Ostatnie dane w podczerwieni z przyrządu na statku kosmicznym Venus Express wskazują, że na Wenus może być aktywny wulkanizm. Dziewięć „hotspotów” na półkuli południowej Wenus zostało zidentyfikowanych jako potencjalnie aktywne, zgodnie z artykułem opublikowanym w Science przez międzynarodowy zespół.
Koncentrując się na obszarach wykazujących brak wietrzenia powierzchni - co wskazuje na młodą powierzchnię - naukowcy przyjrzeli się zmianom emisji cieplnej powierzchni, aby zidentyfikować różnice w składzie przepływów lawy w trzech określonych punktach zapalnych. Odkryli, że przepływy lawy w tych obszarach emitują nienormalnie duże ilości ciepła w porównaniu z otoczeniem. To, że temperatury są wyższe, nie oznacza „ciepła” jako takiego z wulkanizmu, ale oznacza, że nie doszło do degradacji skał przez wystawienie na surową wenusyjską pogodę.
Dla planetologów oznacza to ostatnie aktywne wulkany. Jak ostatnio
„Na podstawie szerokiego zakresu szacunkowych wskaźników wulkanizmu na powierzchni znajdujemy górną granicę od 250 lat do 2,5 miliona lat”, autorka gazety Suzanne Smrekar z JPL powiedziała Space Magazine w e-mailu. „Na podstawie prognoz dotyczących szybkości skał na powierzchni Wenus sądzimy, że prawdopodobnie są one po młodej stronie tych szacunków. Jednak nic nie stoi na przeszkodzie, aby się wydarzyły - ale nie mamy żadnych danych, które to potwierdzą ”.
[/podpis]
Obszary są analogiczne do Hawajów z wulkanizmem, szerokimi wzniesieniami topograficznymi i dużymi anomaliami dodatniej grawitacji sugerującymi pióropusze płaszczowe - które rosną w masach gorącej stopionej skały.
Smrekar powiedział, że różnice temperatur nie są ogromne. „Tylko o dwa stopnie powyżej temperatury tła” - powiedziała. „„ Hot spot ”odnosi się do środowiska geologicznego. Na Ziemi miejsca takie jak Hawaje, gdzie z głębi Ziemi wydobywa się gorący materiał, by wytworzyć wulkanizm, określa się mianem „gorących punktów”.
Podobnie jak na Ziemi, doliny Wenus są cieplejsze niż góry. Ale wenusjańska atmosfera jest tak gęsta, że całkowicie determinuje temperaturę powierzchni planety. Umożliwiło to naukowcom przewidywanie temperatur powierzchni za pomocą modeli komputerowych. Dane uzyskane z VIRTIS w zeszłym roku pokazują, że niektóre obszary odbiegają od prognoz nawet o dwa lub trzy stopnie, i na tym koncentrowało się badanie zespołu.
Smrekar powiedział, że zespół był zaskoczony wynikami. „Chociaż podejrzewaliśmy, że obszary te mogą być aktywne wulkanicznie w geologicznych skalach czasowych z wcześniejszych zbiorów danych, są to pierwsze dane potwierdzające bardzo niedawny wulkanizm, mówiąc geologicznie”.
Źródła: Nauka, wymiana e-maili z Suzanne Smrekar, DLR