Kiedy kilka lat temu odwiedziłem Obserwatorium Międzyamerykańskie Cerro Tololo, placówka straciła moc. Obserwatorium znajduje się w odległej części północnego Chile, więc nie można po prostu zadzwonić do firmy energetycznej, aby złożyć skargę. Na szczęście w pracy pracuje wykwalifikowany zespół techników. Ich pierwszym priorytetem było utrzymanie układu chłodzenia dużego teleskopu Blanco. Zawiera szereg 62 matryc CCD zwanych kamerą ciemnej energii, które muszą być zimne. Dyskutując na ten temat w kombinacji angielskiego i hiszpańskiego, zespół pracował nad wyzwaniem związanym z podłączeniem generatorów do teleskopu. Tymczasem pracownicy kuchni CTIO musieli wymyślić, jak karmić dziesiątki ludzi bez prądu. Za pomocą przenośnych kuchenek gazowych przygotowują pieczone ryby i ryż gotowany na parze, z dużą ilością gorącej wody na herbatę i kawę. Tymczasem administratorzy obiektu koordynowali działania z chilijską siecią elektryczną w celu przywrócenia zasilania obserwatorium. Pod koniec dnia wszystko wróciło do normy.
Ilekroć CTIO lub inne duże placówki naukowe dokonują przełomowego odkrycia, słyszymy o tym w całej sieci. Nie słyszymy o pracy wykonanej za kulisami. Nie słyszymy o technikach, którzy uratowali aparat za milion dolarów, ani o pracownikach, którzy dbają o to, by wszyscy byli bezpieczni i karmieni, ani o mechanikach, którzy budują i utrzymują te obiekty. Nie słyszymy także o tym, jak te zdalne urządzenia współdziałają z sąsiednimi społecznościami. Jak stoją przed wyzwaniem bycia dobrymi sąsiadami, jednocześnie realizując swoje naukowe cele. To historie warte opowiedzenia, dlatego pracuję nad nowym projektem telewizyjnym.
Od około roku współpracuję z dziennikarzem Markiem Gillespie oraz kanadyjskimi producentami telewizyjnymi Stevenem Mitchellem i Al Magee, aby opracować nowy rodzaj programu naukowego. Taki, który opowie historie naukowe. Steven i Al mają dziesięciolecia doświadczenia w telewizyjnym opowiadaniu historii i zdobyli wiele nagród za wybitną pracę. Podzielają też moje pragnienie uczciwego i bez szumu przedstawiania nauki. Mark pracował w najodleglejszych zakątkach świata i wie, jak wydobyć sensowne i potężne historie.
Nawiązaliśmy już relacje z wieloma dużymi ośrodkami naukowymi i znamy kilka historii, które chcemy opowiedzieć. Ale aby projekt się powiódł, musimy nakręcić „skwierczącą szpulę” demonstrującą program w sieci. Zostanie nakręcony na miejscu w Obserwatorium Green Bank. Ale to zajmie trochę funduszy, dlatego rozpoczęliśmy kampanię Kickstarter. Możesz znaleźć projekt na https://www.kickstarter.com/projects/64470060/big-science.
Nauka to nie tylko przełomowe odkrycia. Chodzi o ludzi spotykających się, aby robić niezwykłe rzeczy. Mam nadzieję, że pomożesz nam opowiedzieć tę historię.
