Zdjęcie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej lecącej nad Kapsztadem w Południowej Afryce.
(Zdjęcie: © NASA)
WASHINGTON - Południowa Agencja Kosmiczna istnieje od zaledwie ośmiu lat, ale kraj chce zmierzyć się z kluczowym wyzwaniem w technologii satelitarnej: zrozumieniem pogoda kosmiczna.
Pogoda kosmiczna to zestaw zjawisk powodowanych przez wysoko naładowaną plazmę, która jest wyrzucana przez Słońce i ciska na Układ Słoneczny, oddziałując z ziemską atmosferą i polem magnetycznym, gdy przechodzi. Takie zdarzenia mogą zakłócać działanie satelitów na orbicie, a nawet zakłócać sieci energetyczne na powierzchni Ziemi, a naukowcy wciąż rozwijają techniki monitorowania i prognozowania trendów pogodowych w kosmosie. Republika Południowej Afryki chce być tego pewna i jej sąsiedzi nie są wykluczeni z procesu.
„Widzieliśmy, że pogoda kosmiczna rośnie na świecie i staje się naturalnym zagrożeniem dla systemów technologicznych” - powiedział Space.com Lee-Anne McKinnell, dyrektor zarządzający ds. Badań kosmicznych w Południowej Afryce Narodowej Agencji Kosmicznej (SANSA). tydzień w Międzynarodowy Kongres Astronautyczny odbyło się tutaj. „Pod wieloma względami wiele krajów afrykańskich przeskakuje na technologię, więc omijają wszystkie małe kroki pomiędzy nimi i idą tam prosto”.
Jak dotąd powiedziała, że RPA nie ucierpiała zbytnio z powodu wpływu pogody kosmicznej. Dwa zdarzenia, wyciszenie satelity i przepalony transformator mocy, mogły być spowodowane pogodą kosmiczną. Ale w tej chwili słońce jest stosunkowo ciche, z niskim poziomem 11-letni cykl aktywności. Do następnego szczytu w tej działalności Republika Południowej Afryki będzie bardziej zagrożona niż podczas ostatniego szczytu.
„Przewidujemy, że do 2024 r., Kiedy nastąpi następne maksimum słoneczne, zobaczymy duży wpływ pogody kosmicznej, więc przygotowujemy się na to” - powiedział McKinnell. „W ciągu ostatnich 10 lat wzrost systemów technologicznych i nasza absorpcja systemów technologicznych dramatycznie wzrosły w Afryce”.
Projekty pogody kosmicznej często koncentrują się na instrumentach orbitujących, ale kluczową siłą tego problemu w Afryce Południowej jest jego naziemny charakter sieci monitorujące, w tym te, które wykrywają zmiany sygnałów satelitarnych podczas podróży przez atmosferę oraz te, które mierzą zmiany w polu geomagnetycznym. „Republika Południowej Afryki bardzo dobrze mierzy przestrzeń z ziemi za pomocą rozproszonej sieci instrumentów, dlatego chcemy ją rozszerzyć na Afrykę” - powiedział McKinnell. „Właśnie to przynosimy na imprezę.”
McKinnell powiedział również, że Afryka Południowa i jej sąsiedzi powinni rozwijać własne możliwości monitorowania, a nie polegać na satelitach innych krajów. „Pogoda kosmiczna jest zjawiskiem globalnym, ale naprawdę ma wpływ regionalny” - powiedziała. „Środowisko kosmiczne na całym świecie jest bardzo różne, więc wpływ, jaki odczujesz z powodu pogody kosmicznej, jest bardzo różny”. Powiedziała, że monitorowanie lokalne jest szczególnie ważne dla Afryki, ponieważ równik magnetyczny zanurza się przez kontynent, wpływając na pogodę kosmiczną.
Powiedziała, że RPA rozpoczęła pracę w dziedzinie pogody kosmicznej ze względu na swoje wcześniejsze doświadczenie w obserwacjach magnetycznych, ale jak dotąd kraj był silniejszy w dziedzinie badań pogody kosmicznej niż w zastosowaniach. SANSA pracuje teraz nad tym, aby to zmienić, wprowadzając nowe urządzenie do monitorowania pogody kosmicznej przez całą dobę i szybszego przetwarzania danych.
„Kiedy prowadzisz badania, dane w czasie rzeczywistym nie są tak naprawdę twoim priorytetem. Kiedy wykonujesz operacje, dane w czasie rzeczywistym są twoim priorytetem”, powiedział McKinnell. „W ciągu trzech lat przejdziemy z centrum badawczo-rozwojowego, o ograniczonym przeznaczeniu, wyłącznie do godzin pracy, do w pełni działającego centrum 24/7.”
Przejście to sprawi, że Republika Południowej Afryki stanie się centrum regionalnym skoncentrowanym w szczególności na wpływie pogody kosmicznej na lotnictwo. Kraj ma nadzieję, że dzięki temu jego ciągłe poleganie na technologii będzie mniej podatne na zagrożenia i przyniesie więcej korzyści jego mieszkańcom.
„Jedną z rzeczy, które robimy w Afryce Południowej, jest to, w jaki sposób wykorzystujemy przestrzeń dla dobra ludzkości” - powiedział McKinnell. „Zdaliśmy sobie sprawę, że pogoda kosmiczna jest jednym ze sposobów dostarczania aplikacji społeczności południowoafrykańskiej”.
- Zdjęcia: Plamy słoneczne na najbliższej gwieździe Ziemi
- Oszałamiające zdjęcia rozbłysków słonecznych i burz słonecznych
- NASA Sun Probe Spies the Solar Wind in 1st Birthday Photo
