Ludzie z Pueblo stworzyli rzeźby w skale w regionie Mesa Verde w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych około 800 lat temu, aby zaznaczyć pozycję słońca w najdłuższych i najkrótszych dniach roku, twierdzą obecnie archeolodzy.
Panele starożytnej sztuki naskalnej, zwane petroglifami, na ścianach kanionów w regionie pokazują złożone interakcje światła słonecznego i cieni, które można zobaczyć w dniach wokół przesilenia zimowego i letniego, kiedy słońce osiąga odpowiednio swoje najbardziej wysunięte na południe i północ oraz, w mniejszym stopniu, wokół równonocy - „równych nocy” - wiosną i jesienią, twierdzą naukowcy.
Rzeźby przedstawiają sceny przedstawiające tradycje współczesnego ludu Hopi - potomków przodków Puebloans, którzy mieszkali w częściach Południowego Zachodu aż do XIII wieku. Tradycje opisują ważne rytuały w punktach sezonowych w rocznym kalendarzu słonecznym związanym z działalnością rolniczą, taką jak sadzenie i zbiory.
Rzeźby naskalne „prawdopodobnie oznaczały określone pory roku”, powiedział archeologowi Radek Palonka z Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie. „Nie chodziło tylko o obserwowanie zjawisk”.
Od 2011 roku Palonka prowadzi naukowców ze swojego uniwersytetu w badaniach starożytnych miejsc wokół Castle Rock Pueblo, które pochodzą z początku XIII wieku. Ich badania są jednym z niewielu europejskich projektów archeologicznych w regionie.
Castle Rock Pueblo jest teraz częścią Canyons of the Ancients National Monument, w pobliżu granicy Kolorado z Utah i około 20 mil (32 km) na zachód od Parku Narodowego Mesa Verde.
Badania archeologiczne
Badania etnograficzne w XIX wieku sugerowały, że rzeźby skalne w tym obszarze mogły być wykorzystywane jako kalendarze słoneczne, ale zespół Palonki jako pierwszy weryfikuje i dokumentuje zjawiska.
„Wykorzystaliśmy wiele nowych technologii, takich jak skanowanie laserowe i fotogrametria”, metoda, która wykorzystuje szczegółowe zdjęcia do stworzenia mapy lub modelu 3D miejsca lub obiektu, powiedział. „Więc byliśmy w stanie zobaczyć więcej rzeczy na skałach, niż jest to możliwe tylko gołym okiem”.
W jednym z dotychczas zbadanych miejsc petroglify wyryte są na płaskiej skalnej ścianie biegnącej na południe, ocienionej zwisającą skałą. Składają się z trzech rzeźbionych spiral i mniejszych elementów, w tym prostokątów, rowków i zagłębień.
Palonka powiedziała, że o zachodzie słońca w dni w pobliżu przesilenia zimowego, które zdarza się około 22 grudnia każdego roku, wzory promieni słonecznych i cienia poruszają się po spiralach, rowkach i innych częściach petroglifów.
Zjawisko to jest również widoczne wokół równonocy wiosennej i jesiennej, około 20 marca i 22 września każdego roku, ale nie występuje w innych porach roku.
Powiedział, że podobne petroglify na innym przodku Puebloan, w pobliskim Kanionie Piaskowym, są oświetlone światłem słonecznym tylko późnymi porankami i wczesnymi popołudniami podczas przesilenia letniego.
Obserwacji dokonali archeolodzy i studenci z Polski, przeważnie w cieplejszych miesiącach, a przez cały rok wolontariusze do spraw administracji Narodowego Kanionu Starożytności. Zespół odkrył także kilka paneli sztuki naskalnej Pueblo, które wcześniej nie były znane naukowcom, powiedziała Palonka.
Narody Pueblo
Nazwa Pueblo - co po hiszpańsku znaczy „wioska” - została nadana przez hiszpańskich kolonistów kilku narodom rdzennych Amerykanów, którzy mieszkali na południowym zachodzie Ameryki.
W przeciwieństwie do wielu koczowniczych Indian, ludy Pueblo żyły w dużych kompleksach budynków zbudowanych z Adobe i kamienia.
W regionie Mesa Verde i gdzie indziej starożytne wioski rodowych Puebloans są reprezentowane przez wyrafinowane „domy klifowe” po bokach kanionów i pod nawisami skalnymi. Ale budynki znajdują się również na podłogach dolin, takich jak Kanion Chaco w Nowym Meksyku.
Wiele starożytnych zabytków na całym świecie wykazuje oznaki przynajmniej częściowego wykorzystania do rocznych wydarzeń kalendarza słonecznego, takich jak przesilenie zimowe i przesilenie letnie.
Znaczenie przesilenia słonecznego znajduje się również w kilku tradycjach indiańskich. „Ta współpraca z tubylcami, w tym przypadku Hopi z Arizony, jest naprawdę ważna”. Powiedziała Palonka.
Między innymi Palonka dowiedziała się, że spiralny symbol, widziany w wielu rzeźbach naskalnych związanych z przesileniami i równonocy, często był symbolem słońca lub nieba - ale nie zawsze.
Powiedział, że symbol może mieć także inne znaczenie - w tym wodę, migrację fizyczną lub migrację duchową - takie jak poruszanie się między światem fizycznym a światem mitycznym lub duchowym.
