Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Łazik Spirit NASA wyciągnął rękę i zbadał marsjańską glebę za pomocą mikroskopu umieszczonego na końcu ramienia robota; jest to pierwsze zdjęcie mikroskopowe innej planety. Mikroskop może ujawnić obiekty tak małe jak szerokość ludzkiego włosa i pomoże naukowcom spojrzeć na drobne szczegóły skały, aby dowiedzieć się, czy zostały utworzone przez stojącą wodę. Łazik zbada ten sam obszar za pomocą dwóch innych instrumentów: spektrometru Msbabauer w celu znalezienia minerałów zawierających żelazo oraz spektrometru rentgenowskiego Alpha Particle, który identyfikuje pierwiastki w skałach i glebie.
Łazik Spirit NASA wcześnie wyciągnął rękę ze swoim wszechstronnym robotycznym ramieniem i pod mikroskopem na końcu ramienia zbadał płat drobnoziarnistej ziemi marsjańskiej.
„Po raz pierwszy użyliśmy ramienia i zrobiliśmy pierwszy mikroskopowy obraz powierzchni innej planety” - powiedział dr Mark Adler, kierownik misji Spirit w Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia.
Mikroskopowe urządzenie do obrazowania łazika, jedno z czterech narzędzi na wieży na końcu ramienia, służy jako funkcjonalny odpowiednik obiektywu geologa polowego do badania szczegółów konstrukcyjnych skał i gleb.
„Jestem podekscytowany i odczuwam ulgę, gdy idzie mi dobrze. Dostaliśmy kilka świetnych zdjęć w pierwszym dniu korzystania z mikroskopu na Marsie ”- powiedział dr Ken Herkenhoff z US Geological Survey Astrogeology Team, Flagstaff, Ariz. Mars Exploration Rover, okazja.
Mikroskop może wykazywać cechy tak małe jak szerokość ludzkich włosów. Chociaż analiza dzisiejszych zdjęć z instrumentu dopiero się rozpoczęła, Herkenhoff powiedział, że jego pierwsze wrażenie jest takie, że niektóre małe cząsteczki wydają się być ze sobą powiązane.
Przed wyjazdem na wybraną skałę na początku przyszłego tygodnia Spirit obróci wieżę narzędzi, aby użyć w ten weekend dwóch instrumentów spektrometrycznych na tym samym skrawku gleby zbadanym przez mikroskop, powiedziała Jessica Collisson, dyrektor lotu misji. Spektrometr M? Ssbauer identyfikuje rodzaje minerałów zawierających żelazo. Spektrometr rentgenowski cząstek alfa identyfikuje pierwiastki w skałach i glebach.
Ramię łazika jest mniej więcej tego samego rozmiaru co ludzkie ramię, z porównywalnymi stawami barku, łokcia i nadgarstka. Jest to „jedno z najbardziej sprawnych i zdolnych do roboty urządzeń latających kiedykolwiek w kosmosie”, powiedział dr Eric Baumgartner z JPL, główny inżynier robota, który również nazywa się „urządzeniem do rozmieszczania instrumentów”.
„Najlepsze ze wszystkich” - powiedział Baumgartner - „to robotyczne ramię znajduje się na łaziku, a łazik jest przeznaczony do wędrowania. Duch weźmie to ramię i olbrzymi pakiet naukowy wraz z nim i wyciągnie rękę, aby zbadać powierzchnię. ”
Koła, po których porusza się Spirit, zapewniają inne sposoby badania gleby Marsa. Szczegóły widoczne na zdjęciach śladów kół z pierwszego wjazdu łazika na glebę dostarczają informacji o jej właściwościach fizycznych.
„Ślady łazików są świetne” - powiedział dr Rob Sullivan z Cornell University, Ithaca, N.Y., członek zespołu naukowego Spirit and Opportunity. „Po pierwsze, oznaczają, że jesteśmy na powierzchni Marsa! Patrzymy na nie z powodów inżynieryjnych i naukowych ”. Pierwsze ślady pokazują, że koła nie zapadły się zbyt głęboko do jazdy i że gleba ma bardzo małe cząsteczki, które zapewniają bardzo szczegółowy odcisk kół, powiedział.
Okazja, wyposażona identycznie jak Spirit, przybędzie na Marsa 25 stycznia (czas uniwersalny i EST; 21:05 24 stycznia PST). Ilość pyłu w atmosferze nad planowanym miejscem lądowania Opportunity w ostatnich dniach spada, powiedział dr Joy Crisp z JPL, naukowiec projektu Mars Exploration Rover Project.
Dzisiaj Spirit kończy swój 13 dzień marsjański, czyli „sol”, w miejscu lądowania w Kraterze Gusiew. Każdy zol trwa 39 minut i 35 sekund dłużej niż dzień na Ziemi. Celem projektu łazika jest, aby Spirit i okazja zbadały obszary wokół swoich miejsc lądowania w poszukiwaniu wskazówek w skałach i glebie na temat tego, czy w przeszłości środowiska były kiedykolwiek wodniste i czy nadawały się do podtrzymania życia.
JPL, oddział Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie, zarządza projektem Mars Exploration Rover dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, DC Pictures, a dodatkowe informacje o projekcie są dostępne na stronie JPL pod adresem http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i Cornell University, Ithaca, NY, pod adresem http://athena.cornell.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
