Ilustracja 55 Cancri e, super-Ziemia, o której uważa się, że ma grubą warstwę diamentu (Yale News / Haven Giguere)
Jeśli diamenty są wieczne, ta planeta powinna istnieć bardzo, bardzo długo; wydaje się, że jest dosłownie zrobiony z tego materiału.
55 Cancri e - egzoplaneta odkryta w 2004 r. - ma ponad dwukrotnie większą średnicę niż Ziemia i ponad osiem razy masywniejszą, co czyni ją tak zwaną „super Ziemią”. Na początku tego roku trafił na pierwsze strony gazet, będąc pierwszą egzoplanetą wielkości Ziemi, której światło obserwowano bezpośrednio dzięki podczerwieni Spitzer Space Telescope NASA.
Korzystając z informacji o rozmiarze 55 Cancri e, masie i prędkości orbity, a także o składzie gwiazdy macierzystej 55 Cancri (znajdującej się 40 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Raka) zespół badawczy pod kierunkiem naukowców z Uniwersytetu Yale stworzył modele komputerowe w celu ustalenia, co planeta jest najprawdopodobniej wykonana.
Ustalili, że 55 Cancri składa się głównie z węgla (jako grafitu i diamentu), żelaza, węglika krzemu i prawdopodobnie niektórych krzemianów. Naukowcy szacują, że co najmniej jedna trzecia masy planety - odpowiednik około trzech mas Ziemi - może być diamentem.
„To jest nasz pierwszy rzut oka na skalisty świat o zasadniczo innej chemii niż Ziemia. Powierzchnia tej planety jest prawdopodobnie pokryta grafitem i diamentem, a nie wodą i granitem. ”
- Nikku Madhusudhan, doktorant z Yale i główny autor
Czego więc można się spodziewać na świecie z diamentów?
„Na tej planecie pod powierzchnią znajdowałaby się cienka warstwa, która miałaby zarówno grafit, jak i diament”, powiedział Madhusudhan w e-mailu dla czasopisma Space Magazine. „Ale poniżej tego będzie gruba warstwa (jedna trzecia promienia) z przeważnie diamentem. W znacznej części diament będzie podobny do diamentu na Ziemi, z wyjątkiem naprawdę bardzo czystego.
„Ale na większych głębokościach diament może być również w postaci płynnej”, dodał Madhusudhan.
Naukowcy wcześniej sądzili, że 55 jednostek rakowych może mieć dużo wody - przegrzanej, z powodu niesamowicie wysokich temperatur planety 4000 stopni (F) - w oparciu o założenie, że jej skład jest podobny do ziemskiego. Ale nowe badania wskazują, że w ogóle nie ma dużo wody.
„Natomiast wnętrze Ziemi jest bogate w tlen, ale wyjątkowo ubogie w węgiel - mniej niż część masy na tysiąc”, powiedział Kanani Lee, geofizyk z Yale i współautor artykułu.
To badanie pokazuje, że nie możemy założyć, że planety w innych systemach są zbudowane z tych samych rzeczy, co nasze, nawet jeśli mają podobną wielkość (a także, że diamenty niekoniecznie są cennym towarem na wszystko światy!)
Artykuł zespołu „Możliwe wnętrze bogate w węgiel w Super-Earth 55 Cancri e” został przyjęty do publikacji w czasopiśmieAstrophysical Journal Letters.Przeczytaj więcej na temat Yale News tutaj.
Najlepsze zdjęcie autorstwa Haven Giguere. Obraz wstawki pokazuje widoczną lokalizację 55 Cancri, autorstwa Nikku Madhusudhan przy użyciu Sky Map Online.
