[/podpis]
Nasza własna Droga Mleczna jest przykładem wielkiej spirali; ogromna kolekcja od 200 do 400 miliardów gwiazd. Zawierają tylko kilka miliardów gwiazd i mają ułamek masy Drogi Mlecznej.
Dobrym przykładem galaktyki karłowatej jest Wielka Chmura Magellana, znajdująca się około 160 000 lat świetlnych od Ziemi. Zawiera około 1/10 masy Drogi Mlecznej i ma około 10% swoich gwiazd. Dwie inne galaktyki karłowate są jeszcze bliżej Drogi Mlecznej i zostały schwytane przez grawitację naszej galaktyki. Inne galaktyki karłowate są po prostu resztkami, które zostały rozerwane przez grawitację Drogi Mlecznej i są obecnie włączane w strukturę naszej galaktyki.
Niektórzy astronomowie uważają, że największa gromada kulista Drogi Mlecznej, Omega Centauri, mogła kiedyś być galaktyką karłowatą, której gwiazdy zewnętrzne zostały zdjęte.
Podobnie jak ich więksi kuzyni, galaktyki karłowate można podzielić na trzy odmiany: eliptyczne galaktyki karłowate, galaktyki nieregularne karłowate i galaktyki spiralne karłowate.
Najmniejsze galaktyki karłowate we Wszechświecie są znane jako ultra kompaktowe galaktyki karłowate. Są to niedawno odkryta klasa galaktyk niewiele masywniejszych niż gromada gwiazdowa. Mogą mieć rozmiary zaledwie 200 lat świetlnych i zawierać około stu milionów gwiazd. Uważa się, że ultrakompaktowe galaktyki karłowate są po prostu rdzeniami galaktyk karłowatych eliptycznych, które zostały pozbawione gazu i odległych gwiazd.
Nasza lokalna grupa galaktyk zawiera tylko trzy duże galaktyki spiralne: Andromeda, Droga Mleczna i Galaktyka Trójkąta. Wszystkie pozostałe są galaktykami karłowatymi o różnych rozmiarach.
Napisaliśmy wiele artykułów o galaktykach dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o towarzyszącej galaktyce karła, która jest prawie niewidoczna.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach - Episode 97: Galaxies.
