Część stereograficznej projekcji bieguna północnego Merkurego
Mów o północnej ekspozycji! Jest to sekcja znacznie większego obrazu, opublikowanego dziś przez zespół MESSENGER, pokazującego mocno kraterowany biegun północny Merkurego widziany przez instrument Mercury Dual Imaging System (MDIS) statku kosmicznego MESSENGER.
Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze poniżej:
Wiele zdjęć MDIS uśredniono razem, aby stworzyć mozaikę regionu polarnego Merkurego, na której koncentruje się ta stereograficzna projekcja. MESSENGER znajduje się na najniższej wysokości, gdy przechodzi nad półkulą północną Merkurego - około 200 kilometrów (124 mil), co stanowi nieco ponad połowę wysokości ISS.
Największy krater o centralnym szczycie w pobliżu centrum to Prokofiew, nazwany na cześć rosyjskiego kompozytora XX wieku. Średnio o długości około 110 km (68 mil), jego trwale zacienione wnętrze jest domem dla radarowych złóż, o których uważa się, że zawierają lód wodny.
Chociaż Merkury jest prawie trzy razy bliżej Słońca niż Ziemia i gospodarze pieką w ciągu dnia temperatury 425ºC (800ºF), praktycznie nie ma atmosfery, która utrzymywałaby lub przenosiła to ciepło. Nocne temperatury mogą sięgać nawet -185ºC (-300ºF), a ponieważ dzień na Merkurym ma 176 dni ziemskich, przez bardzo długi czas robi się bardzo zimno!
Ponadto, ponieważ oś obrotu Merkurego nie jest nachylona jak Ziemia, obszary o niskiej wysokości w pobliżu biegunów nie otrzymują dosłownie światła słonecznego. O ile lód nie zgromadziłby się w tych głębokich kraterach, gdyby nie został odparowany przez uderzenie meteorytu, pozostałby trwale zamrożony.
Oto rzut ortograficzny powyższego obrazu, pokazujący, jak wyglądałaby scena na Merkurym - to znaczy, gdyby kiedykolwiek był w pełni oświetlony przez Słońce, co nie jest.
Wiele kraterów na biegunie północnym Merkurego zostało ostatnio nazwanych na cześć znanych artystów, autorów i kompozytorów, takich jak Kandinsky, Stieglitz, Goethe, a nawet nazwany na cześć J.R.R. Tolkien. Tutaj możesz zobaczyć opatrzone komentarzem zdjęcie pokazujące nazwy kraterów polarnych na północy Merkurego.
Czytaj więcej: Autor „Hobbita” dostaje krater na Merkurego
29 listopada NASA poprowadzi konferencję prasową o godzinie 14:00. EST ujawni nowe obserwacje MESSENGER, pierwszego statku kosmicznego, który okrążył Merkurego. Konferencja prasowa będzie transmitowana na żywo w telewizji NASA i na stronie internetowej agencji… możesz tu włączyć NASA TV.
Zdjęcia: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
