Syreny i inne potwory morskie
Ponieważ większość naszej niebieskiej planety jest pokryta wodą, nic dziwnego, że przed wiekami oceany ukrywały tajemnicze stworzenia, w tym węże morskie i syreny. Merfolk (syreny i syreny) to oczywiście morska wersja pół-ludzkich, pół-zwierzęcych legend, które od wieków zawładnęły ludzką wyobraźnią. Jedno ze źródeł, „Arabian Nights”, opisało syreny jako mające „księżycowe twarze i włosy jak u kobiety, ale ich dłonie i stopy były w brzuchach i miały ogony jak ryby”.
C.J.S. Thompson, były kustosz w Royal College of Surgeons of England, zauważa w swojej książce „The Mystery and Lore of Monsters”, że „Tradycje dotyczące stworzeń pół-ludzkich i pół-rybnych w formie istnieją od tysięcy lat, a także Babilończyków bóstwo Era lub Oannes, Rybi bóg… jest zwykle przedstawiany jako posiadający brodatą głowę z koroną i ciało podobne do mężczyzny, ale od pasa w dół ma kształt ryby ”. Mitologia grecka zawiera historie boga Trytona, posłańca mermana, oraz kilka współczesnych religii, w tym hinduizm i Candomble (wierzenie afro-brazylijskie) do dziś czczą boginie syreny.
Wiele dzieci jest chyba najbardziej obeznanych z Disneyową wersją „Małej syreny”, nieco zdezynfekowanej wersji baśni Hansa Christiana Andersena, opublikowanej po raz pierwszy w 1837 roku. W niektórych legendach ze Szkocji i Walii syreny zaprzyjaźniły się - a nawet poślubiły - ludzi. Meri Lao w swojej książce „Uwodzenie i tajemna moc kobiet” zauważa, że „na Szetlandach syreny są oszałamiająco pięknymi kobietami żyjącymi pod powierzchnią morza; ich hybrydowy wygląd jest tymczasowy, a efekt uzyskuje się, zakładając skórę rybę. Muszą bardzo uważać, aby tego nie stracić podczas wędrówki po lądzie, ponieważ bez tego nie byliby w stanie wrócić do podwodnego królestwa. ”
W folklorze syreny często kojarzyły się z nieszczęściem i śmiercią, wabiąc zbłąkanych żeglarzy z kursu, a nawet na skaliste ławice (przerażające syreny w filmie z 2011 roku „Piraci z Karaibów: Na nieznanych wodach” są bliższe legendarnym stworzeniom niż Ariel Disneya ).
Choć nie są tak dobrze znane, jak ich urocze żeńskie odpowiedniki, są oczywiście mermeny - i mają równie zaciętą reputację wzywania burz, tonięcia statków i tonięcia żeglarzy. Mówi się, że jedna szczególnie przerażająca się grupa, Niebiescy Ludzie Minch, zamieszkują Hebrydy Zewnętrzne u wybrzeży Szkocji. Wyglądają jak zwykli mężczyźni (w każdym razie od pasa w górę), z wyjątkiem niebieskiej skóry i szarych brody. Lokalna wiedza głosi, że przed rozpoczęciem oblężenia statku Niebiescy Mężczyźni często rzucają wyzwanie swojemu kapitanowi na konkurs rymów; jeśli kapitan jest wystarczająco bystry i zręczny, potrafi pokonać Niebieskich Ludzi i uratować swoich żeglarzy przed wodnistym grobem.
Japońskie legendy mają wersję merfolk zwaną kappa. Mówi się, że zamieszkują japońskie jeziora, wybrzeża i rzeki, te dziecięce duchy wodne wydają się bardziej zwierzęce niż ludzkie, z małpimi twarzami i skorupami żółwi na plecach. Podobnie jak Niebiescy Mężczyźni, kappa czasami wchodzą w interakcje z ludźmi i rzucają im wyzwanie w grach zręcznościowych, w których karą za przegraną jest śmierć. Mówi się, że Kappa ma apetyt na dzieci i tych, którzy są na tyle głupi, aby pływać samotnie w odległych miejscach - ale szczególnie cenią sobie świeże ogórki.
„Prawdziwe” syreny?
Rzeczywistość syren przyjęto w czasach średniowiecza, kiedy zostały one przedstawione rzeczywisto obok znanych zwierząt wodnych, takich jak wieloryby. Setki lat temu żeglarze i mieszkańcy nadmorskich miasteczek na całym świecie opowiadali o spotkaniu z morskimi pokojówkami. Jedna z historii z lat 1600-tych głosiła, że syrena wjechała do Holandii przez groblę i odniosła obrażenia. Zabrano ją do pobliskiego jeziora i wkrótce przywrócono do zdrowia. W końcu stała się produktywną obywatelką, uczyła się mówić po holendersku, wykonywała prace domowe i ostatecznie przeszła na katolicyzm.
Kolejne spotkanie syreny oferowane kiedyś jako prawdziwa historia zostało opisane w „Incredible Mysteries and Legends of the Sea” Edwarda Snowa. Kapitan morski u wybrzeży Nowej Funlandii opisał swoje spotkanie w 1614 roku: „Kapitan John Smith widział syrenę„ pływającą z wszelką możliwą łaską ”. Wyobraził ją sobie jako posiadającą duże oczy, drobno ukształtowany nos, który był „nieco krótki i dobrze uformowane uszy”, które były raczej zbyt długie. Smith dodaje, że „jej długie zielone włosy nadały jej oryginalny charakter, który nie znaczy nieatrakcyjne. ”„ W rzeczywistości Smith był tak zafascynowany tą uroczą kobietą, że zaczął „doświadczać pierwszych efektów miłości”, gdy patrzył na nią, zanim nagle (i na pewno głęboko rozczarowujący) uświadomił sobie, że jest rybą z od pasa w dół. Surrealistyczny malarz Rene Magritte przedstawił swego rodzaju odwróconą syrenę w swoim obrazie z 1949 r. „Wynalazek zbiorowy”.
W 1800 roku mistyfikatorzy wyrzucali fałszywe syreny przez tuzin, aby zaspokoić zainteresowanie opinii publicznej stworzeniami. Wielki showman P.T. Barnum pokazał „Syrenkę Feejee” w latach 40. XIX wieku i stała się jedną z jego najbardziej popularnych atrakcji. Ci, którzy płacą 50 centów, mając nadzieję, że ujrzą włosy z długimi kończynami i grzebieniem z rybim ogonem, z pewnością byli rozczarowani; zamiast tego zobaczyli groteskowe fałszywe zwłoki o długości kilku stóp. Miał tułów, głowę i kończyny małpy oraz dolną część ryby. Dla współczesnych oczu było to oczywiste oszustwo, ale oszukało i zaintrygowało wielu w tym czasie.
Nowoczesne syreny?
Czy może istnieć podstawa naukowa dla opowieści o syrenach? Niektórzy badacze uważają, że obserwacje zwierząt oceanicznych wielkości człowieka, takich jak manaty i krowy morskie, mogły zainspirować legendy ludu merkolk. Zwierzęta te mają płaski ogon przypominający syrenę i dwa płetwy przypominające krótkie ramiona. Oczywiście nie wyglądają dokładnie jak typowa syrenka lub syrenka, ale wiele obserwacji było z dużej odległości, a głównie zanurzone w wodzie i falach widoczne były tylko części ich ciał. Identyfikacja zwierząt w wodzie jest z natury problematyczna, ponieważ naoczni świadkowie z definicji widzą tylko niewielką część stworzenia. Po dodaniu współczynnika słabego światła o zachodzie słońca i odległościach, zidentyfikowanie nawet znanego stworzenia może być bardzo trudne. Rzut oka na głowę, rękę lub ogon tuż przed zanurkowaniem pod falami mógł spowodować pojawienie się niektórych raportów o syrenach.
Współczesne raporty o syrenach są bardzo rzadkie, ale zdarzają się; na przykład w wiadomościach z 2009 r. stwierdzono, że u wybrzeży Izraela w mieście Kiryat Yam widziano syrenę. Wykonał (lub ona) kilka sztuczek dla obserwatorów przed samym zachodem słońca, a następnie zniknął na noc. Jedna z pierwszych osób, która zobaczyła syrenę, Szlomo Cohen, powiedziała: „Byłam z przyjaciółmi, gdy nagle zobaczyliśmy kobietę leżącą na piasku w dziwny sposób. Na początku myślałem, że to kolejny opalacz, ale kiedy do niej podeszliśmy wskoczył do wody i zniknął. Wszyscy byliśmy w szoku, ponieważ widzieliśmy, że ma ogon ”. Zarząd miasta był zachwycony nowo odkrytą sławą i zaoferował nagrodę w wysokości 1 miliona dolarów dla pierwszej osoby, która sfotografuje stworzenie. Niestety raporty zniknęły prawie tak szybko, jak się pojawiły i nikt nigdy nie odebrał nagrody.
W 2012 r. Specjalny program Animal Planet „Mermaids: The Body Found” odnowił zainteresowanie syrenami. Przedstawił historię naukowców, którzy znaleźli dowód prawdziwych syren w oceanach. To była fikcja, ale przedstawiona w fałszywym formacie dokumentalnym, który wydawał się realistyczny. Program był tak przekonujący, że Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna otrzymała wystarczającą liczbę zapytań po specjalnym programie telewizyjnym, że wydały oświadczenie oficjalnie zaprzeczające istnieniu syren.
Mówi się, że świątynia w Fukuoka w Japonii zawiera szczątki syreny wyrzuconej na brzeg w 1222 roku. Jego kości zostały zachowane na polecenie księdza, który wierzył, że stworzenie pochodzi z legendarnego pałacu smoczego boga na dole Ocean. Przez prawie 800 lat kości były eksponowane, a woda używana do ich moczenia miała zapobiegać chorobom. Pozostało tylko kilka kości, a ponieważ nie zostały one naukowo przetestowane, ich prawdziwa natura pozostaje nieznana.
Syreny mogą być starożytne, ale wciąż są z nami w wielu formach; ich obrazy można znaleźć wokół nas w filmach, książkach, filmach Disneya, w Starbucks - a może nawet w falach oceanu, jeśli spojrzymy wystarczająco blisko.
