Młode szczenię, które spędziło 18 000 lat pochowane w wiecznej zmarzlinie syberyjskiej, wygląda niezwykle realistycznie i nadaje się do karmienia - jak na liofilizowaną mumię. Z zamarzniętego grobowca ciało psa z epoki lodowcowej wyłoniło się w niemal idealnym stanie, utrzymując nawet opuszki i paznokcie na małych stopach i mnóstwo włosów, aż po małe rzęsy i delikatne wąsy.
Szczeniak nadal miał mleczne zęby, co sugeruje, że w chwili śmierci miał mniej niż 2 miesiące; Ciało jest tak dobrze zachowane, że jego podobieństwo do wilka jest wyraźnie widoczne, jak donosi niedawno The Siberian Times.
Ale czy młodzieniec jest wilkiem ... czy psem?
Psy są potomkami wilków, a ich rodowód mógł się rozdzielić od przodków łubinu już 40 000 lat temu, zgodnie ze starożytnymi dowodami DNA. Naukowcy z Centrum Paleogenetyki Uniwersytetu w Sztokholmie przeprowadzili testy genetyczne na szczątkach szczeniąt syberyjskich, ale nie byli w stanie ustalić, czy mumia reprezentuje psa czy wilka, jak donosi Times.
Analiza DNA wykazała naukowcom, że szczeniak był samcem. Nazwali go „Dogor” - „przyjaciel” w języku Jakuców - choć w języku angielskim, nazwa odnosi się do niepewnego statusu mumii: psa lub… czegoś innego, według „Timesa”.
Naukowcy odkryli zmumifikowane szczenię latem 2018 r. W pobliżu rzeki Indigirka na Jakucji, w północno-wschodniej części Rosji. Najstarsza znana skamielina udomowionego psa pochodzi z 14 700 lat temu, chociaż pozostałości psów podobnych do psów znane są od 35 000 lat temu, inny zespół badawczy podał w 2017 r. W czasopiśmie Nature. W badaniu naukowcy zasugerowali, że psy różniły się genetycznie od swoich wilczych przodków między 36.900 a 41.500 lat temu.
Co to oznacza dla szczeniaka syberyjskiego? Zmumifikowany pies sprzed 18 000 lat może być psem, wilkiem, a może nawet formą przejściową - zwierzę o cechach obu gatunków - donosi „Times”.
„To intrygujące” - powiedział Siergiej Fiodorow, badacz z Północno-Wschodniego Uniwersytetu Federalnego w Jakucku w Rosji i jeden z naukowców badających szczeniaka. „Nie możemy się doczekać, aby uzyskać wyniki z dalszych testów”, powiedział Timesowi.
Konserwowane w lodzie
W ciągu ostatnich kilku lat na Syberii topniejąca wieczna zmarzlina ujawniła zadziwiająco dobrze zachowane przykłady starożytnych zwierząt. W 2017 r. Paleontolodzy odkryli zadziwiającą mumię młodego konia z krateru w Jakucji; 2-miesięczne źrebię żyło 30 000–40 000 lat temu, jego ciało było całe i nieuszkodzone, a skóra i kopyta nietknięte. A w 2018 roku mężczyzna poszukujący gigantycznych kłów odkrył mumię młodego kota z epoki lodowcowej. Podobnie jak nowo odkryty szczeniak, gatunek dzikiego kociaka był trudny do schwytania, a eksperci podejrzewają, że może to być lew jaskiniowy lub ryś eurazjatycki.
Następnie w czerwcu mężczyzna idący rzeką w Jakucji w Rosji zauważył ogromną, odciętą głowę wilka z epoki lodowcowej sprzed ponad 40 000 lat.
Zamarznięta syberyjska dziczy także niedawno ujawniła coś bardziej makabrycznego niż starożytne szczątki zwierząt: worek zawierający 54 odcięte ludzkie ręce, zakopany w śniegu na wyspie rzecznej i znaleziony w 2018 r. W przeciwieństwie do mumii z epoki lodowcowej, dłonie były nowoczesne i prawdopodobnie według rosyjskich władz nielegalnie odrzucone przez pobliskie laboratorium kryminalistyczne.
