Z każdym przelotem statek kosmiczny Cassini NASA rozwijał przypadek, że na powierzchni księżyca Saturna Tytan znajdują się jeziora i morza ciekłych węglowodorów. Ale teraz otrzymujemy oszałamiającą wiadomość, że pod naszą powierzchnią planety mogą znajdować się ogromne oceany z wodą i amoniakiem.
W ciągu 19 osobnych lotów Flyini Cassini Titan członkowie zespołu naukowego ds. Misji starannie ustalili pozycję 50 unikalnych punktów orientacyjnych na powierzchni Księżyca. Po każdym przelocie ponownie lokalizowali punkty orientacyjne i zaznaczali swoje pozycje.
W ciągu prawie 2 lat latania, od października 2005 r. Do maja 2007 r., Cechy powierzchni przesunęły się z pierwotnego położenia o maksymalnie 30 km (19 mil). Jedynym sposobem, w jaki powierzchnia może się tak zmieniać, jest to, że lodowa skorupa księżyca unosi się na wewnętrznym oceanie.
„Uważamy, że około 62 mil pod lodem i bogatą w organiczne powierzchnie znajduje się wewnętrzny ocean płynnej wody zmieszanej z amoniakiem”, powiedział Bryan Stiles z Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii.
Ponieważ Tytan ma niesamowicie gęstą atmosferę, 1,5 razy gęstszą niż Ziemia, możliwe jest, że potężne wiatry kołyszą księżyc w tę iz powrotem wokół jego osi. Może przyspieszyć rotację w jednym punkcie roku, a następnie spowolnić ją ponownie. Byłoby to jednak możliwe tylko wtedy, gdy pod powierzchnią znajduje się ocean, na którym unosi się cała skorupa.
„Połączenie środowiska bogatego w organiczne i ciekłej wody jest bardzo atrakcyjne dla astrobiologów” - powiedział Ralph Lorenz, główny autor artykułu i radar Cassini z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory w Laurel, MD. „Dalsze badania rotacji Tytana pozwoli nam lepiej zrozumieć wodniste wnętrze, a ponieważ spin skorupy i wiatry w atmosferze są ze sobą powiązane, możemy spodziewać się sezonowych zmian w spinie w ciągu najbliższych kilku lat. ”
Badacze otrzymają wkrótce kolejną szansę na przetestowanie swoich teorii. Cassini ma wykonać kolejny przelot Titan 25 marca na wysokości zaledwie 1000 km (620 mil).
Wyniki badań zostaną opublikowane w numerze czasopisma z 21 marca Nauka.
Oryginalne źródło: NASA News Release
