Pierwszy smok załogi SpaceX można zobaczyć na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej tuż przed dokowaniem 3 marca 2019 r. Podczas lotu testowego Demo-1.
(Zdjęcie: © NASA TV)
Długa susza w kosmosie w Stanach Zjednoczonych może nie potrwać dłużej.
Amerykańscy astronauci musieli polegać wyłącznie na Rosyjski statek kosmiczny Sojuz dostać się na orbitę od lipca 2011 r., kiedy NASA wycofała swoją flotę promu kosmicznego. (Przestrzeń suborbitalna to inna historia: stworzona przez Virgin Galactic SpaceShipTwo dwie wycieczki z załogą do tego królestwa od grudnia 2018 r.)
NASA chce, aby prywatne amerykańskie pojazdy porzuciły tę zależność i zachęca do ich rozwoju za pośrednictwem programu Commercial Crew. We wrześniu 2014 r. NASA przyznała SpaceX 2,6 mld USD i Boeingowi 4,2 mld USD na dokończenie prac nad taksówkami astronautów - kapsułki o nazwie Crew Dragon i CST-100 Starlinerodpowiednio. W tym czasie urzędnicy NASA powiedzieli, że chcą, aby przynajmniej jeden z tych pojazdów był gotowy do końca 2017 roku.
Na zdjęciach: Wybierz się na wycieczkę statkiem kosmicznym Dragon Space Crew
Oczywiście tak się nie stało. Ale Crew Dragon jest już prawie gotowy, powiedział szef NASA Jim Bridenstine i założyciel SpaceX Elon Musk dzisiaj (10 października) podczas wydarzenia w siedzibie firmy w Hawthorne w Kalifornii.
„Jesteśmy bardzo blisko i jesteśmy przekonani, że w pierwszej połowie przyszłego roku będziemy gotowi wystrzelić amerykańskich astronautów na amerykańskie rakiety” - powiedział Bridenstine.
Dodał, że pierwszy kwartał 2020 roku, czyli od stycznia do marca, jest realistycznym celem misji SpaceX 2 w SpaceX. Lot testowy, który zabierze astronautów NASA Douga Hurleya i Boba Behnkena do iz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Następnie miałyby nastąpić operacyjne, zakontraktowane misje ISS.
Ale Bridenstine podkreśliła, że ta oś czasu zachowa się tylko wtedy, gdy wszystko pójdzie zgodnie z planem wraz z rozwojem Smoka Załogi. I to nie jest gwarantowane, jak widzieliśmy ostatniej wiosny.
20 kwietnia SpaceX przeprowadził serię testów silnika w Cape Canaveral Air Force Station na pojeździe Dragon Crew, który latał Demo-1, przełomowy bezzałogowy lot testowy na ISS, który wystartował 2 marca i powrócił na Ziemię sześć dni później. Coś poszło nie tak podczas testu, tuż przed uruchomieniem silników przerywających SuperDraco Crew Dragon - które zostały zaprojektowane w celu bezpiecznego wysadzenia kapsułki w razie nagłego wypadku - i pojazd został zniszczony.
SpaceX poprawił w rezultacie układ napędowy przerywający Smoka Załogi i rozpocznie rygorystyczne testy nowego projektu w ciągu najbliższych kilku tygodni, powiedział Musk.
Firma też miała problemy z systemem spadochronowym kapsuły ostatnio. SpaceX zdecydował się zmienić projekt ze spadochronu „Mark 2” na „Mark 3”, który ma znacznie silniejsze linie i lepiej rozkładający się wzór szycia, powiedział Musk. Mark 3 musi jeszcze zostać w pełni przetestowany i certyfikowany, a prace te wkrótce się zwiększą.
„Mamy nadzieję, że przeprowadzimy pierwszy udany test upuszczenia Mark 3 w ciągu tygodnia lub dwóch, a następnie będzie trwała seria testów”, powiedział Musk. „Z pewnością chcemy uzyskać co najmniej 10 rzędu udanych testów z rzędu przed wystrzeleniem astronautów”.
Dodał, że SpaceX powinien być w stanie osiągnąć ten kamień milowy do końca roku, jeśli wszystko pójdzie dobrze. To może utorować drogę dla załogi Smoka i rakiety Falcon 9, która poleci Demo-2, która zostanie dostarczona z Kalifornii do Cape Canaveral przed końcem 2019 roku.
Te dwie kwestie - przerywany układ napędowy i spadochrony - to jedyne elementy, o których SpaceX wie, że zagrażają harmonogramowi - powiedział Musk.
Jednak podobnie jak Bridenstine, miliarder przedsiębiorca wydał ostrzeżenie: „Ale mogą być też inne rzeczy, które odkrywamy. Należy o tym pamiętać”.
Rzeczywiście, obaj mężczyźni podkreślili, że chociaż chcą, aby SpaceX zaczął latać astronautami, nic nie zostanie rzucone.
„To wielka sprawa dla naszego kraju i nie możemy się pomylić” - powiedziała Bridenstine. „Chcemy mieć pewność, że wszystko będzie dobrze”.
SpaceX ma kolejną dużą misję testową przed Demo-2: test przerwania lotu (IFA), który zademonstruje wydajność SuperDracos podczas premiery z Cape Canaveral. IFA może się zdarzyć już w przyszłym miesiącu, Powiedział ostatnio Musk.
Tymczasem Boeing przygotowuje się na wielki kamień milowy: pierwszy odlotowy lot próbny Starlinera na ISS, który firma właśnie ogłosiła, kierowane na połowę grudnia.
- Demo-1 Lot testowy załogi SpaceX na zdjęciach
- Elon Musk mówi, że projekt statku kosmicznego SpaceX nie ma wpływu na loty załogi smoka dla NASA
- SpaceX wystrzeliwuje rakietę w ramach przygotowań do pierwszego startu astronauty z Dragon Crew (zdjęcie)
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
