CENTRUM PRZESTRZENI KENNEDY - astronauci wahadłowi „Final Four”, którzy kiedykolwiek będą podróżować na orbitę Ziemi na pokładzie orbitera wahadłowca NASA, wystrzelili w tym tygodniu do Kennedy Space Center (KSC) na ich ostatni symulowany trening odliczania na nadmorskiej platformie startowej na Florydzie.
Cała załoga weterana misji STS-135 przybyła do lotniska Shuttle Landing Facility (SLF) Kennedy'ego na dwóch odrzutowcach T-38 na cztery dni kompleksowego szkolenia w locie na tak zwany test demonstracyjny odliczania terminali (TCDT). Wraz ze wszystkimi innymi czynnościami związanymi z lotem wahadłowym jest to ostatni raz, kiedy szkolenie to się odbędzie.
TCDT jest częścią rytuału szkolenia dla wszystkich załóg promu, który ma miejsce w ciągu ostatnich kilku tygodni poprzedzających start i który kończy się pełną próbą stroju odliczającego z wnętrza Atlantis na stanowisku startowym.
Chris Ferguson prowadzi misję STS-135 i zostanie zapisany w historii jako ostateczny dowódca promu kosmicznego. Będzie to trzeci lot Fergusona i drugi jako dowódca. Na pokładzie są również Pilot Doug Hurley i Specjaliści misji Sandy Magnus i Rex Walheim.
Kwartet kosmicznych lotników ma wystartować na pokład promu kosmicznego Atlantis 8 lipca o 11:26 EDT na „Wielki finał” trzydziestoletniego programu promu kosmicznego NASA. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, koniec ery wahadłowca jest krótszy niż 1 miesiąc.
To słodko-gorzki moment dla wszystkich pracujących nad programem wahadłowym. Dumny z bycia częścią wspaniałej przygody z najbardziej skomplikowaną maszyną zbudowaną kiedykolwiek przez ludzi, ale jednocześnie smutny, że program kończy się na długo przed upływem prawdziwego czasu lotu i nie ma konkretnego harmonogramu, który zastąpiłby trio majestatycznych statków kosmicznych.
„Jesteśmy niezwykle dumni z tego, że możemy reprezentować ten ostatni lot” - powiedział komandor STS-135 Chris Ferguson po przyziemieniu do kilkudziesięciu dziennikarzy zebranych na lądowisku wahadłowca, aby powitać astronautów.
„Mówię w imieniu załogi, wszystkich w biurze astronautów i jestem pewien, że wszyscy tutaj w KSC mówią, że próbujemy po prostu rozkoszować się chwilą” - dodał Ferguson. „Gdy pytają nas nasze dzieci i dzieci naszych dzieci, chcemy móc powiedzieć:„ Pamiętamy, kiedy był prom kosmiczny ”.
Pierwszym zleceniem dla Fergusona i Hurleya było ćwiczenie lądowania wahadłowca w Shuttle Training Aircraft (STA), który jest zmodyfikowanym odrzutowcem Gulfstream II.
W okresie TCDT załoga brała udział w odprawach misji w Launch Control Center, które jest mózgiem operacji startu wahadłowca, zapoznania się z ładunkiem i szkolenia w obiekcie przetwarzania stacji kosmicznej, szkolenia w zakresie gaszenia pożaru, odpraw w zakresie bezpieczeństwa i ochrony oraz szkolenia w zakresie ewakuacji w transporter opancerzony M113 w pobliżu wyrzutni 39A. Przeczytaj więcej o moich nadchodzących funkcjach.
Ostatniego dnia TCDT astronauci założyli pomarańczowe kombinezony startowe i startowe, udali się na lądowisko w Astrovanie i zostali przypięci do wyznaczonego miejsca siedzącego na orbicie dokładnie tak, jak to nastąpi w dniu startu, aby odbyć pełną próbę odliczania startu .
Załoga spotkała się również z ponad 100 reporterami na sesji pytań i odpowiedzi w bazie Launch Pad 39A, która została zrzucona z powrotem przez ekscytujący widok Shuttle Atlantis na szczycie Mobile Launch Platform i gigantycznego kanału płomieniowego, który kieruje wylotem rakiety z stos wahadłowca podczas uruchamiania.
„Jesteśmy zaszczyceni, że możemy być w tej pozycji” - powiedział Ferguson dziennikarzom u stóp podkładki. „Jest wielu ludzi, którzy mogą tu być. Kiedy kości spadły, nasze imiona były skierowane do góry. Uważamy się za szczęściarzy i szczęścia. ”
„Myślę, że każdy z nas odczuwa dodatkowe obciążenie, aby upewnić się, że przyłożymy najlepszą możliwą twarz do ostatniego zadania. Załoga jest bardzo przygotowana i wykonamy fantastyczną robotę. ”
„Nie sądzę, aby cała chwila naprawdę nas uderzyła, dopóki koła nie zatrzymają się na drodze startowej” - powiedział Ferguson, zastanawiając się nad znaczeniem wielkiego finału wszystkich misji wahadłowców. „Nie jestem pewien, czy słowa naprawdę będą w stanie uchwycić dla załogi i całej załogi wahadłowca, jak wiele program dla nas znaczył dla nas przez ostatnie 30 lat.”
„TDCT to bardzo wszechstronne, praktyczne i nieocenione szkolenie w miejscu, w którym zamierzasz to robić”, powiedział Hurley. „Wszystko jest trochę inaczej, gdy jesteś w prawdziwym pojeździe, więc jest to świetny sposób, aby przygotować się na dzień premiery - kiedy się liczy!”
Wewnątrz ładowni Atlantis znajduje się moduł logistyczny „Raffaello”, zbudowany we Włoszech, główny ładunek. Raffaello jest pełen pełnych pięciu ton krytycznych części zamiennych, zapasów dla załogi i eksperymentów naukowych, które zostaną dostarczone do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) podczas 12-dniowego lotu.
Drugi ładunek to Robotic Tanking Mission (RRM), który zademonstruje narzędzia i techniki do tankowania satelitów na orbicie.
„Sandy Magnus jest naszym„ czarodziejem transferowym ”odpowiedzialnym za opróżnianie i napełnianie Raffaello” - powiedział Ferguson. Magnus jest idealnym wyborem do misji, ponieważ od miesięcy mieszkała na orbicie placówki i zna jej zakątek.
„Czujemy się zaszczyceni, że jesteśmy w tym locie i jesteśmy bardzo skoncentrowani na tym, aby dobrze go wykonać” - powiedział Magnus. „Jesteśmy zaledwie wierzchołkiem góry lodowej ogromnej grupy ludzi, którzy planują i przygotowują sprzęt i przygotowują wszystkie nasze procedury.”
„Często myślę o tym, jak wystrzelimy z dokładnie tego samego panelu startowego, który uruchomił Apollo 11, aby lecieć na Księżyc. To powoduje gęsią skórkę - powiedział Walheim.
Obejrzyj konferencję prasową TDCT Launch Pad tutaj:
Przeczytaj moje wcześniejsze funkcje dotyczące misji Final Shuttle, STS-135, tutaj:
Końcowy ładunek do lotu końcowego promu dostarczonego na start
Last Ever Shuttle Journeys to Launch Pad; Galeria zdjęć
Atlantis po raz ostatni idzie w pionie
Atlantis przechodzi do budynku zespołu pojazdów z załogą Final Shuttle Space na 8 lipca Blastoff
