Bitwa o Iwo Jimę miała miejsce w 1945 roku podczas ostatnich miesięcy II wojny światowej. Do dziś jest uważany za jeden z najbardziej charakterystycznych starć tak zwanej kampanii na Pacyfiku lub Wojny na Pacyfiku - kiedy siły amerykańskie i ich sojusznicy walczyli przeciwko Cesarskiej Japonii przez rozległy Ocean Spokojny.
Święte wydarzenie w amerykańskiej historii wojskowości, Iwo Jima uosabia ducha walki sił zbrojnych USA, zwłaszcza Korpusu Morskiego.
Bitwa o Iwo Jimę trwała pięć tygodni, od 19 lutego do 26 marca 1945 r., Kiedy siły USA zabezpieczyły wyspę. Według The National WWII Museum bitwa była częścią najbardziej zaciętej walki w teatrze na Pacyfiku, w której zginęło prawie 7 000 amerykańskich żołnierzy piechoty morskiej, a kolejne 20 000 zostało rannych. Bitwa odbyła się w cieniu ogromnej góry i na plażach z czarnego pyłu wulkanicznego.
Gdzie jest Iwo Jima?
Iwo Jima to niewielka wyspa wulkaniczna około 650 mil morskich (1200 km) na południe od Tokio. Terytorium Japonii, wyspa ma zaledwie 21 mil kwadratowych (21 km2) i jest częścią archipelagu Wysp Wulkanicznych.
Podczas II wojny światowej dowódca 22-tysięcznego japońskiego garnizonu gen. Tadamichi Kuribayashi przekształcił wyspę w fortecę. Zimą 1944 r. Do 1945 r. Zainstalował pojemniki na śmieci, bunkry, tunele, rowy i ufortyfikowane jaskinie. Ta obrona dodała do setek artylerii zainstalowanych już na Iwo Jimie.
Iwo Jima było celem Amerykanów w ramach strategii „Hopping Island” aliantów, w ramach której najechali wyspę, utworzyli tam bazę wojskową, a następnie przeprowadzili atak na inną wyspę. Jako taki, Iwo Jima był uważany za kamień milowy w inwazji na kontynentalną Japonię.
Jak przebiegła bitwa
USA zaangażowały w bitwę 110 308 żołnierzy, od załóg morskich i powietrznych po żołnierzy piechoty morskiej. Według amerykańskiego Departamentu Obrony siły amerykańskie obejmowały również 17 lotniskowców i 1170 samolotów.
Amerykanie wiedzieli o japońskich fortyfikacjach na wyspie, ale prezydent Franklin D. Roosevelt odmówił zezwolenia na użycie pocisków z trującym gazem, co mogłoby ułatwić zabezpieczenie wyspy. Konwencjonalne, ale ciężkie bombardowanie rozpoczęło się na kilka tygodni przed bitwą, ale miało niewielki wpływ.
Pierwsza fala amerykańskich żołnierzy piechoty morskiej zbliżyła się do plaży w Iwo Jimie o godz. 8.30 rano czasu lokalnego 19 lutego 1945 r. Główny statek desantowy uderzył w plaże pociskiem rakietowym i armatnim, wspierając ogień z powietrza i sił morskich.
Kiedy jednak na ląd wylądowały pojazdy wodno-lądowe, szybko utknęły w stromym piasku wulkanicznym. Marines zostali przygwożdżeni na coraz bardziej zatłoczonych plażach i byli narażeni na atak artylerii umieszczonej na górze Suribachi, a także karabiny maszynowe ze skrzynek na śmieci na brzegu.
Marines zostali zmuszeni do schronienia się tam, gdzie mogli, w płytkich okopach i pośrodku płonących pojazdów. Amerykanie pierwszego dnia ponieśli prawie 2500 ofiar. Niemniej jednak 30 000 było w stanie dotrzeć do brzegu, a przez kilka następnych dni bitwa koncentrowała się na górze Suribachi, którą Amerykanie zdobyli 23 lutego, zgodnie z książką „Bitwa: wizualna podróż przez 5000 lat walki” RG Grant (DK, 2005).
Pomimo zdobycia Suribachi, Amerykanie zajęli tylko południową część Iwo Jimy. Spędzili miesiące krocząc na północ, aby podbić całą wyspę. Japończycy używali skalistego terenu do ukrywania się i przygotowywania zasadzek, które utrudniały marines. Bitwa zakończyła się 26 marca 1945 r., Kiedy siły USA oświadczyły, że zabezpieczyły wyspę.
Straty i uznanie odwagi
Z pierwotnego japońskiego garnizonu liczącego 22 000 około 20 000 zostało zabitych lub zaginęło w akcji, w tym gen. Kuribayashi, którego ciała nigdy nie odzyskano. Poddało się tylko 1000, co było dużą liczbą sił japońskich. Podczas gdy wielu wolało popełnić samobójstwo niż schwytać żywych, wielu żołnierzy było zbyt ciężko rannych lub zbyt chorych, aby to zrobić.
Dla kontrastu zginęło ponad 26 000 Amerykanów, z czego 6 821 zabitych. Z tej liczby 5931 to żołnierze piechoty morskiej, czyli dwa razy więcej niż zabici podczas I wojny światowej, zgodnie z tekstem „Wojna od starożytnego Egiptu do Iraku” pod redakcją Saula Davida (DK, 2009).
Mimo poświęcenia duża część amerykańskiego sukcesu na Iwo Jimie wynikała z bohaterstwa poszczególnych żołnierzy. W sumie podczas bitwy wręczono 27 Medali Honoru. Pięć zostało wręczonych personelowi marynarki wojennej, a pozostałe 22 medale zostały wręczone marines USA, z których wiele pośmiertnie.
Od lutego 2020 r. Jedynym odbiorcą żyjącym w 75. rocznicę bitwy jest Hershel W. Williams.
Odwaga pokazana na Iwo Jimie została starannie podsumowana przez naczelnego dowódcę Floty Pacyfiku USA, admina Chestera W. Nimitza, który powiedział: „Wśród ludzi, którzy walczyli na Iwo Jimie, niezwykła dzielność była powszechną zaletą”.
Aby dowiedzieć się więcej o najważniejszych bitwach w historii, zasubskrybuj Wszystko o historii czasopismo.
