Megalodon, który wyginął miliony lat temu, był największym rekinem, który krąży po oceanach i jedną z największych zarejestrowanych ryb. Nazwa naukowa, Carcharocles megalodonoznacza „gigantyczny ząb” i nie bez powodu: jego masywne zęby są prawie trzy razy większe niż zęby współczesnego wielkiego białego rekina. Skamieniałe kości i zęby megalodona dają naukowcom ważne wskazówki na temat tego, jak wyglądało to stworzenie i kiedy umarło.
Kiedy megalodon wyginął
Podczas gdy popularny film z 2018 roku „Meg” stawia współczesnych ludzi przeciwko ogromnemu megalodonowi, w rzeczywistości jest bardziej niż prawdopodobne, że bestia wymarła, zanim ludzie ewoluowali. Trudno jest jednak ustalić dokładną datę wyginięcia megalodonu, ponieważ zapis kopalny jest niepełny.
W 2014 r. Grupa badawcza z Uniwersytetu w Zurychu badała skamieliny megalodonu przy użyciu techniki zwanej optymalnym oszacowaniem liniowym w celu ustalenia ich wieku. Ich badania, opublikowane w czasopiśmie PLOS ONE, wykazały, że większość skamielin sięga środkowej epoki miocenu do epoki pliocenu (15,9 miliona do 2,6 miliona lat temu). Autorzy napisali, że wszystkie oznaki istnienia stworzenia skończyły się 2,6 miliona lat temu w bieżącym zapisie kopalnym. Dla porównania nasz najwcześniej Homo sapiens według University of California Museum of Paleontology przodkowie pojawili się zaledwie 2,5 miliona lat temu, w epoce plejstocenu.
Bardzo niewielka część danych z badania w Zurychu - 6 na 10 000 symulacji - wykazała 1% szansy, że te gigantyczne rekiny nadal będą żyły. Ta szansa wydaje się dość niewielka, a naukowcy napisali w badaniu, że odrzucili „popularne twierdzenia o dzisiejszym przetrwaniu C. megalodon."
Ponieważ nikt nie odkrył żadnych niedawnych dowodów na istnienie potwora - nawet skamielin, które mają mniej niż 2,6 miliona lat - naukowcy zgadzają się, że megalodony już dawno zniknęły.
Jak duże były megalodony?
Megalodon był gigantycznym stworzeniem, ale może nie tak dużym, jak myślisz. W środowisku naukowym istnieje wiele argumentów na temat rzeczywistej wielkości zwierzęcia.
Biorąc pod uwagę wielkość zębów, niektórzy uważają, że ryba może dorastać do 18 metrów długości, zgodnie z Muzeum Historii Naturalnej (NHM) w Londynie, podczas gdy inni uważają, że długość około 80 stóp (25 metrów) jest bardziej prawdopodobne, zgodnie z Encyclopedia Britannica.
Dla porównania, nowoczesne wielkie białe rekiny (Carcharias Carcharodon) osiągnąć długość 20 stóp (6 m), zgodnie z Animal Diversity Web. Jeszcze większy jest rekin wielorybi (Rhincodon typus), który osiąga 9,7 m (32 stopy). Najdłuższe żywe ryby kostne (rekiny nie mają kości; ich szkielety są zbudowane z chrząstki) to olbrzymie wiosło (Regalecus glesne), o którym wiadomo, że osiąga wysokość do 36 stóp (11 m), zgodnie z Florida Museum of Natural History.
Związane z: Oarfish: Zdjęcia najdłuższej na świecie kościstej ryby
„Oryginalne obliczenia znacznie zawyżały rozmiar megalodonu” - powiedział Live Science Marty Becker, profesor nauk przyrodniczych Uniwersytetu im. Williama Patersona, który bada paleontologię rekina. „Jest to częściowo związane z faktem, że rekord kopalnych megalodonów jest zdominowany prawie wyłącznie przez zęby. Obecne obliczenia wskazują, że megalodon mógł osiągnąć długości do 10 metrów i nic podobnego do tego, co jest obecnie prezentowane w letnim filmie„ Meg ”. „”
Największy ząb megalodonowy ma długość około 7 cali (17,8 centymetra), czyli prawie trzy razy dłużej niż u wielkich białych rekinów. Ten gigantyczny rozmiar doprowadził starożytnych ludzi do teorii o pochodzeniu tych stworzeń. Na przykład wczesne odkrycia zębów megalodonu w zachodniej Europie uważano za skamieniałe języki starożytnych węży. Ludzie nazywali je „kamieniami języka”.
Imponujące zęby można znaleźć na całym świecie w dużych ilościach. „Zęby megalodonu są znane na całym świecie i są cenione wśród kolekcjonerów skamieniałości za ich różnorodne kolory, ząbkowane krawędzie i duże rozmiary w porównaniu z innymi kopalnymi i współczesnymi zębami rekinów” - powiedział Becker. „Dostępność na rynku internetowym zdewaluowała wcześniejsze kopalne kolekcje zębów megalodonu jako inwestycje”.
Gdzie mieszkały megalodony?
Podobnie jak dinozaury, megalodon lubił ciepło. W tym czasie polował na ciepłych, płytkich morzach, które pokrywały znaczną część planety. Zęby megalodonu znaleziono na każdym kontynencie oprócz Antarktydy. Według Discovery megalodon mógł wyginąć, gdy morza te wyschły, rozpoczęła się epoka lodowcowa i woda została zablokowana na biegunach. Rekin albo umarł z głodu, albo został zamrożony.
Co jadł megalodon?
Megalodon był najwyższym drapieżnikiem łańcucha pokarmowego. Żywił się innymi dużymi ssakami morskimi, takimi jak wieloryby i delfiny. Według Discovery może nawet zjadł inne rekiny.
Naukowcy sądzą, że megalodon najpierw zaatakuje płetwy i ogony ssaków, aby zapobiec ich odpłynięciu, a następnie zabija, zgodnie z BBC. Ząbkowane zęby 276 megalodona były idealnym narzędziem do rozdzierania mięsa.
Te rekiny również miały okrutny kęs. Podczas gdy u ludzi mierzono siłę zgryzu około 1317 niutonów, naukowcy oszacowali, że megalodon miał siłę ugryzienia między 108 514 a 182 201 niutonów, zgodnie z NHM.
„Megalodon ewoluował wraz z wielorybami jako głównym źródłem pożywienia” - powiedział Becker. „Jako ssaki wieloryby miały zdolność termoregulacji i migracji w kierunku zimniejszych wód biegunów. Podczas gdy dokładne możliwości termoregulacji są tematem obecnych badań, uważa się, że niemożność polowania na wieloryby w zimnej wodzie jest jedną z głównych przyczyn wyginięcia megalodonów . ”
Dodatkowe zasoby:
