Czy napęd warp może być daleko w tyle? Artykuł opublikowany w tym tygodniu w Nature donosi, że po raz pierwszy atomy antymaterii zostały schwytane i przetrzymywane na tyle długo, aby można je było badać za pomocą instrumentów naukowych. To nie tylko spełnienie marzeń science fiction, ale w bardzo realny sposób może pomóc nam dowiedzieć się, co stało się z antymaterią, która zniknęła od czasów Wielkiego Wybuchu, jednej z największych tajemnic wszechświata. „Jesteśmy bardzo podekscytowani faktem, że właściwie możemy teraz uwięzić atomy antymaterii wystarczająco długo, aby zbadać ich właściwości i sprawdzić, czy różnią się znacznie od materii”, powiedział Makoto Fujiwara, członek zespołu ALPHA, międzynarodowa współpraca w CERN .
Antymateria jest wytwarzana w równych ilościach z materią, gdy energia jest przekształcana w masę. Dzieje się tak w zderzaczach cząstek, takich jak CERN, i uważa się, że miało to miejsce podczas Wielkiego Wybuchu na początku wszechświata.
„Dobrym sposobem myślenia o antymaterii jest lustrzane odbicie normalnej materii” - powiedział rzecznik zespołu Jeffrey Hangst, fizyk z Uniwersytetu Aarhus w Danii. „Z jakiegoś powodu wszechświat jest zbudowany z materii, nie wiemy, dlaczego tak jest, ponieważ w zasadzie można stworzyć wszechświat z antymaterii”.
Aby zbadać antymaterię, naukowcy muszą zrobić to w laboratorium. Dzięki współpracy ALPHA w CERN od 2002 r. Można wytwarzać anty-wodór - najprostszy atom antymaterii - wytwarzając go poprzez mieszanie anty-protonów i pozytonów w celu uzyskania neutralnego antyatomu. „Nowością jest to, że udało nam się zatrzymać te atomy”, powiedział Hangst, utrzymując atomy anty-wodoru z dala od ścian pojemnika, aby zapobiec ich anihilacji przez prawie jedną dziesiątą sekundy.
Anty-wodór trzymano w pułapce jonowej z polami elektromagnetycznymi, aby uwięzić je w próżni, i schłodzono do 9 kelwinów (-443,47 stopni Fahrenheita, -264,15 stopni Celsjusza). Aby faktycznie sprawdzić, czy wytworzyli jakiś anty-wodór, uwalniają niewielką ilość i sprawdzają, czy istnieje jakaś anihilacja między materią a antymaterią.
Następnym krokiem w ramach współpracy ALPHA jest przeprowadzenie eksperymentów na uwięzionych atomach antymaterii, a zespół pracuje nad sposobem, aby dowiedzieć się, jaki kolor światła świeci przeciwwodnik po uderzeniu mikrofalami, i zobaczyć, jak to wygląda w porównaniu z kolorami atomy wodoru.
