planetę.
Ale pokryty głazami Ryugu okazał się poważnym wyzwaniem dla naukowców. Największa skała, w pobliżu bieguna południowego, ma prawie 430 stóp (130 metrów) średnicy. To ogromny głaz, biorąc pod uwagę, że sam Ryugu ma mniej niż 3000 stóp (900 m) średnicy. Tsuda opisał teren asteroidy jako „bardzo trudny”, z powierzchnią tak skalistą, że naukowcy musieli opracować nowy plan bezpiecznego lądowania Hayabusa2, który został zaprojektowany z myślą o płaskiej powierzchni docelowej o wysokości 50 metrów.
„Na asteroidzie nie było takich miejsc”, powiedział Tsuda. „Musieliśmy zmienić naszą strategię i znaleźć bezpieczny sposób, a jednocześnie poprawić naszą wydajność lądowania”.
Inżynierowie Hayabusa2 upuścili znacznik celu aby pomóc statkowi kosmicznemu zobaczyć białą plamę. Miejsce było tak małe na zdjęciach odesłanych z Ryugu, że na przykład podczas drugiego zejścia JAXA postanowiła rozpocząć końcowe podejście Hayabusa2 na około 100 stóp (30 m), zamiast planowanych 150 stóp (45 m), według Planetary Society. Inżynierowie misji sądzili, że niższa wysokość pomoże statkowi kosmicznemu zlokalizować znacznik. Przy pomocy bardziej zaawansowanych algorytmów renderowania obrazu, które sprawiły, że powierzchnia wydaje się wyraźniejsza dla Hayabusa2, plan zadziałał.
Po dokonanie pierwszego przyziemienia 21 lutego w odległości 1 metra od małej strefy lądowania Hayabusa2 drugie lądowanie 11 lipca łatwo pokonać znak. Delikatnie dotknął powierzchni w niewiarygodnej odległości 60 stóp od planowanej strefy lądowania, pozwalając małemu statkowi kosmicznemu bezpiecznie przecisnąć się między kilkoma skałami o wysokości 1,5 metra (0,5 metra). „Było wiele fragmentów,” powiedziała Tsuda, wskazując na materiał wideo pokazujący kawałki regolitu lecącego z powierzchni Ryugu.
Oprócz precyzyjnego lądowania niektóre z ważnych osiągnięć Hayabusa2 obejmują wielokrotne dotykanie powierzchni, tworząc sztuczny krater przez wystrzelenie „pocisku” w powierzchnię i zebranie małego materiału podpowierzchniowego odsłoniętego przez ten proces.
Praca ta została osiągnięta przez lata ciężkiej pracy zespołu Hayabusa2, powiedział inżynier systemu Yuto Takei we własnej prezentacji IAC. Przygotowania obejmowały całoroczną kampanię treningową przed przybyciem asteroidy, która pozwoliła zespołowi pokonać niezamierzone przeszkody, zarówno dosłowne, jak i symboliczne, gdy statek kosmiczny przybył do Ryugu. Pochwalił także decyzję o zmianie strategii lądowania, gdy tylko zespół zdał sobie sprawę, że powierzchnia jest bardziej kamienista niż oczekiwano, co dało wszystkim więcej czasu na zaplanowanie udanego przyjazdu.
Oczekuje się, że Hayabusa2 zacznie przygotowywać się do powrotu na Ziemię między 12 a 18 listopada, kiedy to wzniesie się na wymaganą wysokość, aby wystrzelić silniki do powrotu do domu. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, podróż z powrotem na naszą planetę rozpocznie się na początku grudnia, a przybędzie pod koniec przyszłego roku.
- Obejrzyj japońską Hayabusa2 Chwyć kawałek asteroidy w tym niesamowitym wideo!
- Shadow Selfie! Japanese Asteroid Probe Snaps Amazing Post-Landing Pic
- Japońskie Hopping Rovers rejestrują niesamowite widoki asteroidy Ryugu (wideo)
