Dobry pomysł poszedł nie tak. James Dewar opisuje jedną ze swoich ról w swojej książce Do końca Układu Słonecznego - historia rakiety nuklearnej. W nim pokazuje, w jaki sposób praktyczność naukowców okazała się krótka w porównaniu z pytaniami polityków i obyczajami ekologów. Dla niektórych korzyści były ogromne i oczywiste. Inni mieli inne poglądy.
Po opadnięciu pyłu z Hiroszimy i Nagasaki nowa technologia weszła do leksykonu naszego życia. Narodzona pośród strachu i śmierci zdolność do podziału atomu rozprzestrzeniła się na bardziej łagodne i owocne sprawy. Bo po tym wszystkim, co powiedziano i zrobiono, proces ten jest po prostu kolejnym źródłem energii. Co więcej, jego surowce występują dość naturalnie i regularnie w skorupie ziemskiej i we wnętrzu, więc ludzie nie są tak wymyślni jak inżynieria. W ten sposób inteligentni ludzie nauczyli się kopać materiał z ziemi, koncentrować go i uruchamiać.
Książka Dewara przedstawia jeden rodzaj tego dzieła; wykorzystanie uwolnionej energii do prowadzenia pojazdu w kosmosie. Ale to nie jest przegląd techniczny. Książka koncentruje się raczej na fascynującym wyzwaniu, jakim jest utrzymanie drogiego projektu badawczego w politycznie naładowanym środowisku. Książka pokazuje, że pomysłów było mnóstwo w latach 50., a otwarta publiczność chętnie zachęcała do badań. Jednak często, gdy pomysł wykracza poza teorię i rozwija się, wówczas koszty rosną jeszcze bardziej. I, jak napisano, program rakiet nuklearnych był zgodny z tą sekwencją. W odpowiedzi Dewar identyfikuje cabal, niewielką grupę potężnych polityków, którzy utrzymywali ten program przy życiu i kopali przez ponad 20 lat i przez szereg administracji. W tym czasie pojawiły się znaczące przeszkody techniczne, eksplodowały ograniczenia budżetowe i rozległy się głośne sprzeciwy. Ale zostały one przeciwdziałane i program rakietowy dojrzał. Po zakończeniu program ten był gotowy do przetestowania w locie układu o wysokim impulsie, dławieniu i układzie rozruchowym, który jest w pełni zdolny do transportu dużych mas na Księżyc, Marsa lub zewnętrzne obszary naszego Układu Słonecznego. Ale, jak konkluduje Dewar, umierający zwolennicy umarli i żaden młody niosący pochodnię nie miał ochoty stale nosić i pielęgnować tej rodzącej się zdolności wraz z marzeniami wielu pełnych nadziei podróżników kosmicznych.
Chociaż większość historycznych recenzji o charakterze technicznym lub politycznym jest dość sucha, Dewar jest inny. Ładnie odbija się od wyzwań technicznych i ludzi, którzy je rozwiązali, i do sal konferencyjnych, gdzie stratedzy planowali przejścia rachunków. Zawiera nawet ciekawe przypuszczenia dotyczące definicji i ewolucji władzy politycznej i biurokracji w Stanach Zjednoczonych. Ale, jak można się spodziewać w tym temacie, fragmenty jego książki są zdecydowanie literaturą faktu. Nie ma mnóstwa przymiotników lub podobnych do rozjaśnienia obrazu. Wiernie pozostaje wierny swemu podtytułu, ponieważ jego książka jest wnikliwym, kompetentnym i opiniotwórczym przeglądem rozwoju rakiety nuklearnej.
Dla osób zainteresowanych aspektem historycznym książka ta stanowi świetny przegląd zarówno zaangażowanych osób, jak i rozwoju technologicznego. Ponadto kariera Dewara w Komisji Energii Atomowej i 60 stron książki potwierdzają jego prawdziwość. Ale włączenie przez Dewara szeregu dodatków upiększa je jako wspaniały lukier na i tak już fantastycznym torcie. Aby uniknąć zaciemnienia głównego wątku, późniejsze sekcje książki zawierają więcej szczegółów technicznych, w tym projekt elementu paliwowego, określone limity impulsu, zalety płynnego wodoru i rosyjski program rakiet nuklearnych. Ale, być może najcenniejszy ze wszystkich, zawiera część zatytułowaną Lekcje dla kierowników programów i opinii publicznej. W nim Dewar wykorzystuje doświadczenia z programu rakietowego, aby opisać podstawy popychania projektów, tak aby przetrwały zmiany budżetowe i administracyjne. Jego zawartość bardzo pomoże tym, którzy chcą spróbować rozwinąć swoje osobiste, duże projekty dla zwierząt.
Książka Dewara z łatwością skieruje uwagę tych ciekawych tego konkretnego programu. Ale z pewnością jest opiniowany dzięki pozytywnemu wsparciu rakiety nuklearnej i wszystkich tych, którzy ją popierali. Jest niewiele miejsca dla opiekunów; tym, którzy dobrze myślą o rakietach nuklearnych, spodoba się ta książka, inni prawdopodobnie nie zobaczą żadnej wartości.
Uwaga: egzemplarz recenzji był drugim wydaniem Apogee Book opublikowanym w 2007 roku. University Press of Kentucky opublikował oryginał w 2003 roku. Nie dokonano porównania między nimi.
Opowieści o nieodwzajemnionej miłości tworzą dobre historie romantyczne, ale nie tak dobre dla historycznych recenzji. Jednak książka Johna Dewara Do końca Układu Słonecznego - historia rakiety nuklearnej sprzeciwia się temu. Pisze o technologii, która jest zdolna, uczciwa i godna, ale nigdy nie została zaakceptowana. Ale, podobnie jak w przypadku innych wielkich książek o romansach, dzięki nim technologia pozostaje żywa, czekając na zalotnika, który podniesie ją na wyżyny.
