To był tydzień odkryć planet. Ten gazowy gigant, o nazwie HAT-P-2b, waży 8 razy masę Jowisza.
HAT-P-2b został odkryty przy użyciu metody tranzytowej. Innymi słowy, został odkryty, ponieważ przyciemnia światło swojej gwiazdy macierzystej, gdy przechodzi przed nią. Astronomowie obliczyli, że ma bardzo niezwykłą orbitę eliptyczną, zbliżając się do 5 milionów km (3,1 miliona mil), a następnie przelatując do 15 milionów kilometrów (9,6 miliona mil). Ale ta podróż trwa tylko 5,63 dni.
Z biegiem planet jest to dziwne. Ma 8,2 razy masę Jowisza, ale jest tylko 1,18 razy większa od Jowisza. Ma w przybliżeniu gęstość Ziemi, ale składa się prawie całkowicie z wodoru. W rzeczywistości jest na granicy między planetą a gwiazdą. Przy zaledwie 50% większej masie rozpocząłby syntezę jądrową.
Odkrycia dokonano za pomocą sieci małych, zautomatyzowanych teleskopów o nazwie HATNet. Istnieje w sumie sześć teleskopów; cztery w Obserwatorium Whipple w Arizonie i jeszcze dwa na Hawajach. Te zrobotyzowane teleskopy dokonują 26 000 obserwacji każdej nocy, szukając gwiazd, które regularnie zmniejszają jasność.
Oryginalne źródło: CfA News Release
